漂泊淮西的游方僧

朱元璋出了皇觉寺，先到爹娘的坟前跟二位老人和大哥告个别，前路茫茫，生死未卜，真不知道这辈子还能不能再回来拜见他们。之后又见了大恩人汪大娘母子及刘大老爷一家，至此才觉得了无牵挂，义无反顾地踏上了化缘的征程。

凭着聪敏，再通过实践和锻炼，朱元璋总结出了化缘工作的十三字方针：突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄。意思是说早晨起来走在路上，看见哪家烟囱里冒烟了，说明这家开始做饭了，要赶着饭点儿过去讨口吃的，去晚了讨不到菜肴，只能吃白饭，或者一把生米；云游一天了，老是睡在荒山野岭，不定哪天就成了野狼野狗的盘中餐，尽管很累，还是要踉踉跄跄去投奔寺庙。

走呀走啊，走呀走，朱元璋穿州过府，漂泊在广袤的淮西大地上。先从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到过固始、光州、息州、罗山和信阳，又往北到过汝州、陈州等地，最后由东返回，经鹿邑、亳州和颍州，足迹几乎遍及每个村落。他走了一路，也看了一路，把各地的风土人情、山川地貌，以及人世间的尊卑贵贱、美丑善恶、富贫荣辱统统装在了脑子里。

外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。化缘生涯虽然充满艰辛，但收获颇丰，用朱元璋自己的话来说，这段经历让他极大地开阔了视野、增长了见识、丰富了人生的阅历。有一句他没说，这三年多的时间极大地锻炼了他的心智、磨炼了他的意志，在他面前已经没有什么困难是不能克服的了。

据《青州府志》记载，朱元璋游方时曾流落到青州，并且重操旧业，在该地的核桃园村给一个叫崔迪的财主放过一段时间的牛，东家崔迪待朱元璋不薄。因此，朱元璋革命成功后，给予崔迪高规格的回报：让他在当地出任政府官员，赏赐他白金文绮龙头拐杖、一品服色等物品。如今青州西部还有一座“明祖山”，据说就是朱元璋当年放牛的地方，山的北面是核桃园村。

还有一个传说，朱元璋云游进入繁华的庐州时，看到一个有九层台阶的朱漆大门，心想这是一户富贵人家，决定在此化一顿丰盛的斋饭。还没等他靠近就听见几声清脆的鸣锣声，随后有几顶绿呢大轿奔大院而来，跟班的一大溜。中门洞开，一个穿戴奢华、腆着大肚子的中年男子出门迎接。

朱元璋向边上一个看热闹的老人打听道：“请问施主，这可是官宦人家？”老人看了他一眼，说道：“虽然不是官，可是他比官还牛，那些当官的都来拜他。”朱元璋明白了，原来是个富甲一方的土豪啊！

那老人还生怕他不明白，补充说：“小师父是外乡来的有所不知，看见那个胖子了吗？庐州、姑苏到处都有他的房产和田地，他的名字知道的人不多，可提起他的外号‘钱万三’，则是无人不知，无人不晓。”

朱元璋很高兴，钱万三那么有钱，说不定真能给顿好吃的。这时那些达官贵人已经在大门外落轿，被钱万三迎进大门。朱元璋打破惯例上去就开口道：“钱员外，贫僧久闻施主仗义疏财，今日特来贵府化点斋……”

谁知话还没说完，钱万三就挥手像赶狗一样说：“去去去！一边去，没看见我正忙着吗？这年头，要饭的都能挤破门了！”

朱元璋连忙纠正说：“贫僧是化缘的，并非讨饭的。”颇有点孔乙己的意思。

钱万三正忙着迎接当官的，不耐烦了：“我看不出你比要饭的叫花子强在哪里！”转身引着下了轿的官吏，一路谈笑风生地进去了。

这应该是朱元璋自尊心受到最大打击的一次。那家丁见主人这个态度，就一边关大门，一边放出几条恶犬，一路狂咬，吓得行人四散逃走。尽管朱元璋手中有打狗棍，可还是被狗咬了一口，对“万三”这个名字算是牢记在心了，梁子也就结下了。

朱元璋在即将结束游方生涯，准备返回亳州时，不幸染上了一场大病，身体虚弱得连走路都直打晃，倒在了大街上。一位过路的老婆婆毫不犹豫地将朱元璋救醒带回家中。

老婆婆心肠好，可她的家境并不好，也是个穷苦人，但这并不影响她献爱心做善事。她将家里仅有的一块豆腐和一小撮菠菜放在一起，浇上一碗剩米饭一煮，给朱元璋端了过来。

一碗热汤下肚，朱元璋精神大振，就问老婆婆道：“阿弥陀佛！请问施主，这是什么汤？”

中国的劳苦大众天生都是乐天派，在逆境中生存总要给自己找点乐子，不至于让自己活得太累。老婆婆很幽默地告诉朱元璋，那叫“珍珠翡翠白玉汤”。

“这汤太好喝了，贫僧活了二十多岁，从来没喝过这么鲜美可口的汤。”朱元璋不由自主地重复道，“珍珠翡翠白玉汤，多么美妙的名字，香甜可口的味道，日后贫僧时来运转，定要顿顿喝这珍珠翡翠白玉汤。”如今这“珍珠翡翠白玉汤”已经成了一道名菜，是很多星级酒店的保留菜谱。

关于未来皇帝朱元璋漂泊淮西、受苦受难的情节，暂且说到这里，回过头先捋一捋当朝皇帝的事情。大元帝国自公元1271年（至元八年）忽必烈建王朝以来，到朱元璋降临人间已经走过了半个世纪。在其统治集团内部，政治上日趋腐化堕落，统治者之间为争权夺利而互相征战。尤其是元惠宗上台以后，与权臣、右丞相伯颜之间的矛盾日益尖锐。手握重兵的伯颜并不把元惠宗放在眼里，他把持朝政，权倾朝野，甚至将皇权架空。元惠帝虽然心里怨恨，却又奈何他不得。

伯颜有个侄儿叫脱脱，自幼聪明过人，由伯颜一手抚养长大。脱脱也不负伯父的厚望，文有经天纬地之才，他的父亲马札儿台对这个儿子的智谋大加赞赏，比之为诸葛孔明；武的方面臂力过人，能挽弓一石，天生一位带兵的将才。

伯颜为了在与皇帝的斗争中占据主动，就派脱脱进入内廷，以监视皇帝的言行举止。这主意虽然老套，但也不失高明，只是让伯颜所料不及的是，脱脱与皇帝有了亲密接触以后，两人大有相见恨晚的感觉。脱脱内心就有了想法，跟着伯父混撑死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失势，自己必定会受到株连。于是，他决定弃暗投明，准备帮助皇帝铲除伯颜，自己取而代之。

脱脱表明心迹后，不甘心做傀儡的元惠宗大喜过望，一项铲除伯颜的工作开始紧锣密鼓地筹划了起来。堡垒最容易从内部被攻破，伯颜视脱脱为心腹，没想到最大的敌人竟然也是此人，他的失败就在情理之中了。

后至元六年（公元1340年）二月，在宫中待久了，闲得无聊的伯颜想出去活动活动筋骨，于是就带领宿卫军出城打猎。到了城外，又派人进宫邀请皇帝出猎柳林。

这是铲除伯颜千载难逢的好时机，元惠宗再傻也不会自己送上门去做人质。脱脱也决定对伯颜采取行动，由于之前已经把统领宿卫军的大印谋到了手，所以操作起来非常简单。当晚，在城外嗨得正欢的伯颜就接到诏书，诏书称：“伯颜不能安分，专权自恣，欺朕年幼，变乱祖宗成宪，虐害天下，今命伯颜出为河南行省右丞相。”

随后，脱脱下令大都全城紧闭，自己坐在高高的城门上恭候。天一亮伯颜派人到城下问为什么要派他离开京城到河南行省去。脱脱在城上宣布，只免去丞相一人，不牵连其他官员，希望大家一如既往，各司其职。

伯颜还抱着一丝幻想，请求当面向皇帝辞行，元惠宗当然不干放虎归山的傻事。伯颜原先的属下及众多官兵见大势已去，纷纷改换门庭，投到了脱脱的门下。伯颜除了后悔和叹息，已无计可施，只得奉旨南下赴任。经过真定时，他问当地的父老乡民：你们曾见过子杀父的事吗？得到的答复是：不曾见子杀父，只见过臣杀君。三月十八日，伯颜又接到诏书，强令他迁往南恩州阳春县，伯颜又气又恨，走到龙兴路（治今江西南昌）就染病身亡了。