第2章 楔子

渐渐到了暮春，风越来越软，春色也越来越老。

牡丹该开了。

这些天来，薛涛心里只有那丛“洛阳红”。它已开花二十多年，近两年总不能应时而开；看来，花也老了。

见窗外阳光明丽，薛涛来了精神，朝着门外喊了两声“翠翠”。翠翠知道主人的心意——这几年，她就像照顾自己一样伺候那丛“洛阳红”，生怕它不再开花。

翠翠答应了一声，进入屋子，帮她穿衣化妆，一同来到院中。薛涛弯腰舀起一瓢水，忽传来小岚、小梅的叫嚷声。薛涛叫了两声“小岚”，不见回应，便将水瓢交给翠翠，踱了出去。

小岚、小梅是峨峨的孙女，小岚大五岁，两人正混在人堆里。薛涛凑近，顺着她们的目光一看，原来是一个小贩在卖玩意儿。那人二十来岁，听口音不像西川人；卖的玩意儿很稀奇，做得也精巧，牢牢锁住了两个孩子的目光。

薛涛拉她们出来，问：“祖母叫你们来干什么？”

小岚说：“读书。”

小梅说：“帮娘娘种牡丹。”

薛涛虽年过六旬，看起来却不到五十岁，两个孩子也觉得她年轻，便叫她“娘娘”。

薛涛叹息一声，说：“娘娘老了，不想再种了，只望那丛‘洛阳红’，能再开几回花。”

三人正要进门，忽听背后有人喊“小岚、小梅”。薛涛回头一看，是峨峨和阿贾尔且。峨峨自从嫁给阿贾尔且，倒是越活越滋润，尽管如今已是满头华发。

峨峨曾是薛家的婢女。薛涛的父亲去世后，家道中落，她与峨峨相依为命，情意之深不逊姐妹。

薛涛见峨峨面色凝重，猜测有不好的事发生，忙请他们进屋坐。峨峨却让阿贾尔且带走两个孩子，自己扶着薛涛进了门。

两个孩子跟随祖父离开，心仍牵挂着小贩和他的机巧玩意儿，一路频频回头。或许是生意不好，小贩正在收拾，看样子是想去别处碰碰运气。

阿贾尔且暗想：南诏大军已经兵临城下，成都人生死难料，哪有闲心买你那玩意儿？

峨峨扶着薛涛走过花丛，翠翠见了，忙过来请安。翠翠原是峨峨的丫鬟，后来峨峨见她为人细心又能吃苦，便让她来侍奉薛涛。

薛涛见峨峨一脸犹豫之色，拍拍她的手，说：“有什么事不妨直说，我孤身一人，又是这把年纪，还有什么不能承受？”

这话却不能让峨峨放心，她将薛涛拉到一旁坐下，半天才说：“阿贾尔且在外面听人说，元稹元相公，在鄂州去世了……”

峨峨本不想告诉薛涛这消息，但她知道，大凡认识小姐的人，都知道她和元稹曾有一场轰轰烈烈的恋爱；只要她出门，难免会从他们口中知道此事。与其如此，还不如自己亲口告诉她；她若受不了刺激，还能从旁劝慰。

多年前，薛涛在通州主动离开元稹，此后很少关注他的消息。只知道她离开不久，他便迎娶了官宦之后裴淑，自此仕途顺畅，曾一度官至宰相。

哪知多年不闻，此刻听到的，却是他去世的消息！

峨峨见薛涛面色惨白，猜她仍没有放下元稹，正欲劝慰，却见薛涛摆了摆手，说：“我想一个人静静。”

“小姐，还是让我陪着你吧……”

薛涛看着峨峨，微微一笑，说：“真要有事，也该在十八年前，而不是今天。如今兵荒马乱，你回去看好孩子，不要出什么事。”

峨峨见薛涛还算镇定，依言离开，去找阿贾尔且和孩子。

薛涛提裙进屋，关上门，打开一个红木柜子，于最底层取出一锦盒来。盒面上积满细灰，仿若岁月留下的斑斑泪渍。薛涛用手拂去灰尘，打开盒子，左侧是一摞红色小笺，右侧是一排玉件。

最上面那张小笺上的文字，写于二十多年前，字迹斑驳，就像女人老去后满是皱纹的脸，早已辨认不出曾经的绝色风华。

薛涛一面看，一面低声吟诵：

锦江滑腻峨眉秀，化出文君与薛涛。

言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。

纷纷词客皆停笔，个个君侯欲梦刀。

别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。

薛涛以为自己不会哭，结果还是哭了——当读着元稹写给自己的诗句的时候。泪水冲花了妆容，让她的脸就像小笺上的文字一样斑驳。

薛涛将目光移到旁边的玉件上——和诗笺不同，它们依然晶莹光洁。时光赋予它们的，不是腐蚀，而是滋养。

她的手从玉件上抚过，又一块块拿起。或许是因为年老力弱，或许是因为时光的沉淀增厚了玉的质地，薛涛觉得它们比年轻时重了不少。

它们也应该沉重，因为它们不只是一块块玉，还是一个个人、一段段如烟往事、一份份沉甸甸的情。

它们，是他们的一段人生，却是她的整个人生。

因“洛阳红”有残败之忧，去岁薛涛曾亲往青城山，求教擅种牡丹的吴道士。吴道士告诉她一个秘方：用碾碎的玉种牡丹，有起死回生之效。吴道士还说，女子也是牡丹，用玉粉敷脸，能使苍颜变红颜。

薛涛觉得他言语轻浮，便没采用他的建议。当然，也可能是她不敢打开锦盒，以及，舍不得让那一块块精美的玉化成一堆堆绝望的残粉。

是她还在等待什么吗？

她不知道。

如今，最后一个送她玉的人也飘离人间，她还有什么值得期待，还有什么值得顾惜？

薛涛终于打定主意，备好石臼、铁杵，顺手从锦盒中摸出一块玉来：这是一个雕件，上刻“喜鹊踏梅图”。玉的前主人，是前任西川幕主韦皋。

薛涛觉得，韦皋就在这块玉里，让她的手心一阵凉一阵热。

韦皋总令她有一种琢磨不透的感觉，在他面前，她时常战战兢兢，不知他下一瞬施加给她的，是至高无上的恩宠，还是冷如冻铁的责罚。

薛涛将玉放入石臼，举起铁杵，正欲捣下，峨峨突然冲入门来，大叫：“小姐，南诏打进了外城。还有、还有……”

“还有什么？”

“小岚和小梅不见了！”峨峨的声音已经带着哭腔。

“阿贾尔且不是带她们走了吗？！”

“出门不远，她们就偷偷离开了祖父，去追刚才在你门口卖稀奇玩意儿的小贩。外面兵荒马乱，她们会不会、会不会……”

薛涛也是一阵慌乱，就像当年知道母亲将不久人世，却又无能为力一样。她放下铁杵，拉住啜泣不止的峨峨快步出了门。翠翠见了，也赶紧跟了上来。

一阵风吹过，“洛阳红”受了惊扰，娇躯乱颤，仿佛随时都会凋落，遗留一地残红。