易峟回到城邑之时，夜幕已悄然降临。夕阳的最后一抹余晖被无边的黑暗所吞噬，只余下寂静而微寒的夜色，悄然笼罩着四周。
借着淡淡的月光，他走过两旁散布着简陋草屋与地穴的土路。脚步声在空旷的夜空中回荡，仿佛是在与寂静对话，显得尤为孤寂。
然而，当易峟进入夯土台基后院屋子内时，一股热意立刻迎面扑来。
只见旺盛的塘火在屋中欢快地跳跃，散发出柔和而温馨的光芒，为这寒冷的夜晚带来了一丝暖意。
火光映照在易峟的脸上，那疲惫的面庞在火光的映衬下，增添了几分欣慰与安详。
他感受到一股暖流从心底涌起，仿佛将外界的冰冷与孤独都驱散得无影无踪。
棠密、叔先、季昜等人早已围坐在火塘边，他们的目光都聚焦在门口，期待着易峟的归来。
当易峟的身影出现在门口时，屋子内众人的脸上立刻呈现出各种表情。
棠密紧皱着眉头，眼中透露出深深的担忧，她似乎察觉到了易峟身上带着的疲惫和焦虑；叔先则是双眼紧盯着易峟，期盼之情溢于言表，他的眼神中似乎有万千个念头想要询问；季昜则是满脸兴奋，眼中闪烁着好奇与期待，她迫不及待地想要知道易峟今日的行程之中有哪些有趣好玩的事情。
走到火塘边，易峟蹲下身子，伸出手去烤火。火焰在他的手指间跳跃，带来滚滚热气。
易峟静静地凝视着他们，嘴角不经意间勾起一抹微笑。
他知道，无论外面的世界如何风起云涌，这个充满温情的小屋、那旺盛的塘火，以及这些亲爱的家人，都会在这里守候着他，给予他力量和支持。他们，永远是他心灵的港湾。
围坐在温暖的火塘旁，趁着吃饭的时光，易峟开始娓娓道来他一天的所见所闻。
当然，他巧妙地避过了驾战车驶出树林发现戎人居住地的那部分经历。
“真可惜啊，那只受伤的老虎跑了，如果能抓回来，我们就可以跟它一起玩了。”小季昜一脸惋惜地说道。
“小孩子别乱说，你不知道老虎会吃人吗？我才不要跟老虎一起玩。”年龄大一点点的叔先严肃地纠正道，显然知道老虎的危险性。
“弓舟真是厉害，竟然知道爬到树上去，要是我的话，早就吓得往回跑了，说不定就被老虎追上了。”叔先对弓舟当时的机智应对赞不绝口。
“哼，弓舟爬得快，你爬得慢，你还没爬上去，老虎就咬到你的屁股啦！”季昜不甘示弱地反驳道。
两人很快便因为这小小的争执吵了起来，易峟无奈地摇了摇头，只能任由他们去了。
随后，易峟解下随身携带的阳燧、弓箭等物品，交给棠密让她妥善保管。
棠密接过东西，关切地看着他问道：“邦伯，你追捕老虎时有没有受伤？”
易峟轻松一笑，回答道：“放心吧，我没有受伤。倒是那只老虎的屁股上被我射中了一箭，它应该跑得更快了，导致我没追上。”
棠密闻言放下心来，嘴角勾起一抹嗤笑，像是想起了什么似的说道：“对了，今天司马宣回来了，还给邦伯你送了很多东西过来呢。”
易峟轻轻地点了点头，表示已经知情。算算日子，想来司马宣也应该要回来了，这确实是件意料之中的事情。
司马宣的命运坎坷，幼年时便失去了父亲的庇护，他的父亲早年在与戎人的战争中牺牲。自此以后，司马宣便是在先邦伯、大巫祝等族中长辈的关爱和抚养下成长起来的。
其人在战场上作战用命，是族人眼中的英勇战士。而在平日里，他对那些曾经帮助过他的人也是心怀感激，知恩图报。
对于司马宣这个人，易峟的心中总体印象是很不错的。
不过司马宣回来的话，应该就不需要他这个小邦伯亲自去郊野作战了，相应的族兵比例也会进行调整，不再全部由邦伯这一支的族人组成。
早晨的阳光如金线般洒在大巫祝的院落，每一根外廊柱都沐浴在温暖的光辉中，仿佛被赋予了生命。
司马宣静静地站在院子的入口处，心中涌动着复杂的情感。他刚回到这个熟悉而又宁静的院落，却又要匆匆离去，踏上前往郊野搜寻戎人的征程。
然而，他深知自己的责任与使命，已经下定了决心。
大巫祝带着众国老静静地站在司马宣的后方，他们的身影在阳光下显得格外庄重而神秘。
大巫祝的目光深邃而复杂，他缓缓地开口，口中依然在做着最后的挽留。
“孺子自大邑商归来，路途遥远，身体劳累。何不再休息几日，待体力恢复后再行出征？这几日郊野并无异常，有卜庄等人去巡视郊野便已足够了。”
司马宣深知昜国郊野有目前的短暂安宁并非易事。
这份安宁的背后，是小邦伯等人日复一日带领族人在郊野的辛勤巡视，正是有了他们的坚守，戎人才不敢轻易来犯。
现如今，只靠卜庄率领的百人队，面对郊野上日益增多的戎人，显然是远远不够的。
“大巫祝，请留步。我已下定决心，戎人之所以不敢轻易进犯，是因为邦伯与族人在郊野严阵以待。
仅凭巡野百人队，已经不能让戎人忌惮了，必须在郊野埋伏一支伏兵才能有效震慑戎人。
我作为昜国司马，率领族人抵御戎人本就是职责所在，怎能安心让邦伯替我承担这份重任？”司马宣的坚决道。
戎人凶悍野蛮族人皆知，如果因自己的懈怠而导致小邦伯在郊野中受伤，日后他将无颜面对先邦伯的英灵。
因此，他摇了摇头，拒绝了大巫祝的挽留。尽管去一线作战充满危险，但这也是他作为昜国司马的份内之事。
在回来的时间内，他已经陆陆续续听说过一些小邦伯在郊野大胜戎人的事迹，小邦伯的成长之迅速令他感到震撼。
不过这也激励了他，自己拥有多年的战阵经验，难道会输给年龄尚小的邦伯吗？
既然小邦伯能够做到的事情，自己同样也能够做到，甚至会做得更好。
大巫祝见司马宣态度坚决，挽留无望，便让他再稍候片刻。因为召集各支各宗的族人和战车，确实也需要一些时间。