1、生角
祁剧或称作正生，一般扮演挂青、白、花三种胡须的角色，其中还包括红生。一般按穿着的不同袍服可分为官衣、水衣、解袍、靠马、稻子、袍子、黄布摆等不同戏路；此外还有员外戏、背时皇帝戏（扮演被迫退位的帝王）、死戏、疯戏等特殊做派。其中的靠马戏指扎靠路马的武将戏。挂白须者如杨滚、黄忠，挂青须者如岳飞、马超。祁剧比较重视功架和马路，并有多种趟马动作，表演时演员上身为骑者，下部状坐骑。例如《杨滚教枪》中的“马踏五营”的一段，杨滚在表演跑马时，一手持刀，一手提靠，上下有节奏地摆动，俨然一副策马疾驰的样子；在表演退马时，双膝微蹲，双足踮起，采取碎步后退的姿势，臀部有节奏地扭动，活像马屁股。这路戏的表演相当具有特色，演出十分火爆。褶子戏和袍子戏则均比较注重身法的变化。特别是在袍子戏中，一般要求袍子、罗帽、胡须和手脚都能紧密配合，如《卖马当锏》一剧当中，秦琼耍的七十二路锏法，身法就特别繁重。在黄布摆戏中扮演长者、乡佬一类角色时，多为挂白须角色，要求唱、做、念并重，如《赶子雷打》中的张元秀。小生一般按照演员的冠戴来分戏路，在文戏中戴有纱帽、解元巾和一字巾戏，武戏则有二龙叉和包巾戏，紫金冠和罗帽戏则文武戏兼有。此外还有一路开脸戏，如《金水桥》中的秦英，《薛刚反唐》一剧中的薛葵，还有挂须戏如《杨滚教枪》中的高怀德等。紫金冠戏中扮演周瑜、吕布、罗成、子都等将帅，穿蟒或扎靠，都讲究运用颈功挽翎，甩紫金冠，抛披发等技法。解元巾戏扮书生，穿花褶子，讲究运用褶子的风度，斯文中略带有风流，如烧火中的倪俊；一字巾戏扮书生者则穿青褶子，着趿鞋，又称趿鞋戏，表演者斯文儒雅，如梅良玉、许仙等角色。祁剧的小生罗帽戏也用软罗帽，帽坨可作抛下、翻上或转动等动作。文小生则讲究腕子花、指法、袖筒功。
2、花脸
按穿着可分为诸如蟒袍、靠马、袍子、水衣、赤膊等不同种戏路。蟒袍戏还有文、武不同戏路之分。文戏者扮演诸如曹操、严嵩、潘洪、包公等角色，注重不同的位份和讲唱手法；武戏如《司马洗宫》中的司马师，注重袍袖功夫，有大幅度的挥袖、甩袖等动作；袍子戏中有几出中军戏（如《打弹鸣冤》中的中军），穿袍子、马褂，马蹄袖，挂朝珠，常走点步，动袖的时候还带有甩须，身法特多。赤膊戏则多扮演张飞、马刚等角色，演员袒露上身，并常用滚肚的技法。祁剧花脸角色的表演风格豪迈、粗犷、火辣。不论演哪路戏，都会有大幅度的动脸转眼的表演。如《泗水拿刚》中，当薛刚听说可以为文母报仇雪恨时，突的一下站立起来，头一扬就将软罗帽坨抛向脑后，一脚就架在椅子上，并双袖过头挥舞，双目圆睁，快速旋转，面部的肌肉产生剧烈掣动，一线胡须不断吹起，突出薛刚粗豪的性格和急于报仇的心情。在戏剧《秦府抵命》中，秦灿在盛怒时，双手猛然端起蟒袍前襟往桌上一盖，全身横扑在桌上，两手伸向桌外抓向刘彦昌；而当被刘驳斥得理亏时，则一下子跌跪在桌后，下颌挂在桌沿边，两眼发呆；当毒打秋哥气绝后，抛桌出位察看。这一连串的扑桌、跌桌、抛桌的大幅度动作，表现极为夸张、强烈。
3、丑角
扮演的角色类型繁杂，戏路甚多。按穿着来分有诸如解袍、官衣、褶子、烂派、水衣等戏路；若按人物类型分就有老脸、公子、和尚、娃娃、痞子、蠢子、残疾人等不同的做派。蟒袍戏如《大进宫》当中的赵炳，官衣戏如《闹严府》中的赵文华，比较注意讲究位份，重在突出面部表情。公子戏与和尚戏则都属褶子戏类，身法颇多。公子戏着花褶子，戴公于巾，耍风流扇，甩袖时讲究缩脚矮身。和尚戏则穿和尚褶子，戴和尚帽，走矮步，基本功要求甚高。如剧目《样梅寺》中的了空和尚的表演，常用曲膝的拗身法。《双下山》中，本悟和尚有诸多象耍数珠、抛数珠和口衔一双鞋子、张口时将鞋子同时抛向身子两边的特技表演。烂派戏则多以衣着槛楼而得名，扮演术士、家院、解差、化子、瞎子、蠢子、哑巴等各类人物，比较注重讲白和表情的表现力。水衣戏可以分为文、武两类：文戏大多扮善良、诙谐的乡民，如《问樵开箱》中的格子，还包括穿水衣的老脸戏、娃娃戏、矮子戏等；武戏则多为扮演诸如江湖武士、贼盗等角色，如《水浒》中的鼓上蚤时迁；猴子戏的扮演亦属此类。
4、正旦
一般扮演端庄温柔贤惠淑女的妇女形象，如剧本《观音》中的观音，《岳传》中的岳夫人，对表演者要求稳重、文静。但并不是所有的形象都如此，在正旦扮演的有些角色中，表演也相当泼辣、粗迈，例如《目连传·打三官堂》中的刘四娘扮演。
5、小旦
一般饰演年轻姑娘和性格泼辣或具有风骚的妇女形象，前者形象诸如严婉玉、孙玉姣、杨排风等，后者诸如阎惜姣、潘金莲等。小旦的表演上做工较多，一般要求演员轻盈娇俏，动作幅度较大。正旦和小旦有一些共同的戏路，如闺阁戏、蟒袍戏、靠马戏、背搭戏、悲泪戏等。闺阁戏又被称作闺门旦戏，以小旦的扮演为主，例如《绣楼赠塔》中的陈翠娥形象；也有正且扮演的，如《三天香》中的谢天香。要求表演者文雅、柔缓。背褡戏则以穿背搭而得名，大多扮演丫环，亦以小旦饰演为主，人物性格则大都聪明活泼、调皮泼辣；也有少数几出穿背搭的戏由正旦扮演，如《赶春桃》中的雷氏。悲泪戏中多以唱功为主，正旦扮演者的有如秦香莲、王春娥等；小旦扮演的如《丛台别》中的陈杏元，《叫街生祭》中的王金爱。此外还有一路小旦专工的笑耍戏，例如《桂枝写状》《金莲调叔》，而《调叔》丫类戏，旧有“风流戏”之称。
6、老旦
多扮演老年妇女。重戏不多，有“三出半老旦戏”之说，即《判双钉》《造八珍汤》《浪子收尸》三出，《望儿楼》算半出。此外还有象《太君辞朝》《仁宗认母》《牛陴山》等剧，都为唱功戏。
乐器伴奏祁剧伴奏的乐器主要为祁胡、月琴、三弦、板胡（瓜琴）4大件，祁胡伴奏用的琴筒一般用楠竹制做而成，一般小而长，筒口成喇叭形，琴柱内装上铁条，琴弓内藏铁丝，其音阶高扬嘹亮。在打击乐器方面，有特制的高音战鼓和帽形噪鼓以及宽边的大锣和大钹等。此外，祁剧昆腔用唢呐和笛子两种乐器伴奏，唢呐多用于情绪激昂、气势磅礴的唱段，笛子多用于叙事、抒情、轻快的唱段。唢呐伴奏时用大锣、大鼓、大钹以加强气氛；笛子伴奏时用帽形燥鼓轮奏。祁剧过场音乐，分“大牌子”和“小牌子”两类，大牌子曲调丰富，既可渲染威武雄壮、庄严肃穆的气氛，也可表现热烈欢快、沉痛悲切的情绪。小牌子曲调轻快、流畅，多半用以配合表演动作，表现人物思想感情。声腔祁剧的唱腔高扬激昂，传统的唱法除了夫旦、丑角用真声外，其他的行当均讲究用“雨夹雪”（真假声结合）的方式。演唱要求严格，咬字则要注重表现单、双、空、实，出音则讲究抑、扬、顿、挫，务求要做到字正、音清、腔圆。祁剧音乐丰富，高、昆唱腔和伴奏、曲牌数以千计。一般可以分为高腔、弹腔、昆腔三种唱腔，高扬激昂的调门。高腔是祁剧演出中最古老和具有特色的声腔，至今仍然保留着帽形噪鼓等古老的伴奏乐器。演唱的时候，用鼓来打击出节拍，出腔则配合有锣鼓、唢呐来伴腔，用来渲染气氛，具有弋阳腔的“其节以鼓，其调喧”的特点。它的曲牌可以分为南、北、正、杂等类别。南、北曲牌的区别主要在旋律和乐曲情绪上，一般南曲比较抒情，北曲的比较悲壮。弹腔可分为南北两路，其中南路相当于二簧，包括弋板、安春、阴皮等，在发展过程中曾经受到徽剧、宜黄腔等的影响。北路则相当于西皮，并有弋板（四平）、安春（吹腔）等调。南北路旋律相互糅合应用，被称为“南转北，北转南”。昆腔保留的曲牌较多，曲牌版式大体可以分为正板、青板、吊句子三种。其中正板为一板三眼的四拍子；青板则为一板一眼和有板无眼的样式，多适用于节奏较快、情绪变化较大的场面；吊句子则多为自由节奏的板式，适合情绪激昂的场面。
根据声腔的不同，祁剧的剧目大体可以分为三类。其一，高腔剧目。祁剧高腔最早的剧目是《目连传》，现存的传统演出本《目连正传》有124折。其余的高腔演出剧目还有《琵琶记》《荆钗记》《白兔记》《拜月记》等。其二，昆腔剧目。主要有《天官赐福》《八仙庆寿》《卸甲封王》《六国封相》等。祁剧《花子留桐》王子能其三，弹腔剧目。弹腔分南、北路，剧目题材大都来自历史小说。主要是春秋列国、秦汉三国、薛家将、杨家将、岳家将、水浒故事及包公戏、按院戏。如《黄飞虎反关》《湘江会》《吴汉杀妻》等。表现坚贞爱情和美丽神话的剧目也有不少，如《拾玉镯》《白蛇传》等。祁剧传统剧目据统计有大小戏893本，其中百分之八十为弹腔剧目。高、昆整本戏《目连传》《精忠传》《观音戏》《夫子戏》四大部，称为祁剧“正高”、“正昆”代表剧目，其他属于明清传奇的高腔、昆腔戏，则被称为“耍高”、“耍昆”。“耍高”剧目有《琵琶记》《金印记》《投笔记》《一品忠》等；“耍昆”剧目有《鹿台饮宴》《卸甲封王》《别母乱箭》《藏舟刺梁》《劝农赏花》等。弹腔戏大多搬演《三国》《水浒》《杨家将》等历史故事，以及部分神话传说和公案戏。经过整理较有影响的传统剧目有《昭君出塞》《牛皋毁旨》《闹严府》《泗水拿刚》；创作的现代戏有《黄公略》和已摄制成影片的《送粮》等。祁剧，旧称祁阳戏、祁阳班子，是湖南省传统地方戏曲中流行地域最广、历史最悠久的一个剧种，占据了湖南永州、衡阳、郴州、邵阳、怀化、娄底等地区。不少地区祁剧班社还到外省演出，足迹流布桂、粤、赣、闽、滇、黔诸省。祁剧兼有高腔、昆腔、弹腔3种声腔，在发展过程中逐渐地形成永河、宝河两大流派，其舞台语言均统一使用祁阳官话。演唱时永河派由鼓师帮腔，宝河派用唢呐帮腔，声调高扬、激越。祁剧作为湖南传统戏曲中的主要剧种，传承它在促进传承文化、维持文化多样性、推进“文化强省”战略等方面都有着重要的文化价值。从20世纪90年代开始，祁剧的辉煌开始慢慢褪色，城市观众迅速丧失，农村观众也陆续减少，经营状况直线下滑。条件落后，人才流失，演员青黄不接，理论研究领域少人问津。
而祁剧和湖北汉剧，据说后来演化而来了闽西汉剧。闽西汉剧，旧称“外江戏”，亦称“乱弹”，福建的地方戏曲剧种之一。他脱胎于外来剧种，吸收闽西客家方言和民间音乐而逐步形成独具风格的地方剧种，主要流行于闽西、粤东、赣南和闽南部分地区，播及台湾、东南亚。闽西汉剧源于湖南祁阳的楚南戏即祁剧，自清代乾隆年间传入闽西，迄今已有200多年历史，期间不断吸收当地方言和民间音乐，于嘉庆年间逐步衍化成闽西本地的地方戏曲剧种，20世纪30年代初定名为汉剧，20世纪50年代末为与湖北汉剧相区别，正式改称闽西汉剧。闽西汉剧音乐以西皮、二黄为主，并有昆腔、梆子腔、弋阳腔、佛调、民间小调等多种声腔。角色行当。则有小生、老生、丑、乌净、正旦、青衣、婆角等。闽西汉剧以外江弦即闽西人称“吊规”作伴奏弦乐，配之以月琴、三弦、月胡、笛、唢呐、古筝、琵琶及青铜大锣、圆通大鼓等各种乐器，舞台气氛热闹、紧张。闽西汉剧的代表剧目有《大闹开封府》、《百里奚》、《兰继子》、《二进宫》、《大闹开封府》、《贵妃醉酒》等，优秀表演艺术家有蔡迈三、张全镇、钟熙王、林南辉、陈坤福、邓玉璇等。2006年5月20日，闽西汉剧经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，龙岩市汉剧传习中心获得“闽西汉剧”保护单位资格。关于闽西汉剧起源有多种说法：一说来自湖北汉剧，一说是由广东北传闽西，一说与湖南祁剧、江西东河戏有更深的渊源。从闽西“乱弹”的兴起到发展成为闽西汉剧的历史轨迹，以及剧目、唱腔、表演程式等特色看，都与湖北汉剧存在很多的差异，相近似的也仅一小部分。至于广东汉剧，虽亦与闽西汉剧同样称“乱弹”、“外江戏”，但它却是从徽班发展而逐渐形成的。据此，前二说均明显地有较大疑点。而从闽西先民的徙闽的经过路线和闽西汉剧的行当、唱腔，乐器等方面看，跟湖南祁剧，江西东河戏的渊源关系较为密切。