第1章 前言

杨家将、薛家将、岳家将、呼家将是我国古代小说中的四大英雄家族，它们在中国民间文学领域有着广泛的群众基础。

《杨家将》是一部英雄传奇系列故事，以话本、戏剧等形式在中国民间广为流传。明代嘉靖年间，熊大木将这些传统的故事和传说整理汇编，写成了《北宋志传》（即《杨家将传》），使杨家将的故事以更亲民和广泛的态势流传开来。

熊大木，号钟谷，福建省建阳人，明代嘉靖、万历年间历史演义小说的编著者与刊行者，也是英雄传奇故事作品较早的作者。他以编著出版为业，曾开设书坊“忠正堂”。他不仅刊刻了多部传世的书籍，自己也动手编写了不少通俗小说，其中以《杨家将传》的影响最为广泛。据孙楷第先生所著的《中国通俗小说书目》载录，熊大木因编有大量通俗小说，在明清小说史上占有重要地位，其咏史诗别具一格，颇有新意。

《杨家将传》对北宋前期的一些人物和事件加以演义，讲述了杨家四代人戍守北疆、精忠报国的动人故事。在这些故事和传说中，杨家将英勇战斗、牺牲的过程被叙述得十分详细和感人；同时也把宋代功臣潘仁美描绘成大奸臣做陪衬，使得杨家将的英雄形象和崇高家风变得更加高大和完美。

七郎八虎闯幽州、血战金沙滩、穆桂英挂帅、佘太君挂帅、十二寡妇征西……一个个栩栩如生的忠义形象，一个个精彩绝伦的爱国故事，一直在世间广为流传，尽人皆知。

杨家将的故事反映了杨家一门前仆后继、忠心报国的爱国精神，是千百年来中华民族在民族融合过程中追求美好生活、向往先进文化的一种寄托。他们的传说和故事，相互辉映，充满了强烈的爱国主义精神，闪耀着璀璨的理想主义光芒，是对青少年进行爱国主义教育的良好范本。

为了更方便青少年阅读，此次我们对熊大木所著的小说做了更精细的修改和整理，全书仍采用章回体形式，内容丰富，通俗易懂，值得一读。