1.1 明本质：找到目的背后的目的

“看透事物的本质”意味着我们需要透过现象深入探究事物的内在。然而，“本质”这一概念似乎从未被人们剥茧抽丝地解释过。修炼认知力的第一“功”是明本质。明白“本质”的含义，是我们看透事物本质的“内功”。如果我们不知道“本质”的真正含义，想要看透本质自然也是妄言。

让我们来看看三位老师是如何阐述“本质”的，并体会它们之间的差异。

• 王东岳认为：“孔子之所以有‘天下观’，本质上是因为中国很早就是大一统的国家了。”

• 杰克 • 韦尔奇（Jack Welch）在《商业的本质》一书中表示：“在当今的新商业环境下，要想‘赢’，就必须遵从商业的规则，回归商业的本质。”

• 商业咨询顾问刘润在《新零售》一书中写道：“新零售的本质是效率更高的零售。”

显然，三位老师所描述的“本质”并不完全相同。王东岳说的“本质”回答的是“导致孔子具有‘天下观’的根源是什么”这一问题。换句话说，这里的“本质”一词回答的是“这件事发生的根源是什么”，也就是“为什么”这一问题。杰克 • 韦尔奇说的“本质”回答的是“这个现象和问题背后的底层逻辑是什么”这一问题。刘润说的“本质”回答的是“什么是这个事物的根本属性”这一问题。

可见，同样是“本质”，含义却并不相同。总结起来，本质包括三个方面：事物的根本属性、问题的根源和现象背后的底层逻辑。“本质”主要是指事物根本层面的内涵，它可以是事物根本的属性、特质或目的等。我们日常所说的“本质”，是指事物的根本内涵，也就是问题背后的问题、关系背后的关系、原因背后的原因和目的背后的目的。

我在这里需要说明的是，本书所讨论的“看透本质”所指的“本质”，并非哲学家们讨论的抽象的形而上学概念。相反，我们所关注的“本质”是普通人在日常工作、生活中所面临的问题，通常是指事物的根本属性、问题背后的深层问题、关系背后的内在联系、原因背后的根本原因和目的背后的真实意图。了解这个“本质”是为了给我们的工作和生活提供指导。

在此基础上，可能很多人会好奇：“究竟什么才是‘事物的根本属性’‘问题的根源’‘现象背后的底层逻辑’？”为了进一步阐明这个问题，我将运用“三看”原则来帮助大家更好地理解“本质”的含义，见表1-1。

表1-1 “本质”的三看