一、古文的历史发展

所谓古文

“古文”两个字可以有几种不同的意义。我们现在所说的古文，则是指与现代语体文相对的一切文言文。事实上，在五四以前，几乎一切正式行用的文章都是用文言写的，从上古一直到五四前的一个时期，在漫长的年代中，尽管文体经过很大的变化，在今天看来，都算是有别于现代汉语的文体，所以都可加上“古文”的名称。

当然，用文言写的不一定都是好文章。但是在旧时代里，著名作家们所写的，有不少精湛卓越、不可磨灭的作品，非但可供我们今天的师法、借鉴，而且事实上我们一直受到这些作品的影响，其中有些词汇、成语、语法以及修辞技巧，都还在日常应用的语文中活生生地继续使用着，并没有完全远离我们，所以值得欣赏、学习，汲取其优点。

作为一个文体来说，古文的名称起于唐宋。因为当时流行的文体，大部分是追求华靡形式的，语法也不很严格。通过几个先进作家的创导，直接采取了汉以前比较朴素的风格，加以变化，使其条理畅达、简洁有力，这种文体名为“古文”。虽然名为古文，实际却含有革新的意义。由宋到明清，这种古文的影响逐步加深加广，为文学界所普遍接受。虽然仍旧名为古文，实际已经是比较符合时代要求的文体了。不过当时也还有两种文体不属于这个范畴。一是骈体，在美文方面仍然通用；一是制艺，在科举考试中是必须使用的。所以在那时代，古文别于那两种而言。

这种从唐宋以后兴起的所谓古文，是我们所要学习的主要部分，因而必须有清晰的认识。