县衙后堂。
孙绳祖的妻子，张柳荷正一脸慈爱的看着院中的孩子嬉戏。魏镜湖的妻子李仙惠也在一旁作陪着。
“玉贞，跳慢点，小心别摔了。”
“奶奶，我没事的，我还可以跳的再快些。”
孙玉贞咯咯的笑着，小脸红扑扑的，额头上的几缕头发也已被汗水打湿。她便是孙绳祖的小孙女，自从父母在瘟疫中亡故之后，她已经很久没有这么开心过了。
“这孩子”
张柳荷宠溺的看着，脸上却是慢慢出现了些许的悲伤。这几个月，她还是第一次看到自己的孙女如此开心的玩耍。
今年年初的时候，泾阳县曾经爆发过严重的一场瘟疫，原本在县城经营生意的儿子一家，也在这场大疫中丢掉了性命，只有十一岁的孙女侥幸活了下来。
自那以后，孙女好似再也没有笑过。
张柳荷每次想起这些，心中都是一阵绞痛，孙女没了爹娘，可她也没了儿子啊，那可是她唯一的儿子。
在得知消息那一天，她几乎哭瞎了双眼。
孙绳祖也是在那时候才答应了友人的邀请，决定去白鹿洞书院担任山长。
在看到张柳荷面上忽然出现的悲伤后，李仙惠也是心里一叹。她两早已相识，关系亲近无比，自然知道她为何难过。
“张姐姐，这茶点可是你平日最爱吃的，你快尝尝，可合你胃口？”
李仙惠随意的找了个话题，企图让张柳荷不再去想那些事情。
张柳荷接过茶点，神色落寂的道谢道：“哎，多谢妹妹挂念了。”
小孩子们并不知道大人心绪的变化，依旧在快乐的玩耍，欢笑声一刻也没停过。
“到我了！”
看着孙玉贞失误，章淑瑶高兴的欢呼起来。
“二哥，你要摇慢一点哦，淑瑶跳不快的。”
在开始玩耍之前，章淑瑶还不忘给章权提出放水的要求。
章权麻木的点点头，他是真不想玩这种幼稚的游戏，可耐不住妹妹的一再恳求，最后也能无奈的参与进来。
“羞人，羞人！”
孙玉贞小脸蛋红扑扑的，对着章淑瑶吐着舌头，丝毫不在意章淑瑶‘作弊’的举动。
三人玩的游戏是跳百索，也就是后世的跳绳，对于章权来说很枯燥，但对于这两小女生来说，这游戏已经是最好玩的游戏之一了。
他们之间倒也和谐，章权不玩，只管摇绳，章淑瑶和孙玉贞轮换着跳绳，谁失误谁就下场与章权一起摇绳。
不过，很显然的是，孙玉贞取得了绝对优势，失误很少。而章淑瑶却是每次跳到十几下后必然失误，哪怕章权都已经放水了，可还是不顶用。
一直等到家宴开始的时候，章权这才如蒙大赦般将手中的绳子扔掉。
但是两个小女孩却是哀叹着不愿离开，直到张柳荷答应一会儿可以接着玩，这才欢呼着一前一后跑了出去。
“魏伯父、孙伯父好”
家宴开始前，章权带着妹妹恭敬行礼。
“快来坐下吧，家宴，没有那么多规矩！”
魏镜湖满脸笑意，招呼着众人坐下。
饭桌上，魏镜湖有些好奇的看着章权兄妹二人。
“你们爹爹是章……”
“府谷举人，章温灿”章权神情自若的回道“魏伯父可记得我们爹爹？”
“哈哈……”魏镜湖尴尬的笑了笑道：“当然记得，我们当初还一起研究过学问呢！”
魏镜湖胡说一通，掩饰着自己的尴尬。当初在少墟先生身边求学的士子最起码都有千人，他怎么可能都记得。
不过他倒是并未怀疑章权，这么小的孩子，要是骗人的话，岂能如此镇定自若？
饭桌上，章淑瑶和孙玉贞两人最是开心，没心没肺的抢着吃菜。而其他人则是各有心思，各自想着事情。
大约过了盏茶时间后，有一位衙役却是神色紧张的小跑着过来，而后在魏镜湖的耳边悄悄说着什么！
“竟敢如此！”
听完衙役的话后，魏镜湖气的拍案而起，脸上泛起怒色。
“梓文兄，怎么了？”
孙绳祖放下筷子，关心的问道。
魏镜湖叹了口气道：“前几日我召集了城内大户共同厘定粮价，规定不得限量出售，可没维持几天，这帮人不但开始限量，而且还把粮价又涨上去了！”
孙绳祖也变得严肃起来，肃然问道:“如今粮价几何？”
魏镜湖脸色微微泛白，嘴角颤抖的回道：“三两！而且限量供应！每日只有极少百姓可以买到粮食。”
孙绳祖惊诧的瞪大双眼，又重复了一遍道：“三两？还限量？”
魏镜湖点点头，无奈道：“饥民越来越多，诸多大户不愿放粮，粮商也捂着手里的粮食，导致城内粮价一日三涨。”
孙绳祖冷哼一声道：“魏兄是舍不得杀这些人吗？”
魏镜湖脸色一变，喃喃自语道：“可足有近百人啊……”
孙绳祖怒声呵斥：“都什么时候了，你还顾忌自己的名声！此时当行雷霆手段，方能平抑粮价。”
魏镜湖站起身来，烦躁的转了几圈，然后这才下定决心，咬牙切齿的说道：“大不了老子这个官不当了，不就是杀人吗！老子这回就做一次‘魏破家’！”
“哎”
听见魏镜湖真的决定要杀人后，章权叹了一口气。他实在是不忍心看着这位‘好官’误入歧途。
“不能杀人！”章权放下筷子，接着说道：“最起码不能全杀！”
孙绳祖皱着眉头看了章权一眼道：“你如今年纪小，心存善念是对的，但须知，我辈读书人不光要有菩萨心肠，更要有金刚手段。”
魏镜湖的眼里也闪过一丝厌恶，他只当章权是一位知礼的后辈。可这位后辈如今却贸然否定两位长辈的决定，让他实在是生不出丝毫的好感。
面对两位长辈的否定，章权依旧坚定的摇摇头。
“敢问魏伯父，就算是杀了这些人，他们的粮食又够泾阳县百姓食用多久？”
“这……”
魏镜湖语气一滞，有些泄气，如今泾阳县外聚集的灾民都有好几万，这些大户和粮商的粮食恐怕还真坚持不了几个月。
“若是这些人都杀了，那谁来运粮？”
魏镜湖和孙绳祖纷纷沉思起来，眉头紧皱，他们发现自己似乎是把这件事想的简单了。
章权继续侃侃而谈道：“所以，这些人不能杀，我们得留着他们往泾阳县运粮。”
“但不杀他们，粮食从何而来，他们手里捂着粮食，只愿高价限量出售，百姓同样会饿死？”
孙绳祖无奈出声，这帮大户粮商已经连官府的禁令都不管了，指望他们敞开供应粮食，根本不可能。