明朝洪熙年间，开封府陈留县，有一位名叫阎秋灵的寡妇。今年二十岁，天生丽质，性情刚烈，却因命运的捉弄，年纪轻轻守了寡。
故事还得从三年前说起，阎秋灵的丈夫名叫屠咏，经营着一家酒馆。原本阎秋灵夫妻俩过着幸福而充实的生活。
然而，有一天，一位姓赖的员外携一名随从，来酒馆吃饭，见了阎秋灵的美貌动了怀心思。
原来，赖员外是有权有势的商人，且是一个极为贪色之徒。
这日，赖员外来至酒馆点好酒菜，却偷偷将目光投向阎秋灵。
赖员外是越看越心里痒痒。暗自想道：“如此美人却嫁给了这穷卖酒的，可惜，可惜。”
赖员外一旁的随从看出赖员外的心思，提议道：“老爷，何不将那老板娘叫来给您斟酒呢！”
赖员外闻言眼前一亮，心中早已跃跃欲试，于是点了点头。赖员外喊道：“老板娘！你过来一下！”
阎秋灵闻言转头应了一声，伴着笑脸走至赖员外桌前说道：“这位大爷，酒菜是否还和您胃口？”
赖员外脸上划过一丝淫笑，示意阎秋灵斟酒。
阎秋灵闻言没多想，本着顾客是上帝的原则，端起酒壶恭恭敬敬地为赖员外二人斟酒。
在阎秋灵为他斟酒时，赖员外却伸手捏了一下她的脸蛋，阎秋灵吃了一惊，但碍于是客人，只能强忍怒火说道：“大爷，还请您自重。”
赖员外得以地笑了笑说道：“老板娘，你的手艺真是不错，这酒菜都是极品的。只是，这酒馆里少了些热闹，不知老板娘晚上可否愿意到我府上，为我单独做几道菜？”
屠咏见状，心生警觉，他微笑着走上前去，说道：“员外，我妻子不便出来，要不我去您府上如何？”
赖员外却是看不上屠咏，他冷哼一声，道：“你？配吗？”
屠咏被噎了一下，却也无可奈何。带着阎秋灵离开了。
赖员外酒过三巡，越发放肆，晃晃悠悠地来至阎秋灵面前，言语中对她多有轻薄之意。
屠咏忍无可忍，与赖员外大吵起来，酒馆中那些吃酒的人纷纷过来围观，那些听得是赖员在闹事，都是敢怒不敢言，赖员外有权有势，他们这些小民哪里敢得罪。
屠咏见事情闹大，恐怕对阎秋灵不利，便低声对阎秋灵道：“秋灵，你先回家去吧，这里我来应付。”
阎秋灵摇了摇头，道：“不，我要和你在一起。”
屠咏心中感动，但他知道，现在最重要的是保护阎秋灵，不让她受到任何伤害。
赖员外见屠咏和阎秋灵如此恩爱，更是嫉妒得发狂，他大声喝道：“你们两个给我滚出去！”
屠咏冷冷地看了他一眼，道：“员外，你来我酒馆喝酒，现在却要赶我出去，这是什么道理？”
赖员外怒道：“你不过是一个穷卖酒的，也配有这么好的妻子？”
屠咏哈哈大笑，道：“员外，你以为有钱就能买到一切吗？我告诉你，钱买不来真情，买不来真爱！”
赖员外被屠咏的话气得七窍生烟，他猛地站起来，指着屠咏道：“你给我等着！”说罢，他转身便走。
赖员外这一走可了不得。搞出事情来，害得屠咏家破人亡，秋灵守寡遭受惊心动魄，波折连连的事情。
几个月后的一天，赖员外用重金找来江湖上数十位好汉，竟然半夜潜入屠咏家将金银如数劫去，又叫屠咏做了刀下之鬼。
幸亏阎秋灵那日回娘家看望母亲，因此捡了一条性命，然而，见丈夫惨死怎能罢休。次日便告到了官府。
县官见命案十分重视，但是既没有认证又没有物证，案子难以定夺，只能搁置一边。
秋灵乃是性格刚烈之女，立誓要为丈夫报仇雪恨，她想到了赖员外是否有杀人嫌疑？然而，转念又想：丈夫与赖员外无冤无仇，莫不是上次吵架一事？但赖员外不至于杀人。
原来，赖员外只是想找人教训一下屠咏，然而，那些强盗们都是一些亡命徒，收了赖员外的银子，那天半夜潜入屠家时，其中一个强盗不慎被屠咏扯下了蒙面黑布。
强盗面相暴露，心知不妙，于是，将屠咏残忍地杀害，又卷了屠家银两，逃之夭夭了。
从此，阎秋灵关闭酒馆独自一人生活，娘家离此有五里地，阎秋灵父亲常年有病在身，离不开她母亲的照顾，因此，阎秋灵母亲陪伴女儿住了不过半个月便走了。
阎秋灵母亲走后，赖员外黑夜几次来阎秋灵家骚扰。阎秋灵只是房门紧锁，别说是赖员外，就连只耗子也甭想进入阎秋灵家，只是她心中惶恐不安地度日。
没多久到了七月十五，这天，阎秋灵拿着纸钱，香烛食物等物品前往屠咏坟前祭奠。
坟前阎秋灵点燃纸钱，香烛，伤心地眼泪扑簌簌掉下来，淋湿了衣襟说道：“我可怜的夫君，年纪轻轻的却枉死，你若在天有灵，告诉我杀害你的是何人！我要为你报仇……”
哭了半晌竟然晕倒在坟前。做了一个梦，梦中屠咏却说了八个字的谜语。
阎秋灵醒来，发现自己在坟前昏倒，此时已经是黄昏。她心中一阵悸动，似乎那个梦里的屠咏还在她身边，那八个字的谜语在脑海中挥之不去。
“千里草，何青青。十日卜，不得生。”阎秋灵反复咀嚼着这个谜语，心中充满了疑惑。
她知道，这个可能是杀人凶手的名字，然而又想为何丈夫不直接说出人名呢？莫不是天机不可泄露？想了半天却想不通便起身回家。
阎秋灵借着月光又在乡间小路上，走不多时，她突然停了下来，只见路一旁茂密的小树林中散发着诡异的气息，阎秋灵皱了皱眉，心中涌起一股不安。
突然，一阵冷风吹过，树叶沙沙作响，似乎有什么东西在暗中窥视着她。阎秋灵的心猛地一紧，她四下张望，却什么也没有发现。
“难道是自己的错觉？”阎秋灵暗自安慰自己，继续前行。然而，随着她越走越远，那股诡异的气氛越来越浓重，让她不禁感到呼吸困难。
就在这时，她听到了一声低沉的呻吟。阎秋灵的心猛地一颤，她顺着声音望去，只见路边有一个人影倒在地上，痛苦地挣扎着。
阎秋灵急忙跑过去，只见那个人影坐在地上喊救命，她仔细一看，原来是一个光头和尚。
她急忙扶起屠咏，询问他发生了什么事情。和尚艰难地口中吐出了三个字：“救救我！”
原来，和尚被猎人放置的夹子夹住了腿，无法动弹。
阎秋灵见状，立刻从腰间解下自己的手帕，细心地为和尚包扎伤口。她轻轻地抚摸着和尚的头，安慰他不要害怕，自己会想办法救他出去。
和尚眼中闪烁着感激的泪花，口中不断念叨着：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
阎秋灵微笑着告诉他，自己只是做了一件应该做的事情，无需感激。她四处张望，希望能找到什么工具来帮助和尚解开夹子。
突然，她眼前一亮，发现不远处有一把猎人留下的斧头。阎秋灵小心翼翼地走过去，拿起斧头回到和尚身边。她深吸一口气，用力劈向夹子。随着一声清脆的响声，夹子终于被劈开了。
和尚感激涕零，连声道谢。阎秋灵微笑着摆摆手，表示不用谢。她扶起和尚，让他慢慢站起来。和尚的身体虽然还有些虚弱，但已经能够自己行走了。
突然，和尚猛地一把抓住阎秋灵的手进入了小树林，阎秋灵大惊失色道：“我好心救你，你这和尚却要干什么？”
和尚举起手指叫她不要出声。只见一只巨大的老虎缓缓走来，却没发现在小树林躲着的阎秋灵与和尚，直径顺着道路向前走了。
阎秋灵心跳加速，感觉自己仿佛置身于一场恶梦之中。和尚轻轻地松开了阎秋灵的手，向她示意安全。
“这是为何？”阎秋灵低声问道，声音中充满了不解和疑惑。
和尚回头看了她一眼，眼中闪烁着深邃的光芒：“这里，是老虎的领地。它们是这片森林的守护者，而我们，只是过客。”
阎秋灵默然，那只老虎渐行渐远，直至消失在视线之外。
阎秋灵跟随和尚走出了小树林，阎秋灵冷汗直冒，明白了和尚的好意，感谢和尚的救命之恩。并向和尚指教那谜语。
阎秋灵道：“敢问师傅，“千里草，何青青。十日卜，不得生。此谜语何解？”
原来，此和尚法号“广智”，是一位得道高僧，善断阴阳福祸，做法驱鬼。且学问高深。
和尚思忖片刻后到：“这不难解，千里草，是个“董”字，十日卜，是个“卓”字，两字合起来，就是个“董卓”二字。”
阎秋灵听后，心中恍然大悟，对于和尚的学问更是佩服得五体投地。她恭敬地施了一礼，道：“多谢师傅指点迷津，小女子感激不尽。”
广智和尚微微一笑，道：“施主不必客气，缘分使我们相遇，贫僧只是尽了一份绵薄之力。施主今后还需多加小心！。”
阎秋灵点头称是，心中却暗自思忖：“这和尚不仅佛法高深，还精通字谜，真乃高人。”
和尚又道：“看来董卓二字乃是一个人名！”阎秋灵将自己的遭遇给和尚细述了一遍。
广智和尚听完阎秋灵的遭遇，仔细看了看阎秋灵面相，又掐指一种算，面色凝重，他深深叹了口气，然后说道：“施主，你命中注定有此一劫，但也非全然无解。贫僧有一法，或可助你渡过此难。”
阎秋灵闻言，连忙问道：“大师有何妙法，还请指点迷津。”广智和尚缓缓道：“回家不要吃饭！”
阎秋灵闻言，疑惑不解，于是向和尚询问详细，和尚却回道：“天机不可泄露，切记！”说罢转身走了。
阎秋灵望着广智和尚离去的背影，心中充满了困惑。回家不要吃饭？这是什么意思？她反复琢磨着和尚的话，却始终不得其解。然而，出于对和尚的信任，她决定按照他的指示去做。
当晚，阎秋灵回到家中，发现母亲不知何时来的，还带着一位中年男子的。而且，二人正在做饭。
阎秋灵急忙上前流下来委屈的眼泪，问道：“母亲您来了！”
母亲微微点头眼眶湿润，抚摸着阎秋灵的头说道：“女儿，人死不能复生，你要好好的，别有好歹，为娘该怎么活啊。”说罢呜呜哭起来。
阎秋灵感觉母亲声音沙哑，完全与平日间不一样，于是问母亲为何声音都变了？
母亲解释因为担心女儿，染了风寒因此声音与往日有些不同了。
阎秋灵忙用衣袖擦去母亲眼角的泪水，连连点着头，却自己眼角中眼泪汪汪。
“这位年轻人是我们村的货郎，为人憨厚老实，曾多次帮助过我和你爹，我们人老了一有事，他毫不犹豫地过来帮忙，他妻子早丧，我有意将你嫁给他，于是，带过来让你看看。”母亲指着那位男子说道。
阎秋灵一心想着为丈夫暴报仇，哪有心再嫁他人？她不知该如何是好，只是低头不语。
母亲见状误以为阎秋灵答应了，面露喜色端来饭菜，示意阎秋灵赶快坐下来吃饭。
阎秋灵正坐下吃饭时，突然脑海中闪过和尚说的话“回家不要吃饭”又发现母亲举止怪异，于是，阎秋灵谎称肚子疼吃不了饭。
母亲见状，虽然有些担忧，但只是劝她赶紧吃饭，母亲说道：“这位男子名叫董卓，你吃了这顿饭便定下了你们的婚事，如何？”
阎秋灵听到“董卓”二字大吃一惊，心想还真有叫“董卓”的，莫非此人不是我杀害丈夫的凶手？又想道若他是杀人凶手为何与母亲同来，有个同名同姓的也不一定。
此时，母亲只是催促阎秋灵赶紧吃饭。阎秋灵却始终不肯动筷子。一旁的董卓不耐烦地说道：“跟她墨迹什么？”
母亲闻言向董卓使了个眼神，董卓猛地起身来阎秋灵身旁，那董卓与母亲架着阎秋灵往床上走。阎秋灵惊得魂不附体，喊道：“你们干什么？放开我？”
母亲见阎秋灵不老实，狠狠地给了她一巴掌，阎秋灵顿时嘴角鲜血直流躺倒在床上。阎秋灵惊恐地看着母亲，口中不停地喊叫着：“母亲，你要干什么？”
此时，母亲恶狠狠地望着阎秋灵，阎秋灵顿时感到一阵寒意袭来，她看到母亲的脸上露出了一丝狰狞的笑容。母亲突然撕下面具声音也变得冰冷而陌生：“你以为你是谁？你以为你可以反抗我吗？”
原来，赖员外为了得到阎秋灵竟然到打听她到了她母亲的住处。然而，母亲见赖员外面的猥琐，因此不肯答应。气急败坏下赖员外找来董卓，残忍地杀害了阎秋灵父母，并私下母亲的面皮。
赖员外冷冷地看着她，脸上的狞笑更加明显：“你以为你能够逃出我的手掌心吗？你这个贱人，你以为你的丈夫是怎么死的？他是我杀的，哈哈……”
说罢，那二人走向阎秋灵，扯开她的衣服。阎秋灵惊恐地瞪大了眼睛，看着那两个身影逼近，她无力地挣扎着，试图逃离这个可怕的场景。但她的身体被牢牢地按住，无法动弹。
“你们不要这样对我！”阎秋灵声嘶力竭地喊道，但她的声音显得如此微弱。
赖员外的面容扭曲，眼中闪烁着冷酷的光芒。她用力扯开阎秋灵的衣服，露出她瘦弱的肩膀和胸膛。阎秋灵的身体在颤抖，她感到前所未有的恐惧和无助。
“来吧美人，让我好好服侍你！”赖员外的声音冰冷而刺耳。
正在这时，一伙人如狼似虎地闯了进来，其中一人大喝一声：“住手”。阎秋灵惊恐地头看时，原来，和尚带着一队衙役站在他们面前。他们的出现让场面瞬间变得紧张，他们的脸上露出了惊愕和不安的表情。
“你们这是干什么？”赖员外强装镇定，试图用威严的语气压制住局面。
然而，捕快却毫不畏惧地走到他面前，厉声喝道：“大胆狂徒，杀人业火，强抢民女，真是胆大妄为！”
赖员外脸色一变，他知道这次的事情闹大了。他试图用金钱和权力来摆平这一切，但捕快却不为所动。他转身对衙役们下令：“把这三个恶徒给我拿下，带回衙门审问！”
衙役们立刻行动起来，将赖员外和那两人牢牢地捆住。阎秋灵看到这一幕，眼中闪烁着感激的泪水。她知道，自己终于得救了。
和尚走到阎秋灵身边，轻声安慰她：“姑娘，不要怕，现在安全了。”阎秋灵抬头看着他，眼中充满了感激和敬意。她知道，这位和尚不仅救了她，还为她伸张了正义。
随后，和尚将阎秋灵带回了寺庙。在那里，她得到了精心的照料和安抚。她渐渐地恢复了精神，对生活重新充满了希望。