师徒二人一路畅行无阻，到了城郊的洛水河畔。两人很有默契地同时勒停身下坐骑，苌离道：“师父是早有此想吧？”
“怎么？你不愿来？”
看着那滚滚河水，叶秀有些恍惚，呢喃道：“三郎，我带兕子来看你了。”
乍听到“兕子”这个名字，苌离竟有些茫然，片刻后她才反应过来，这是自己已经多年不用的小字。兕是一种凶猛壮硕的独角犀，听阿耶说，这是母亲给自己起的小字，以“兕”为小字就是希冀自己能永无灾厄，长命百岁，如今看来母亲的这份期许，自己终究是辜负了。
看着眼前熊熊燃烧的祭火，苌离神情哀恸。“阿兄，世人眼中你是叛臣，是降臣，辱没了靖东王府的赫赫威名，活该落得一个尸骨无存的下场。可我眼中你从来都是那个顶天立地的妘家三郎。”说着，两行清泪从眼中滑落。
曾几何时，自己对阿兄是无话不说。而今虽有千万言，却是心悲不能出。拿出方才叶秀塞给她的青梅，苌离用颤抖的手捡起一颗放入口中。儿时那么爱吃的青梅蜜饯，以前从来不觉得它酸，今日竟觉这东西酸涩到难以下咽。木然地拿起一颗投入祭火，看着那颗青梅被火苗燃尽之后，又投进去一颗，两颗……直至全被燃尽。从前自己吃零嘴的时候，阿兄总是会凑过来，让自己喂他。现在唯有自己知道到底有多想再喂阿兄吃一颗青梅。
叶秀一直立于苌离身后，此刻缓缓开口道：“三郎，若你在天有灵会不会后悔当日所做的选择？”
说罢，叶秀歃酒于地，自己又仰头饮尽酒囊中的酒水，怔忡间，未留意到酒渍顺着嘴角留至下颌，直流到胸前衣襟上。
散落的碎发被夜风吹起，迷了眼睛，苌离抬手把碎发别于耳后，沉声吟诵道：“漫漫秋夜长，烈烈北风凉。俯视清水波，仰看明月光。草虫鸣何悲，孤雁独南翔。郁郁多悲思，绵绵思故乡。愿飞安得翼，欲济河无梁。向风长叹息，断绝我中肠！”
叶秀听罢，笑得凄楚。“三郎，你听见了吗？你这小妹的学问，你是永远要望尘莫及的。”
是啊，阿兄从来都没看过自己作的诗。苌离心中又觉一痛，自己这身武艺启蒙自阿兄，当初说好有朝一日要与他一较高下，如今再也没有机会了。
月影步步西斜，叶秀仍是立在原地，一言不发。
苌离也只是跪着，一动不动地跪着。面上的泪痕早已干涸，这颗心却还在滴血。
直到过了四更，叶秀才开口道：“时辰不早了，再给你三哥磕个头，咱们回去吧。”
苌离又对着洛水方向郑重拜下，然后才起身去牵栓在一旁的马匹，叶秀又仔细为她戴好斗笠。
“师父，能陪儿走走再回城吗？”
“好。”
师徒二人牵着各自的马匹，沿洛水缓行。
一阵沉默之后，苌离问道：“师父，当初您送儿去睢阳之时，就知道会是这样结局吧？”
叶秀的声音依旧柔和。“阿离是怨你三哥骗你吗？他明明告诉你，待事情了结，他就去睢阳接你，然后带着你去云游四海的。”
“若说不怨，那是假的。可阿兄的选择，儿都明白。既然明白，儿就怨不起来。只是每每想起，会后悔自己有很多话都没跟他说。所以儿很羡慕师父，您跟阿兄是至交好友，该道的别都道尽了。”
叶秀脚下一滞，片刻后，方开口道：“我倒是羡慕阿离不知真相。毕竟生人作死别的滋味可不好受。”
苌离侧头望向叶秀，目光深邃复杂。
两人又行出几步，苌离转而问道：“师父，您把曼珠华沙定为长生门的标志，是因为这花开在黄泉路上吗？”
“正是。”
“门中之人身上所纹的红色曼珠华沙，为何见血要变成白色的曼陀罗华？”
“阿离可知道黄泉路的尽头是何处吗？”
“踏过鬼门关，走过黄泉路，饮下孟婆汤，忘记前尘过往，如此才能越过奈何桥转世投胎。”
叶秀声音飘渺。“不错。奈何桥下是忘川河，曼珠华沙和曼陀罗华便开在忘川河的两岸。据说他们因为诅咒相念不得见，又不愿饮下孟婆汤忘记彼此，所以留在忘川河两岸，生生世世永相望。至于为何要见血，凡事都需要代价，曼珠华沙若能变为曼陀罗华便能越过忘川河去见他了。”
苌离心中微怔，多年的猜测在这一刻得到了证实。
叶秀忽然朗声笑道：“阿离心无良人，何必听这些事情？就算你今后能遇到良人，也该惦记着在人间长相厮守，而非死后再见。咱们还是快回去吧，不然阿渃要着急了。”说罢，不待苌离作何反应，径自向着回城方向扬鞭策马。
师徒二人回到通州城前时，未到五更开放城门之时。不过城门守卫一看来人是叶秀，还是为他们行了方便。
整个过程中苌离的斗笠都压得极低，无人能看见她的脸。
入城之后，叶秀把苌离送至客栈楼下。“回去好好睡一觉，明日再回睢阳。下次再见想必是在长安了。若有需要你知道如何找我。”
“师父是要回云中吗？”
“不，我要去一趟暹罗。”
“这么远？”苌离有些吃惊。
叶秀笑道：“有味草药只有暹罗国才有。”
“师父，您不必为儿这种生而无趣之人如此大费周章。”
“阿离……”叶秀的语气有着说不清道不尽的哀伤。
“所有人都想尽办法让我活下去。可是谁都不曾问过我，是否愿意这样活下去。”说出这番话时，苌离心底的怨念再也压抑不住。
叶秀知道苌离这些年来心中所想，可他也有自己的坚持。“阿离，我也算是看着你长大的。你不愿的事情我不会勉强你，若你欣然赴死，我会替你三哥陪你走到最后。可若你又起生念，我却无法原谅自己什么都没有为你做过！”
在苌离的记忆里她不曾见过叶秀这般疾言厉色过。无论他是江湖上人人敬仰的叶先生，还是那个令人谈之色变的杀手无铭也好。在她眼里，叶秀永远是她温柔敦厚的师父，如兄如父，亦师亦友，陪她从邺城到睢阳，无论她是那个集万千宠爱于一身的妘家小女儿，还是如今孤身一人的苌离，叶秀都在以他的方式陪伴着自己。
念及此，苌离莞尔道：“师父若有个女儿，也不过如此了。”
叶秀的语气颇为无奈。“你若是我的女儿，我才不会让你如此任性胡来。说起来你能考中进士也未必是件坏事，起码那时你就知道收敛了。回去吧，阿渃等着你呢。”
苌离对着叶秀深深一揖。“也请师父千万珍重。”等她抬头时，叶秀的身影已经消失不见。