九月九日重阳节，按中昱朝制，官员无论大小，皆可放假三日。
邺城外的官道上，尘土飞扬，马蹄声急。由远及近一红一白两匹骏马，尤其在前的是那匹赤色骏马，只看一眼便知是千里良驹。
更加引人注目的是，马背之上居然是两位的女子。虽然二人都头戴幂蓠看不见面容，但皂纱之下都是身形姣好的翩翩佳人。
转眼间，两骑已行至短亭旁，赤色骏马上的人突然勒停坐骑。
跟在身后的白驹也停了下来。“阿姐，还有五里地就入城了，咱们入城再休息如何？”
赤色骏马上的人，沉默半晌后道：“咱们不入城。”不待阿渃作答，苌离拨转马头，驱马上了旁边的岔路。
等阿渃反应过来的时候，苌离已经行出不远的距离了，她立刻大喊。“阿姐，你等等我啊！”也催马跟了上去。
这条路阿渃认得，这是去城郊澜山的路。澜山离邺城不过十里，在山顶北望，便可尽览邺城全貌。这样的地方，自然是重阳节登高祈福的好去处。
所以二人到山脚下时，果然人山人海。苌离的声音似乎与平日里一样，依旧是那般波澜不惊，“阿渃，去买几束茱萸吧。”
“好。”阿渃乖乖去路边小贩那里买了几束茱萸回来。
既然买了茱萸，那必是要登高的。苌离接过茱萸，别在幂蓠之上。绕过那人声鼎沸的石阶上山，而是打马转上了一条人迹罕至的坡道，由此上山。
旁边是百尺高的绝壁，骑马走在这样的山路上，阿渃不免有些紧张。不过在她前面的苌离，并没有因此而放慢速度，仍是稳稳骑在马背上。
澜山本就不高，骑马而上，不过半个时辰就能登顶。阿渃幼时也曾随家中长辈登过澜山，但此处她从未来过，更何况，那是她模糊的记忆，所以此刻她正四下打量着这个陌上又熟悉的地方。
等阿渃注意到苌离时候，只见苌离骑马立于悬崖边上，远眺邺城。顺着这个方向望去，城内最为醒目的建筑清晰可见。
阿渃知道那是什么地方，自双亲相继去世后，她就作为孤儿被收养在那座威名赫赫的靖东王府内。
苌离自登山开始就不曾说过一句话，此刻，她仍是一言不发。幂蓠之下，她同样注视着那座靖东王府邸，那是她出生的地方，此生所有的欢欣愉悦都在那里，此生的至暗时刻也在那里。
没有冗杂的军政大事要处理，家中其他人定能同去登高祈福了吧？即便是在另一个世界，那又有什么关系呢？他们都在那里团聚了，唯独自己还活在这人世间。估计谁也不曾想过遍插茱萸少一人，还能有这番意境吧。
苌离不由嗤笑一声，时至今日她仍不明白，一家人为何只能同富贵，却不能共生死。
明明他们每个人都对她疼爱有加呵护备至，为何到最后却能狠心留她一人活在世上？如果自己和年幼的侄儿一样得了瘟疫，他们是不是就不会丢下自己了？
若只是如此也就罢了，所有人千方百计让她活下来，却用尽一切手段阻止她去报仇，并让她苟延残喘至寿终正寝，这样活着当真是生不如死。还好，这样的日子也不多，这是苌离唯一庆幸之事。
山风呼啸而过，吹在身上难免感到几分寒意。对苌离而言，她是感受不到的。不仅因为她心如死灰，更是因为多年服药引发的寒症，都让她感觉不到寒冷，自己此生应该没有机会再回来了吧？
就这样，苌离在澜山之上吹了许久的冷风之后，未得入城就启程返回睢阳。
回程途中再次经过通州城时，苌离收到了叶秀的留给她的信。
信是夜间叶秀着人送来的，打发阿渃出去后，苌离才拆开信封一目十行地看了下去。之后，便闭目沉思起来。
信中所述之事，与当下无关，但其中涉及的东西却让苌离心惊。
阿芙蓉，早在宣和之乱前，就由拂霖国遣使敬献。不过那时阿芙蓉并非以植物出现在中土，而是被制成底耶伽。这是一种灵丹妙药，对痢疾、呕逆，咳嗽有奇效。
后来，妘氏先祖在西疆征战获得了阿芙蓉的种子，不过此事当时并非公开。再到后来妘氏获封靖东王后，用阿芙蓉制出了一种止痛散，药效远胜麻沸散，所以用于救治负伤的将士。
不久之后，靖东王府修改了止痛散的配方，制出了一种乌香散。此物食之令人不仅耳聪目明，神清气爽，还有飘飘欲仙之感。所以很受欢迎，不过此物价格奇高，并非寻常人家可以享用之物。
不过，乌香散长期服用，不仅会使人成瘾，更会令人神思昏聩，日渐消瘦，即便是青壮年也是绵软无力，弱不禁风。一但停药，便是虫咬蚁噬般的痛苦，令人生不如死。
当初靖东王府为充实藩镇实力，确有向外流通过乌香散，但在自己藩镇之内决不允许售卖此物，更不允许任何人服用此物，一经发现格杀勿论。而且历任靖东王对于阿芙蓉的管控都相当严密，此物的种子一直握在妘氏手里。对于止痛散和乌香散的配方更是机密中的机密，如今靖东王府倒台，此二物的配方也就此失传。
此事的来龙去脉苌离清楚得很，带回阿芙蓉种子的是她祖父妘恭，下令尽毁阿芙蓉的人是她二哥妘璋，制出止痛散和乌香散的是她师父叶秀。
如今，阿芙蓉重现于世，而且就在通州，这是曾经最适宜种阿芙蓉的地方，此事如何不令苌离心惊？
好在此事并非毫无头绪，能把阿芙蓉传出去的只有那一位。早知如此，就不该让他活到现在。不过那人绝对没有在通州种阿芙蓉的胆子。
念及此，苌离突然想到，阿渃所救之人，会不会就是为了此事而来？猛然睁开双眼，发现送信之人还在，于是问道：“此事除了叶先生和你，还有谁知道？
“再无他人。”来人答道。
“那叶先生怎么说？”
“叶先生只是让在下将此书信交于苌娘子，再未说其他。”
苌离点了点头，道：“此事，你只当不知道。也不要再让其他人知晓。”看到那人的神情，又补上一句，“你们还留在藩内的人本就不多，如今能平稳度日已是不易，勿要惹祸上身。”
来人一时间神色悲凉。“听闻苌娘子去睢阳投奔舅父，如今一切可好？”
“多谢关心，一切都好。”苌离语气谦和。
“那就好。时候也不早了，在下留在这里多有不便，就此别过。万望苌娘子保重。”来人拱手一礼。
苌离还了一礼后，便送此人离去。
很快阿渃便回来了，关好房门后，立刻问道：“阿姐，师父这是何意？若是急事，飞鸽传书便好，为何派人上门送信。”
苌离正借着烛火把那信引燃，顺口说着。“阿渃猜猜是为何？”
“此事极要紧？”
“嗯，还有呢？”
阿渃搜肠刮肚地想了半天，也没想出个所以然来，便向苌离投去询问的目光。
“刚才那人曾是前骠骑营的一名校尉。”苌离继续问道，“骠骑营归哪位将军管辖？”
“那不就是……”阿渃反应过来后，神色却更为不解。
倒是苌离依旧神色如常，“阿渃，我如今是苌将军的女儿。我若猜得没错，此人应该见过真正的苌离。”苌离平静地道。
这下阿渃更是一头雾水了，她知道阿姐真正的身份决不能公开，但师父为何还要打发一个有可能认出阿姐是冒名顶替的人来送信呢？
苌离接着道：“妘氏铁骑里虽然只有几位高阶将军见过我。但我终究是妘家的人，虽然如今没有异瞳，可这长相必定还有相似之处。若连一个校尉都能认出我，就算我能通过乡试，你觉得他们还会放我去长安参加会试，甚至是殿试吗？”
阿渃恍然大悟，但她想到了另一个问题，“阿姐，这样的心思可不像是师父的手笔啊。”
苌离叹了口气，道：“这主意是谁想出来的，你不会猜不到吧？”
阿渃一脸的不可思议，“郭先生如今就是教阿姐读书，闲来无事就是钓鱼品茶，看书弹琴，过得比舅父还清闲自在。他还能有这等心思手段？！”
“举足轻重的大人物，长生门又不是没动过，可长生门非但没有因此招灾惹祸，反而壮大了声势。你觉得是得益于谁？”苌离依旧是语气淡淡。
阿渃啧啧叹道：“真是没看出来啊。”
苌离没有接话，只是看向了窗外，不由想到“运筹帷幄之中，决胜千里之外”这是阿耶当初对此人的评价，时至今日仍是实至名归。
因为出了这桩意外，苌离便在通州多逗留了几日，直至九月十六才再次启程返回睢阳。