而在这其中，蜀郡的铁器特别值得拿出来说一下。在战国秦汉时期，四川地区是当时国家的一个重要经济区域。铁器是当时四川地区生产的一种重要的金属器具，并逐渐在全国范围内广泛使用，具有相当高的地位。春秋战国时期，蜀地各诸侯国都已有一定规模的冶铁活动，但是当时还没有形成成熟的冶铁业。战国秦汉时期，蜀地已经形成了相对完整的冶铁体系。战国时期蜀地的冶铁技术与中原地区有一定差异，主要体现在技术水平和铁器形制两个方面。首先，巴蜀地区作为巴蜀盆地并没有直接受到中原各国冶铁技术的影响，只是长江流域和两湖地区在西汉早期至西汉中晚期这一时间段内吸收了中原先进技术，使得巴蜀地区铁器形制逐渐丰富起来；其次，西汉时期四川地区进行了一系列的“蜀郡铁冶”活动，在该时期蜀郡铁冶规模和技术水平都有所提高。由于蜀郡地处偏远，没有得到中原冶铁技术和其他国家先进的冶铁工具，在当时四川地区冶铁业还存在着一定的局限性。但是由于巴蜀地区距离中原较远且地理位置偏僻，其冶铁技术、冶炼产品等在当时都处于全国领先地位，对西南乃至全国社会经济产生了重要影响。随着两汉时期巴蜀地区与四川地区对中原铁器文化的吸收与融合，蜀郡铁冶在这一时期不断发展壮大起来并对当时四川地区的社会经济产生了重要影响。咱们在这里主要是从战国秦汉时期巴蜀地区冶铁业、冶铁技术、铁器形制、社会发展与社会变迁四个方面对蜀地铁器与社会发展进行一下说明。
一、战国秦汉时期蜀地的社会发展与经济状况
在战国秦汉时期，巴蜀地区经历了从西周到秦代的大发展。这一时期的巴蜀地区由过去的“巴、蜀”两个部落联盟逐渐发展为西蜀国和东蜀国两个独立的国家。西周末年，周幽王“烽火戏诸侯”后，西周王朝内乱不断，“五国伐周”使得周王室实力大大削弱，东周列国纷纷崛起，以秦、楚、齐、燕、赵为代表的诸侯国在中原各国争霸中取得优势。秦国与楚地在“六合诸侯，一匡天下”的过程中占据了主导地位，西蜀国与东蜀国则依附于秦国而发展。此时巴蜀地区的社会经济出现了由西向东发展的趋势。由于巴蜀地区位于秦国和楚国之间，且地理位置较为偏僻，所以这一时期巴蜀地区还没有形成完整的社会结构。随着秦国东进巴蜀地区的步伐加快，秦人在蜀地实行郡县制管理制度，并逐渐将西蜀纳入其行政管辖范围之内。此后在秦与西蜀政权的合作下，巴蜀地区正式纳入秦国疆域之内。到了秦惠文王时期，秦与蜀郡间的关系也逐渐亲密起来。在秦惠文王时期，西蜀国也被并入秦国版图之内。公元前316年，蜀地正式并入秦国版图之中。根据《史记·秦始皇本纪》记载：“元年（前310年）春，会齐、楚、燕、韩、赵、魏之卿大夫于咸阳宫，以议天下之事”。从这一记载中我们可以看出蜀地当时已经被纳入到秦国版图之中。蜀郡所辖地区也由此被划入秦国版图。秦惠文王时期，蜀地虽然还没有被纳入到秦国版图内，但是蜀郡治所在阆中却已经纳入到秦国的版图之内。
二、蜀地的冶铁业概况
关于这一时期蜀地冶铁业的发展情况，总体上可以分为两个方面：一是蜀地冶铁业发展水平如何？二是蜀地冶铁技术是否已经达到了相当高的水平？从目前发现的史料来看，关于战国秦汉时期蜀郡铁冶业的发展情况还缺乏系统的材料。通过分析可以得知，先秦时期四川地区对铁器的使用和铸造较为广泛，在巴蜀地区各地都发现有冶铁炉遗址，但未发现铁制品出土，这说明当时的蜀地铁冶业发展水平并不是很高。战国时期巴蜀地区虽有冶铁炉遗址出土，但是尚未发现铁制品出土。战国秦汉时期蜀地还没有形成统一的冶铁业体系。直到西汉时期，随着巴蜀地区与四川地区对中原铁器文化的吸收与融合，四川地区冶铁业才开始发展壮大起来。西汉早期至西汉中晚期是蜀地铁冶最繁荣的时期。从《史记》记载的西汉初年巴蜀地区的战争可以看出蜀地冶铁已经达到了一个很高的水平。经过长期战争洗礼后，巴蜀地区各诸侯国已经建立起了一套相对完整且统一的军事管理制度与生产管理制度，这也是蜀地冶铁技术迅速发展的一个重要原因。随着蜀地战争形势日趋激烈、国家内部矛盾日趋尖锐，西汉初期对蜀地铁冶加强管理就显得尤为必要了。从出土史料来看，西汉早期至西汉中晚期蜀郡铁冶业主要集中在成都平原一带，尤其是成都平原以南地区分布相对集中。经过早期发展，在成都平原以南地区建立起了比较成熟的冶铁体系，在四川盆地内部则主要是以成都平原为中心逐渐向周围扩散开来。
三、蜀地铁器的发展与蜀郡铁冶
蜀地冶铁业的发展与其所处的社会环境有着密切关系，战国秦汉时期蜀地社会经济的发展与蜀地冶铁业的发展是相辅相成的。从蜀地地理位置来看，战国时期蜀地处于西南地区的边缘，没有直接受到中原各国冶铁技术和工具的影响，所以此时蜀地冶铁业没有得到大范围发展，冶铁活动也主要集中在巴、蜀等西南地区。秦统一六国后，秦在蜀地设立了蜀郡，将巴、蜀两个地区统一起来。“秦灭蜀，置益州郡治下江……故县大者名县，小者曰郡。”秦设立蜀郡后，蜀郡铁冶得以在蜀郡开展，并且在此基础上不断发展壮大。西汉早期至西汉中晚期这一阶段的蜀郡铁冶活动规模较小、技术水平较低、生产较为原始。此时蜀郡铁冶虽然也在一定程度上使用了冶铁技术并发展了自身的冶铁工艺，但是其铁器形制和生产规模都还存在着一定的局限性。因此从西汉初期至西汉中期这一时间段内，蜀郡铁冶一直没有得到很好的发展。从西汉中后期到东汉初年这一阶段蜀郡铁冶不仅规模扩大而且技术水平、生产工艺和产品质量都有了较大幅度的提升。这一时期蜀郡铁冶主要出现在两汉初期至中后期这一时间段内。首先是西汉早期至西汉中期这一阶段蜀郡铁冶铁器数量和品种不断增加，其产品质量和规模也都有了较大幅度的提升。在西汉初期这一时间段内蜀郡铁冶铁器数量迅速增加并占据了一定市场份额，其主要产品为铁釜、铁剑等铁制工具以及少量铁制炊具和生活用器，其产品种类丰富且产量巨大。