“耿大哥，怎么办？姓秦的那小子好像比你考得还好。”
远处，耿固一行人脸色及其难看。
耿固本人则脸色铁青，仿佛被人当场打了一巴掌。
“这小子真是天才？进步竟这么快？”耿固感觉到深深的无力感。
这一个月，秦钟训练时的态度，训练时的水平，他都看在眼里。
他知道秦钟天赋异禀，且为人刻苦。
可谁能想到，短短一个月秦钟竟能进步到这个程度……
“耿老弟，要不要我替你教训这小子一顿？”一个二十来岁的青年站了出来。
他名叫孙浩杰，是当今皇后孙梦彤亲弟，乃耿固好友，也是第一批参与选拔的勋戚子弟，现已是一名三等龙禁尉。
“不用。我们难道还能不许别人进步不成？我待会再以切磋的名义跟他比一比吧。”耿固突然变得冷静，他摆了摆手拦住孙浩杰。
孙浩杰一愣，终究还是停了下来。
作为皇后的亲弟弟，他最清楚威德帝对曹贵人的喜爱。
自从曹贵人入宫，威德帝有时间便在曹贵人所在的延禧宫休憩，或者同曹贵人一同出游。
可以说曹贵人一入宫，整个后宫便再无颜色。
而这也是他要为耿固出头的原因，如果可以，他想打掉秦钟的嚣张气焰。
几人说话间，选拔已经结束。
龙禁尉指挥使王诚面无表情的看向众人，将今日入选龙禁尉的名单说了。
这四人分别是东平郡王的小孙子穆翰，镇国公牛青第三子牛勇，昭武侯耿卫之孙耿固，威武将军嫡子杨珩。
“好。选拔已经结束，没被选上的可以回去了。”王诚将穆翰、牛勇、耿固、杨珩四人叫到身旁讲了一会话，这才向剩下的十五人道。
那十五人闻言，有遗憾、有懊恼、有欣喜，他们一哄而散，准备离开。
“秦钟，你最近进步了不少，已经跟我不堪伯仲了，待会我们切磋一番如何？”这时，耿固的声音响起。
他站在人群之中，死死地盯着秦钟，脸上是无法掩饰的斗志。
秦钟露出一副果然如此的表情，他慵懒的站了起来，“比试可以。不过只有这一次，这一次便是最终结果，以后不许在反复纠缠，你能做到吗？”
秦钟知道不答应耿固肯定不会轻易放弃，索性直接提出条件，堵住耿固再找麻烦的借口。
“这……”耿固微微迟疑，他还真准备打到击败秦钟为止。
“怎么？耿老兄真是婆婆妈妈，不断找人麻烦的性子？”秦钟嘴角勾起，又问道。
“哈哈哈。”周围围观的众人顿时发出笑声，因为耿固还真是这种人。
耿固大脸滚烫，他支支吾吾，最终还是点头答应，“当然可以。你若能胜我，我自不会再纠缠你。”
“好。希望耿老兄说到做到。我们直接开始吧。”秦钟爽朗一笑，直接来到弓箭靶位。
原本准备离开的众人见状，纷纷停下脚步。
另一侧，正在训练的少年也频频回头，好奇的向这边张望。
耿固长舒一口气，来到秦钟身旁，两人一起弯弓搭箭，向百步之外的目标射去。
“秦钟，十中六。”
“耿固，十中四。”
少顷，自愿担任裁判的东平郡王之孙穆翰念出成绩。
“耿固果然输了。”
“选拔时秦钟便射出十中六的成绩，比耿固多中一箭，没想到他发挥这么稳定。这次反而是耿固的准头差了一点。”
“射箭你确实强，不过马术我不会输给你的。”耿固万分懊恼，瞪着秦钟道。
“马术。耿固两个失误，秦钟四个失误。”
“哈哈哈。我就说我的马术不会输。秦钟你还得多练练。”耿固转忧为喜，逮着机会便将秦钟一顿数落。
“泥腿子就是泥腿子。哪怕你天赋卓绝，短时间还是赶不上我们。”
“骑射。秦钟，十中四。耿固，十中三。”
“哈哈哈。这回耿固又笑不出来了吧。”周围人听到成绩，哄笑出声。
实在是耿固一赢便极度嚣张，可打脸又来得意外的快。
“这秦钟天赋也太好了，再这样下去，只怕要不了几个月，他便能跟二等龙禁尉一较高下了。”原本对秦钟不满的勋戚子弟此刻只感觉恐怖。
当初若是他们出的手，那丢脸的就是他们自己了。
接下来，又是几项比试。
耿固渐渐不再说话，脸上写着失落。
因为好几项他自认为有优势的项目，他都意外的输了。
“耿老兄，接下来就是近身比试了。你确定还要比吗？”一刻钟后，秦钟面带笑容的向耿固道。
耿固脸色铁青，低着头不敢看向众人。
许久，他才泄气的道：“不用比了。近身比试我肯定不是你的对手。今儿的切磋是我输了。我收回之前的话，你天赋异禀，皇上慧眼识珠，确实可提前提拔为三等龙禁尉。之前是我狗眼看人低了。”
“轰！”
听到耿固认输的话，周围发出一阵惊呼。能让桀骜不驯的耿固都输的心服口服，秦钟是第一个。
“钟哥儿，好样的。”贾宝玉第一个过来，跟秦钟拍手祝贺。
牛勇、冯紫英等人也围了上来，“钟哥儿，你这是一战成名啊。以后谁也不敢再小瞧你。”
“那秦钟确实厉害，一个月前他还只是个除了拳法什么都不懂的泥腿子，谁能想到仅仅过了一个月，他便进步这么多？”人群中，众人议论纷纷。
“是啊。这天赋实在太好了。难道皇上是看中他的天赋才直接提拔他为三等龙禁尉的？那皇上眼光也太好了。”已经有人将秦钟的天赋与三等龙禁尉的职位联系起来。
“肯定是这样。皇上英明神武，怎么可能将一个普通人提拔为龙禁尉？肯定是有原因的。”
“管他的。这秦钟不但受皇上看中。自身也天赋卓绝。以后前途不可限量。我先去跟他打个招呼。
从这一天起，秦钟之名响彻紫禁城。
……
“秦钟，明日起你到造办处报到。负责造办处的传奏、出入与安全。”
侍卫处，王诚给今儿升为龙禁尉的五人布置任务。
因为秦钟早就说了自己想到造办处做事，王诚也就顺着他的意，将他安排在造办处。
“末将谨听吩咐。”秦钟敬重的道。
“嗯。好好做事。你天赋卓绝，以后升为御前侍卫不是难事。”王诚满意的点了点头，想到威德帝时不时跟自己说起秦钟，便一阵羡慕。
要知道他升为御前侍卫花了二十年，升为龙禁尉指挥使又花了十年，这还是前任龙禁尉指挥使战死，出现缺额的缘故。
“多谢大人祝贺。末将一定认真办事，不让大人失望。”
“穆翰，你直接升为二等龙禁尉，明日起直接到乾清门报到。”
“牛勇，你升为三等龙禁尉，明日起到粘竿处报到。”
“耿固，你升为三等龙禁尉，明日起到上驷院报到。”
“杨珩，你升为四等龙禁尉，明日起负责西华门的人员进出与安全。”
接下来，王诚又接连给剩下四人安排任务，并说了一些鼓励的话。
“好了。该说的都已经说了。你们回去吧。明日记得按时报道。”
“末将告退。”
“勇哥儿，你竟然去了粘竿处，这可是个好活，以后说不定能成为皇上的心腹。”一出侍卫处，穆翰便揽着牛勇肩膀道。
粘竿处，既尚虞备用处，是协助护卫皇帝出巡和负责皇帝娱乐的机构。
然而，除了这些他们还负责大周朝的侦查、间谍等任务，是大周朝的锦衣卫，大周皇帝处理肮脏事务的重要助手。
“嗐！粘竿处不但危险，平时事务也多，哪有小王爷在乾清门舒服？”牛勇摆了摆手，道。
“哈哈哈。本王也不过得了祖上余荫罢了。你跟钟哥儿现在虽只是三等龙禁尉，可明眼人都知道，用不了多久定能升为二等龙禁尉。”穆翰爽朗一笑，拍着两人肩膀道。
这时，杨珩微笑着走了过来，向几人拱手：“几位兄弟天赋卓绝，又受上头赏识，以后前途一片光明。小弟就不一样了。只是一个小小的四等龙禁尉，以后还要靠几位兄弟帮衬帮衬。”
“杨珩老弟不要妄自菲薄，各人有各人的运数，说不定哪天你就发达了呢？到时候我们说不定还要找你帮忙呢。”穆翰是个会说话的，当即拍了拍杨珩肩膀。
“大家都是一个队的。一起生活了一个月，本就该互相帮衬，共同进步。就算你不说，我们也不会袖手旁观，以后有什么好处，绝对少不了你。”秦钟则做出了一个队长该有的表率。
杨珩大喜，“那小弟以后就仰望各位提携了。”
……
“各位兄弟，小弟还要去看望家姐，不能与大家一起出宫了。”走出乾清宫日精门，秦钟兀然停下脚步，向几人拱手道。
穆翰等人闻言，皆是睁大眼睛。
要知道宫中妃子与家人见面是有专门的规定的。基本上只有固定时间才能相见。
而现在既不是固定时间，也不是什么特殊情况，秦钟竟可以直接留在宫中，可见皇上对秦钟姐弟的恩宠。
“啊！秦小兄弟只管去。我们下次再聚。”最后，还是穆翰最先反应过来，向秦钟道。
“那几位慢走。”
秦钟微微一笑，左转往后宫的方向走去。
“这这这，秦小兄弟也太受恩宠了吧？竟可以直接出入后宫？”秦钟刚一走远，牛勇便忍不住出声。
“是啊。秦小兄弟如此受宠，他的那位姐姐只怕要更厉害。”穆翰点了点头。
作为东平郡王府年轻一辈，他的记忆中，开国到现在除了皇亲贵胄、皇后的兄弟，没有人有这个殊荣。
这曹可儿真有传说中那班貌美？竟让皇帝痴迷至此？
“走吧。走吧。以后有机会再找秦小兄弟喝酒。再不走，就要有人来赶咱们了。”惊愕少许，牛勇清醒过来，推着两人离开皇宫。
几人身后，耿固面色阴沉。
他被安排到了上驷院，也就是前明的御马监，为皇上养马的地方。
这让他在几人面前根本抬不起头来。
而刚刚秦钟所展示的恩宠，更是让耿固这个向来桀骜不驯、甚少思考的少年冷静下来。
自己这是将皇上给得罪了啊。
……
东六宫，延禧宫。
秦钟在一个太监的带领下，走进宫中。
“钟儿，你来了？”正在刺绣的曹可儿听到报告，惊喜的抬起螓首。
“姐。今儿突然叫我过来，可是有什么事？”秦钟走到曹可儿身旁，乖巧的在交椅上坐了。
曹可儿顿时插起腰肢，“怎么？姐姐没事不能叫你过来？”
秦钟喊冤道：“可最近几次姐姐都是有事才叫我过来的啊。”
“是这样吗？”曹可儿歪着脑袋，右手食指轻挠脑门。
“是的。”秦钟点头。
“或许是那些太监总问我原因吧。”曹可儿眼睛一亮。
“都想到问题了。自然也要问问你。”
秦钟：“……”
“对了。钟儿，我听太监说你又受那些勋戚子弟小瞧了？”少顷，曹可儿终于想起一件重要的事。
“还有那个叫耿固的。他是不是老找你麻烦。要不要姐姐跟你姐夫说一声，让昭郎将那个耿固赶出宫去？”
曹可儿想到自己弟弟在外边受人欺负，便心中一阵恼火，恨恨的道。
“姐你想什么呢？他们都是些勋戚子弟，没几个家里普通的。”秦钟闻言无奈的摇头，“而且这只是比试而已，又不会影响我什么。没必要让皇帝为这些小事，去麻烦下人。”
“可是一想到你被欺负，姐姐就会难过，然后担心你的。”曹可儿熟练的将秦钟拉入怀中，帮秦钟整理凌乱的头发并说道。
“那以后钟儿就去欺负别人。这样姐姐就不用担心了。”秦钟笑道。
“皇上驾到。”
两人正说着家常，威德帝赶到。
“钟儿，那耿固一直找你麻烦。我已经让王诚将他发放到上驷院去了。”
“过几天你看看，看姐夫怎么帮你报仇。”
结果，威德帝比曹可儿更加直接，已经暗中给耿固使了绊子。