张如圭见那人问得仔细，便如实回答：
“来人是荣国府大公子贾珠。”
那人淡淡一笑：
“我当是什么人呢，就是那个春闱中了会元的公子？”
“正是此人，他是荣国府政老爷的长子。”
那人粲然笑道：
“前一日，周阁老的门生，礼部尚书费行思前来拜见，也没有如愿，荣国府重孙辈的人，阁老哪有时间与之面谈。”
张如圭点点头：
“这倒也是，请先生奉上信札，我等周阁老一句话，带给贾公子，让他别再奢望。”
张如圭很清楚周阁老轻易不见人。
他却有一种直觉，觉得周阁老可能会打破常规，见贾珠一面。
那人一笑：
“这个容易，请稍候，我去去就来。”
他拿着张如圭奉上的信札，转身上楼，去给周阁老送信了。
那人很快从顶楼下来，面色微微泛红，说道：
“阁老请贾公子上楼。”
……
贾珠独自登上藏书楼顶层，来到石渠阁阁老周策的房间。
这是一个六边形的巨大房间，每面墙上都有巨大的落地窗户，室内采光极好，明亮无比。
房间墙壁上镶嵌着雕琢精美硬木壁画，令人恍惚进入了一个神秘莫测的世界。
一个须发银白的老人，身穿宽敞衣袍，面容白净，坐在硕大的硬木桌后，睿智的眼睛，炯炯有神，凝视着独自进门的贾珠。
贾珠被空旷、宽阔的房间震慑，有一种空灵之感。
他收回目光，给老人深深鞠躬作揖。
“荣国公重孙贾珠，拜见阁老太爷爷。”
老人嘴角微微抽动一下，脸上似乎略微带上一丝笑意，又似乎毫无笑意。
贾珠见老人没有反应，接着说道：
“贾珠遇事难决，特来拜见求教，请阁老太爷爷点拨。”
老人微微点一下头。
贾珠不敢耽误，迅速把贾家面临的颓势，以及殿试可能遇到的偷梁换柱问题，讲了一遍。
张如圭刚才说了，周阁老见客的最长时间，不超过一炷香时长。
贾珠进门前，便打定主意，见到周阁老，不客套，不叙旧，直奔主题，把要说的事情，言简意赅说清楚，剩下的时间就是聆听。
老人听贾珠说完，沉吟片刻，缓缓说道：
“势盛必衰，物极必反，贾家富贵绵延三代，衰败可想而知，其中因果，你可曾想过？”
贾珠说道：
“兴衰得失，固有天意，更在于人事。”
“嗯，讲下去。”
“任何关乎结果的决断，均在人为，三分天注定，七分靠打拼，就是这个道理。”
老人沉默良久，并无任何表态。
贾珠眼看时间一分一秒流逝，不免有些心急。
我设法见到周阁老，是要讨教对策的，如果说了困境，得不到点拨，此来何益？
他忍不住再次请求：
“贾家如今看似繁花似锦，实则危机四伏，贾珠请阁老太爷爷指点迷津。”
周策说道：
“人和事，皆有兴衰之道，何必强求？”
贾珠答道：
“尽人事而逆天命，生而无悔，死而无憾。”
周策眼睛一亮，沉默片刻，说道：
“你倒是有些国公当年的风范。
国公当年出生入死，给你贾家挣下这份家业，如今承平日久，后人懈怠，别人想抢走这份家业，不足为奇。”
“后生如何应对。”
“睁眼睡觉，见招拆招，出手稳准狠，你去细细琢磨吧。”
贾珠想得到具体答案：
“夏守忠获取我的笔迹，如若在殿试答卷上偷梁换柱，如何是好？”
周策打个哈欠：
“仔细去想我的话，老夫累了，回去吧。”
贾珠点点头，不由自主站起身，深深鞠躬作揖，转身退出。
要在以往，他向大儒请教问题，如果看法不一，没有得到想要的答案，必定会打破砂锅问到底。
贾珠很是惊讶周阁老说了送客，自己为什么如此顺从，起身便走。
贾珠在周策面前，并无诚惶诚恐之感，但却有一种天然的服从感。
这有点奇怪！
贾珠将要出门，听到周策在身后说道：
“大胆去干，便有天助。”
贾珠转身，再给周策鞠躬作揖，然后径直出门。
贾珠下了顶楼，刚才那个带他去顶楼的年轻男子，迎上前来。
“贾公子慢走。”
贾珠停下脚步，问道：
“先生有何见教。”
那人微笑着从靴桶取出靴掖，抽一个纸折略节，递给贾珠，说道：
“阁老写了几行字，贾公子带上，阅后即焚，万勿遗失。”
贾珠怦然心跳。
这莫非是周阁老给出的锦囊妙计？
贾珠想要张口问个明白，又觉得唐突，便止住话头，伸手接过了纸折略节，小心翼翼塞进自己的靴掖。
那人再叮嘱一遍：
“阅后即焚，不可为第二人阅。”
贾珠点点头，拱手作揖：
“鄙人贾珠贾源生，敢问仁兄尊姓大名。”
那人作揖回礼：
“在下田昭，后会有期。”
贾珠下了三楼，和张如圭告别。
张如圭一脸羡慕，说道：
“源生兄见到阁老大人，面子真大。”
贾珠打个哈哈，说道：
“石渠阁对面那家酒肆，我预定了两坛上好的惠泉酒，三斤牛肉，仁兄散值后，带回家中慢饮。”
今天张如圭配合极佳，把贾雨村的威风杀个一干二净。
贾珠知道张如圭好酒，顺手赏他打个牙祭，这人以后还有用处。
张如圭闻听此话，顿时两眼放光，拱手答谢：
“谢源生兄惠赐。”
贾珠挥手道别，出了石渠阁大门，到对面酒肆，定了两坛惠泉酒，三斤牛肉，说好张如圭散值来取。
张如圭是酒肆常客，酒保欢快应允。
贾珠回到家中，独自进入书房，关紧房门，从靴掖中取出纸折略节。
他打开一看，只见上面写着三段话。
贾珠屏声静气，聚精会神看完，心脏疾速跳动。
纸折略节上的三段话，不过一百来字，却把他问周阁老的几个问题，讲得一清二楚。
贾珠醍醐灌顶，刹那间豁然开朗，对周策的钦佩油然而生。
周阁老果然名不虚传。
未见周阁老之前，老人家早已知道他所思所问，早已给出了答案。
贾珠逐字逐句默读三遍，把纸折略节上的一百来字，牢牢记在大脑里，然后打了火折，将纸折略节烧成灰烬，扔进墨缸。
这时，门外传来急促的脚步声，只听单大良匆匆问道：
“素云，珠大爷回来没有，我有事要讲。”