苌离低头继续绣花，同时说道：“你曾说要与我生死相随，可还记得？”
“自然记得，奴婢必不会食言。娘子活一日，奴婢便活一日。娘子与世长辞之时，便是奴婢命绝之日。”
苌离叹息一声道：“我当日救你，不是为了让你陪我去死的。即便不能让你有个良籍，我与刘培打声招呼，总让你不再是贱籍也好。”
桑梓郑重拜下。“奴婢本是商籍，被卖入私教坊就入了贱籍。若奴婢仍是商籍，也受会婚约束，一个石女必会被夫家扫地出门。奴婢何必自取其辱呢。娘子不愿嫁人，奴婢更不愿。”
“桑梓，无论你是何籍，我从未轻视过你半分。更未曾因为你天生残疾而轻视于你，其实你比我更合适去参加此次科举，奈何你非良籍。”苌离叹了口气。
“娘子的心意，奴婢明白。若无娘子，奴婢绝无读书的机会。在家中时，奴婢也不过识得些字而已。在奴婢眼中，您是为奴婢逆天改命之人，若能为娘子逆天改命，奴婢万死不辞。”想起苌离的命运多舛，桑梓也是怜惜不已。
“桑梓，能为我逆天改命之人恐怕是没有的。玄冰草是这世间最阴寒之物，药王叶家早就断言，此物虽有极阳之物可以压制，却是无药可解。师父对毒物研究颇深，无意间发现此草可以改变发肤颜色。我能改变瞳色全赖师父配的药，他已把毒性降至最低，想要彻底无毒，那是绝无可能的。即便日后我能留异瞳而安稳度日，可我已经喝了这些年，早就时日无多了。”
“娘子，这些年叶先生从未放弃过。兴许还有转机呢？”桑梓劝慰道。
“我这种生而无趣的人，不想多活一日。这转机还是别有的好，不然又有人要逼我活下去。”
桑梓问道：“倘若为让奴婢多活几日，娘子可愿有这转机？”
苌离瞟她一眼，道：“若有那日，你可要好好求我。”
“那就要让娘子失望了，此事奴婢绝不会多言。如今娘子活着是为别人而活，奴婢不能为您逆天改命，但这生平最后一事，奴婢许您随自己心意。”桑梓无比郑重地说道。
“如此说来，你我也算生死之交了。你提前去长安也好，我安排楚焕与你同往，一来路上有个照应，我也放心。二来，有些事终是男子出面方便。既然你要去长安，还是给你改为奴籍吧，出去总比贱籍好些，免得你遭人欺辱。”苌离的语气透着不容拒绝的意味。
“多谢娘子成全，待奴婢收拾停当，即刻出发。除了打探成郎君到底是何身份，娘子还有其他事情要交代吗？”
苌离笑道：“知我者果然桑梓也。能让刘培那般客气的贵公子，必出自长安的高门大户，世家之中没有成姓，而朝三品以上官吏也没有一个姓成的，成钰未免也太小看我了。此外再去看看骆荆卿如今都做些什么营生，结交了些什么人。他以为他躲到长安去，我就找不到他了吗？枉他在王府当了那么些年的管事。”
“奴婢遵命。”
两人沉默了许久，桑梓突然开口问道：“娘子，您有心事？”
苌离莞尔道：“当了天下第一位女解元，自然高兴。”
“娘子，这话您连阿渃都骗不了。”桑梓目光沉沉。“这些年您是怎么过的，奴婢都看在眼里。习文练武，您未有一日懈怠，哪怕是一个时辰，一炷香的功夫都没有。再苦再累，您都不曾说过一个字。”
苌离不置可否，径自说道：“桑梓，你有后悔之事吗？”
桑梓知道苌离要同她说什么。“娘子，君子重诺小人无信，只看您如何选择。”说罢两人很有默契地相视一笑，然后转开了视线。
“是啊，一切皆是选择。三哥对我可以言而无信，但我却做不到。可是桑梓，我真的后悔当初答应三哥，要听先生和师父的话。用这条保证去换那改变瞳色的药，我不该答应的，我不该啊。”
桑梓上前几步，让苌离靠在自己肩上，柔声宽慰道：“娘子，莫说是您三哥，即便是令尊或是其他两位兄长在那般境地下，也必是这样的安排，由不得您不答应。若是当个瞎子，您只会比现在更难过。”
苌离紧握双手，指甲深深扣进掌中，无限不甘地道：“是啊，三哥就是算准了这一点。天下皆知妘氏子孙天生异瞳。即便那时我还年幼，我也知道那双异瞳会给我带来无尽的麻烦，我不能留着异瞳活在世上。”
桑梓语气依旧温和。“您兄长舍不得让你当个瞎子，所以才给您那改变瞳色的药。虽然那也是无药可医的毒药，但至少能让您有几年寻常人的日子。可即便只有几年他也舍不得您所剩无几的人生，只为复仇而活呀！”
泪水终是潸然而下。“桑梓，母亲病故时我只有两岁，那时我可以什么都不记得。可那年我已经十一岁了，所有的事情我都看在眼里，记在心里，我怎能当做什么都没发生过呢？！”
同样经历被家人抛弃的桑梓，实在不知如何安慰苌离。“娘子，您与奴婢一样，都是孤身一人。奴婢还是那句话，无论生死，奴婢都会跟着您的。”
苌离绣完副春日桃花，才熄灯就寝。旅途归来又熬到深夜，本该沾枕就着的她却无比清醒，只因为过往之事又浮现在眼前。
永熙初年的上元节刚过，阿耶与大哥便要出征。对那时的妘琬来说这是常事，她知道自祖父起，妘氏铁骑就未尝败绩。战事结束，父兄自会归来。临行前，她还撒娇耍赖地骑了大哥妘玠新的战马，因为她觉得这匹赤色马，比自己那匹白驹要好看。
二哥妘璋在旁笑道：“也就兕子能有这个面子，这世上没有第二人能骑大哥的马。”
在校场策马飞驰一番后，妘琬自己打马回到两位兄长身边，问道：“大哥，阿兄何时回来？”
见她要下马，妘玠本想抱小妹下马，不过妘琬已经自己稳稳落地。“骑着我的马，惦记你三哥，果然兕子跟老三最亲。”
妘璋在一旁附和道：“就是，兕子只管老三叫阿兄。每次阿耶罚跪祠堂，兕子哪次不是陪到最后。”
妘琬抗议道：“那是大哥和二哥没有被阿耶罚跪过。”
三人一同回去，妘玠对二弟说：“老三生性闲散，好在他是幼子。实在对藩政军务无甚兴趣的话，就由他去吧。”
“知道了，大哥。”
这时妘琬的声音从两人身后传来。“大哥，那你可以跟大嫂说，我能不学女红吗？我也没兴趣。”
妘玠笑道：“那不行，你大嫂的话我也得听。兕子，你的婚事如今也快定下来了，女红不会，你如何嫁人？”
妘琬有些不满。“哪个世家子弟家里没有绣娘？为何非要我学，难道娶我是为了当绣娘的？”
妘玠牵起妘琬的小手，道：“兕子说得有理。不过你大嫂现在给你怀着小侄儿，你是不是应该让你大嫂高兴？”
“嗯。不过大哥我已经有个侄儿了，嫂嫂能给我生个小侄女吗？”妘琬满怀期待地问道。
妘玠神情复杂地看着正眼巴巴看着自己的小丫头，道：“还是侄儿吧，你大嫂养你一个女孩就好了。你乖乖听你大嫂的话，等大哥回来，也给你弄匹红色马驹可好？”
那时的妘琬怎么也没想到，她等来的是阿耶和大哥的灵柩，以及大哥副将何晏交在她手上的战马，并转告大哥给她的遗言。“兕子，大哥没有食言，你以后要乖乖听你大嫂的话。”只此一语再无其他。
至于那个曾经把她抱在膝头处理藩务的阿耶，连一句话都没来得及留给她。
在得知父兄相继战死的那一日，妘琬觉得她此生所有的幸福欢愉就在那一日戛然而止了。
然而，这一切只是大厦将倾的开始。
父兄丧事结束，二哥妘璋作为新任靖东王奉诏入西夏都城寿春。这一次妘琬等来的仍是二哥的灵柩。
至于死因，就连时年十一岁的妘琬都觉得荒唐可笑。因二哥妘璋未能及时查知前太子意图谋反，致使先皇死于非命，自觉愧对先皇，故而自裁。时至今日，苌离已经明白，这不过是弑父杀兄上位的沮渠昊，要杀二哥立威而已。至于二哥为何会以自杀收场，是她从三哥口中得知的，原是二哥与沮渠昊做了交易。只要妘璋欣然赴死，便不辱王府威名，不祸及家人。显然妘璋也知事情不会如此简单，立即与成婚刚满一年的妻子合离，如此一来便不会牵连岳父一家，还嘱咐妘琰，让他安排妘琬远离这诡秘风云。
接下来事情与妘璋生前预料的一样，朝廷对于削藩之事已争议良久。之所以争执不下，不过是碍于靖东王府威势，怕草率削藩引得内乱发生。
此时妘氏铁骑遭受重创，王府内又无主事之人，新君继位正是削藩的大好时机。
西夏朝廷这等飞鸟尽，良弓藏的做法，着实寒了妘氏剩余将士的心，削藩事宜进行的并不顺利，所以又有几名将领因不尊诏令而死于非命。
与此同时，王府之中突发瘟疫。经医者查验，瘟疫的根源就是那些在妘璋死后，送来的御赐之物。妘琬和三哥妘琰并未沾手这些东西，故而躲过一劫，但他们身怀六甲大嫂以及她的幼子却未能幸免。
面对沮渠昊的斩草除根，妘琰决定即便不为自己，也要为还活着的妘氏旧将拼得一线生机，追随妘氏戎马一生的他们不该是这般不得善终的结局。在安排好妘琬，料理完家人后事，妘琰便率余部起兵造反。
绝地反击果然受到西夏朝廷全力镇压，妘琰本人死于乱军之中，尸骨无存。仅剩万余人的妘氏残部投入中昱。
当妘琬得知三哥死讯时，她已人在睢阳，更名苌离，成了靖东王府第一心腹大将苌青的嫡女。至于真正的苌离，本名苌黎与妘琬同龄，她作为遗孤被收养在王府，最后死于那场瘟疫之中。