在这个阶段，人类在生产生活的实践中发现了时间的价值，并逐渐掌握了一些简单的资本形成工具，但资本秩序处于宗教、王权、军事的“钟罩”之下，总是难以施展拳脚。资本无论投向原始农业、商业、贸易、征服战争还是官僚体系，总是经历短暂繁华，漫长萧条，轰然倒塌，然后又在废墟上重新起步。从美索不达米亚、古希腊、古罗马，到中世纪的欧洲、古代中国的封建王朝，无论世界哪个角落，经济增长总是周期性地崩溃，人类社会大多数时候都陷在无序的内卷、内缠之中，始终没有实质性的螺旋式演进和上升。