从军校毕业已经四年了，沈赤心还是不太适应基层部队的生活：早起、出操、叠被子、整理内务、打扫卫生、队列训练、操课、体能训练、教育、点名、查铺查哨……
现实中的基层部队，与影视宣传相去甚远，与沈赤心的理想也大相径庭，大部分时间都在机械地重复日复一日的生活。
好在沈赤心性格乐观，正如他的名字一样，凡事都看得开。既然无力改变环境，那就积极融入环境吧。
他努力调整心态，保持积极向上的态度，渐渐在同期军官中崭露头角。在同一批军官中，他第一个借调机关担任作训参谋，第一个担任主战连队军事主官。
这是一个内卷的时代，也是一个自由的时代。以沈赤心的资质和背景，固然难以像理想中的那样建功立业，走上人生巅峰。
但是，他努力不被时代淹没，努力追赶时代的潮头，是这个大时代中的小人物，是小人物中的奋斗者。
譬方说，沈赤心自小就嗜好历史、军事，至今兴趣不减。故纸堆中的历史故事、旧时代的军事征伐，对于他的职业不见得有什么实质性的帮助。
但沈赤心依然乐此不疲，即便工作繁忙，亦习惯性地抽空读书，把研究历史军事作为最大的乐趣。
人生在世，犹如沧海一粟。不出意外，他将和大多数人一样，就像滚滚红尘中的一粒尘埃，来无影去无踪，在史书上毫无痕迹。
但是，意外就这么发生了。
这年秋天，沈赤心代表旅队参加集团军组织的基层军官大比武。比武严格模拟实战环境，从标绘地图到作战计算，从制订作战计划到网上红蓝对抗，从体能到射击，沈赤心成绩名列前茅。
最后一项科目为定向越野：在野外陌生地域内，在电磁干扰环境下，以24小时为限，徒步完成60公里的路程，并找到途中设立的隐藏点位信息。
沈赤心求胜心切，抄小道翻越无名山峰，把竞争对手抛诸脑后。这里正是赣南山区，峰峦叠嶂，崎岖难行。
夜黑风高，本该宿营休息。沈赤心爬到山顶时，望见远处的灯光，料想竞争对手正在摸黑赶路。他已经相当疲惫，却不想被对手赶上，决定摸黑下山，到半山腰处找个避风处，支帐篷休息。
哪知道，这座无名山峰在地图上不甚起眼，实际上相当崎岖。沈赤心暗骂制图之人粗疏，取出指北针确定方位。
趁着手电筒的灯光，他竟然看到指北针的指针正在往复旋转。难道有磁场干扰？再抬头寻找北极星，只见头顶一片漆黑，哪有星星月亮的踪影？
突然一阵狂风袭来，沈赤心支撑不住，竟被狂风吹倒在地，在崎岖的山路上翻滚起来。剧烈的撞击使他疼痛难忍，很快便不省人事。
当沈赤心再次醒来时，发现自己身处牢狱，周围都是和他年纪相仿的狱友。再定睛一看，大家竟然都穿着奇装异服，脑袋后面拖了根辫子。
难道是穿越了？沈赤心脑壳一阵疼痛，两股记忆渐渐融合在一起。原来，自己在比武时意外坠崖，魂穿至三百多年前一个同名同姓的人身上了！
眼下正是1649年，在南明为永历3年，在清朝为顺治6年。此时，全国纷乱已久，满清已经据有大半个天下，农民军大顺、大西政权相继覆灭，南明则蜷缩至西南一隅。
更荒唐的是，沈赤心穿越后的身份，竟是一个八旗奴隶！八旗崛起之初，便大量掠取汉人为奴隶。
满清入主北京后，八旗军大量圈占京畿一带土地。京畿的汉人失去土地、财产，只得投充为八旗家奴。旗主残酷奴役汉人，汉人只得大量逃亡。此为清初有名的三大弊：圈地、投充、逃人。
1649年，一度回光返照的南明，形势再度急转直下，失去了江西、湖南等省份。清军则大举南下，派靖南王耿仲明会同平南王尚可喜，率兵二万征广东；派定南王孔有德率兵两万征广西。
耿仲明率军走到江西的时候，满清刑部上奏，弹劾耿仲明军中私自藏匿逃人，触犯了逃人法，论罪应该被杀。
沈赤心就是耿仲明军中的一个逃人。他原是北直隶顺天府香河县的缙绅子弟，因八旗圈占土地，投充为奴。家产被籍没，沈赤心只得逃脱，辗转进入耿仲明军中寻求庇护。
弄了半天，身为现代连长的沈赤心，竟然灵魂穿越到了南明，穿越后的身份竟然是个八旗家奴！
沈赤心看着油腻的辫子，不由得大为恼火：网文小说中经常发生的穿越情节，竟然发生在了自己身上！穿越到哪里不好，竟然穿越到了生存难度极高的南明！穿越后的身份，不是崇祯，不是太子，不是藩王，不是文臣武将，竟然是个八旗奴隶！
不过，他一向乐观开朗，很快就调整好了心态：自己穿越前就嗜好军事、历史，眼下不正是最好的表现舞台吗！
满清代替明朝，把封建统治推向了顶峰，也把华夏带入了近代史上的深渊，给人民带来人无穷无尽的灾难。如果自己能够力挽狂澜，再造中华，这将是多么伟大的丰功伟绩！
这时候，一个二十出头的年轻人凑了过来，对沈赤心说道：“丹初，你终于醒了，身体好些了吗？这两天你都在发烧昏迷，我真有些担心。”
沈赤心想起来了，自己字丹初，曾是香河县的生员。眼前这位年轻人是他的同乡、朋友，也是县学里的同学，名叫周练孺，字雨晨。
两人都被八旗掳为奴隶，家破人亡，不堪受辱，逃到了耿仲明军中。耿仲明自从投降满清后，一直跟随另一个大汉奸孔有德行动。
这次南征，耿仲明第一次独当一面，正想大展拳脚，把军队从两千五百人扩充到了一万人。这其中，就包括沈赤心和周练孺。
沈赤心对周练孺说道：“雨晨，我感觉好多了。”
这间监狱里原本挤了三十多个人，此刻都围了过来，七嘴八舌地说道：
“你真是命大，昏迷了两天，硬是挺过来了。”
“苏醒过来有什么用？到头来不还是一死？听说满洲大兵都开过来了，非处死我们不可。”
“怕什么，靖南王怎么说也是个王爷，就算是摄政王来了，也得卖他几分面子。”
“对对对，依我看，摄政王顶多申斥靖南王几句，不会把他怎么样。咱们还是安安稳稳在呆在靖南王的营中，当兵吃粮，日后说不定还能建功立业呢。”
……
一番简短的对话，透露着许多信息。所谓的“摄政王”，指的是满清“皇父摄政王”多尔衮，因顺治帝年幼，多尔衮大权独揽。所谓的“满洲大兵”，是指真正的八旗军队，与投降满清的汉、蒙军队相区别。
沈赤心敏锐地意识到，狱友们对时局认识不清，对满清亦抱有幻想。生逢乱世，对大部分人来说，生存才是第一位的，忠义道德良知都不足道。
但是，沈赤心背负着国恨家仇，又岂能向敌人卑躬屈膝？又岂能帮助敌人屠戮自己的同胞？
他猛然起身，环顾各位狱友，冷冷地说道：“大家不要心存幻想了，靖南王已是泥菩萨过江-自身难保了！我敢肯定，用不了几天，靖南王必死无疑！”