第1章 前言

由于地理和历史的因素，全世界3000多万华侨华人中，东南亚地区就聚集了2000多万，约占全世界华侨华人总数的80%。这两千多万华侨华人，就是我们过去所说的“南洋华侨华人”，现在我们称他们为“东南亚华侨华人”。

在东南亚国家中，马来西亚是最具体和较为完整保存华人社会的一个国家。特别是教育，马来西亚的华文教育是除了中国以外最发达的。

中国和马来西亚之间，从西汉的时候开始就已有贸易往来（马来亚考古专家在山洞与地下发掘出来的古陶瓷钱币也有汉唐时期的遗物）。宋元时期已有中国人侨居婆罗洲，甚至与当地人通婚。明朝的时候，郑和七下西洋，中国和马来半岛的马六甲王国（亦译满剌加王国）交往更趋频密，成为马六甲皇朝创国人拜里米苏拉王子的保护国。华侨移居马来亚（马来西亚前身）已具相当规模，出现了“中国村”、“漳州门”及“中国溪”等中国姓氏村侨居地区。自17世纪中叶开始，马六甲就已经有华侨华人社会或组织了。

西方殖民者到来之后，中国人大批迁移马来亚更是众所周知的历史。

据相关统计，从1800年到1916年契约华工被废除为止，由中国抵达马来亚（当时还包括新加坡）的“猪仔”华工，总数达550万人之多。马来亚的吉隆坡、马六甲、槟城、森美兰的芙蓉及古晋等城市的早期开发和建设，都镌刻着华侨华人的印记。

19世纪末，马来亚华侨华人资本已具相当规模，并形成了以方言、同乡和帮会为依托所划分，或自然形成的经济活动范围。如客家人主要经营布业、药铺和杂货店，以及从事制鞋、首饰加工等手工制作业；福建人主要经营商业、贸易、造船、运输、银行、种植及食品加工业；广府人除了手工艺匠为主外，还在旅社、剧场等服务行业占优势；潮州人主要从事土特产贸易和烟、酒生产；海南人则大多数经营小食店、餐馆和从事捕捞、种植等劳力工作……

无论时势所趋，还是命运使然，曾经的“南洋客”，早已经成为那片他们曾经为之披荆斩棘的土地的主人。他们“过番”的故事，也已经在这部书的上部《过番的日子·广东人的马来亚往事》里讲述了。

那么，他们的后裔，今天的境遇和命运又如何呢？

本书是“南洋客”三部曲的“完结篇”，也是“南洋客”们的命运续曲。主要以生活在马来西亚的“南洋客”的后裔们的创业经历、生存状态和境遇命运为主题，以第一手的采访资料为载体，续写华人闯南洋的梦想与光荣。

本书讲述的真实故事，依然是历史书之外的历史。