夜幕下,“哒哒哒”的马蹄声在青石板铺成的宽阔大道上回响,朱慈烺一行十二人,十九马,很快就从地安门飞驰而出,沿着街道一路向北,准备在地安门北面的鼓楼绕道,然后直奔东直门。
御马监里没有找到计划中的二十匹马,但又不是一无所获,最终找到了七匹新马,这也就意味着队伍中还有五人,只能是一人一马,极有可能沦落为突围的炮灰。
如此一来,这支临时拼凑起来的护卫小队,便不免有些军心浮动了。
若不是朱慈烺此前已经树立了一个战时太子该有的威信,那七匹新马,也全都用来驮兵甲武器了,军头常登贵又忠心耿耿,此时恐怕已经有人趁乱逃走了。
要知道,在这种生死攸关的时候,这些京营的士兵们可没有什么封建主义大无畏牺牲精神,任何一点风吹草动,都有可能引起难以预料的后果。
不过,朱慈烺还是留有后手的,他昨天离开皇宫之前,便已经让心腹太监出宫行动。
只是,对方有没有将自己的命令传出,以及这道他并不抱什么希望的命令,有没有得到执行,他就完全没有把握了。
不然,他也不会到现在,都没有向常登贵等人透露出任何相关的消息。
大饼确实要画,希望一定要给,但绝对不是随便乱画,张口就来的,如果画的饼近在眼前,很容易就能验证,而事情又不在自己的控制之内,那就是自寻死路了。
要知道,朱慈烺此时的威望还远远不够,只要还在顺军的重重包围之中,他便不能犯任何决策上的错误,让这些临时汇聚起来的护卫对他产生一丝一毫的怀疑,否则后果不堪设想。
这个就是人心!
很快,前方探路的常登贵便带人折返回来了,事急从权,他并没有下马行礼,而是直接勒停了胯下之马,对着朱慈烺拱手抱拳,激动道:
“启禀殿下,驸马都尉周世显,此时正在鼓楼候驾,他带马来了。”
朱慈烺听罢,一直悬着的心,终于放下了,当即挥手道:“好,快带本宫过去!”
与此同时,原本停在路边等候的另外八个护卫,也随即策马扬鞭,朝着鼓楼奔去,他们本来低落的士气,在听到常登贵说出“有马”二字后,立刻就高涨了起来。
朱慈烺昨日弄清楚了自己的处境之后,便将原身在宫中积攒的财物交给了服侍自己的两个太监,让他们分别拿着自己的信件去给巩永固和周世显,然后自行逃命。
这两人一个是崇祯的妹夫,一个是崇祯的准女婿,两个都是大明王朝的驸马都尉,在京城中,也都是有些本事和人脉的。
现在看来,信件至少是送到了周世显的手上,而且周世显这个锦衣卫百户,太仆寺少卿的儿子,是有真本事的,能利用老爹的人脉和关系,弄到马。
“世显,本宫就知道你一定会来!”朱慈烺翻身下马之后,立刻朝着鼓楼下,跪在地上的周世显走去,然后直接扶起了对方。
“你到哪里弄来的马?好大的本事啊,本宫刚刚从御马监来,连那里都没有马了!”
“臣,臣昨天晚上找人,找人从御马监借,借来的......”周世显一脸尴尬,吞吞吐吐道,城南的马场早已经被掏空,他也是没办法,才出此下策,走了捷径。
“......”朱慈烺听了,一时无语,御马监被御林军和太监们劫掠一空,怕不就是你这个“曲线找马”的小子起的头。
“殿下,臣无能,只弄到了三十四匹马,两辆马车,恐怕只够陛下和娘娘临幸了。”周世显见状,赶紧岔开话题,看起来十分激动,而且听这话的意思,是还想去救驾了。
“父皇已经决意殉国,他最后的遗诏,便是命本宫突围南下,继承大统,中兴大明。”朱慈烺一脸凄怆道。
他并不打算回去救崇祯。
一来,这个时候,崇祯已经杀妻弑女,回去救人早就来不及了。而杀妻弑女之后,崇祯又不敢自杀,早就不知道往哪边逃了,他回去不一定找得到人。
二来,到了现在这个时候,若是折返回去,就算最终能找到了崇祯,到时一番拉扯解释,恐怕突围的时间就要耽误了。
最重要的是,到了南京之后,如果还是崇祯来当政,朝堂必定一片混乱,若是因此误了满清两路主力西征李自成,留给南明的那前前后后,只有不到一年时间的战略窗口期,局势恐怕就真的是无可挽回了。
换言之,无论是对于大明的半壁江山而言,还是对于朱慈烺来说,活着的崇祯皇帝,都是一个负资产,而英勇殉国,可歌可泣的崇祯皇帝,才会使得大明这艘破船,拥有更大的品牌价值,并为朱慈烺南下继承大统,赚下大大的政治资本。
而且,一山不容二虎,一个朝廷里面,怎么可能同时存在两个和和气气的话事人?更别说崇祯此人,还生性多疑,优柔寡断了。
所以,朱慈烺无论从哪个角度考虑,他的最佳选项里面,都没有回去救崇祯这一条,也几乎没有救下崇祯的可能。
如果早穿越十天半个月,时间上还有这个可能,但现在,他自己都是泥菩萨过江,自身难保,回去就是送死。
不过,他拥有至高无上权力,指挥众人的法理来源于崇祯,对手下的人,他自然得是大孝子,还得和崇祯是父慈子孝,生死离别的那种,感天动地的父子君臣情。
而周世显被他一顿忽悠,也根本不怀疑有他,随即就把自己召集来的家丁,锦衣卫,还有京营的兄弟十二人,包括自己在内,全都交给了朱慈烺。
崇祯皇帝既然已经殉国,那朱慈烺这个皇太子,就是大明的新皇帝,同时也是他的君!
周世显虽然想要回去救坤兴公主,但事情紧急,特别是他也不知道坤兴公主如今在哪里,便只能是暂时放弃,等到突围出京,南下应天之后,再从长计议。
朱慈烺知道坤兴不会死,现在周世显回去虽然能找到人,但想要带着一个断臂的女眷突围,千里南下,却是绝对不可能的了。
“世显,有朝一日,本宫一定带着大军杀回来,光复京城。”朱慈烺拍了拍周世显的肩膀,随即便示意对方上马,跟着他往东直门方向去。
“但现在最重要的是突围南下,只有到了南京,重建大明,咱们才有这个能力。否则,就只能是任人宰割的羔羊!”
周世显听罢,心中纵有不舍,但还是当即唱了一声“喏”,然后便立即下令手下人将多余的马分给了常登贵手下的京营甲兵。
而常登贵则是在朱慈烺的示意下,将那五匹马背上驮着的甲胄兵器分出了一部分,装备周世显带来的十二人,他们身上除了一两件甲胄之外,其他的装备并不充足。
这一番分配之后,两支原本就大部分出身京营的人马,关系瞬间融洽了起来。
不仅如此,皇太子殿下居然还留有后手,无论是常登贵这批人,还是周世显这批人,在看到对方之后,原本悬着的心,都瞬间安稳了不少,朱慈烺在他们心中的形象,也更加高深莫测。
朱慈烺很清楚,只要自己带着这队人马经历一番关乎生死的突围,这二十四人,将会真正成为自己的心腹,誓死追随,永不背叛的那种,南下也便有了保障。
不过,就在他准备下令前往东直门的时候,周世显忽然记起了自己刚刚在路上看到的一个人,随即便向朱慈烺请示起来。
“你是说左都御史李邦华刚刚出现在了文信国祠堂外面?”朱慈烺闻言,心中顿时一惊。
“没错,臣见过几次孟翁,绝对不会认错。”
“你现在过去,时间还来得及吗?”
朱慈烺很明显心动了,若是能带上这个出任过两京兵部尚书,两京左都御史,以一人之力,劝退左良玉数万乱军的老臣,到了南京之后,很多事情会好处理得多。
“如今事态紧急,本宫不能和你一起去,否则军心必乱。若是时间还能赶得上,世显你带着几个心腹,去把人请来;若是赶不及,那就算了,世显你是皇亲,于本宫而言,同样是左膀右臂,国之栋梁,不容有失。”
周世显听罢,心中一阵感动。他自然明白朱慈烺的话,要知道,他原本可是招揽到了几十人,结果因为威望不足,控制不住这些兵马,逃了大半。
偌大的北京城内,确实还有几百上千能用之兵,但如此局势之下,人心早就乱了,根本无法控制。
这种时候,朱慈烺如果临时改变计划,带着所有人绕道文信国祠堂,护卫中必然有人心中起疑,若是分兵,更会出乱子。李邦华虽然是个全能重臣,带走会有大用,但并不值得他冒太大的险。
“殿下,臣带两人去,最多迟一刻钟就赶回。”周世显拱手抱拳道,受到朱慈烺的影响,他的目光十分坚毅。
朱慈烺点了点头:“好,接到孟翁之后,立刻就去东直门,本宫在那里等你们!”