“你与苏氏合谋，利用从我这里套出去的话，找一个年纪相仿的妓女，让她照着你们说的做，冒充我母亲，紧接着就在当天夜里，你们派人杀了她，并将事情嫁祸到主子身上，借此离间我与主子，让我成为你们手中的一枚棋子！”阿罗每进一步，彩绫就往后退一步，心中的震惊简直难以言表，许久方才挤出一句话来，“你……你怎么会知道这些？你怎么会……这不对，不该是这样的。”
阿罗扬起一抹幽冷的笑容，“你自然不希望我知道，只是很可惜，这个世上没有不透风的墙，谎言始终会被揭穿。”
彩绫有些害怕她的笑容，别过头道：“你什么时候知道的？”
“在替你们做事之前！”当这句话从阿罗口中说出时，彩绫简直不敢相信自己的耳朵，忍不住道：“你说什么，再说一遍？”
阿罗一字一句道：“在替你们做事之前，我就已经知道，死的那个人，不是我母亲。”
“你既然知道，为什么还要……”彩绫突然止住了话语，她有些不知该怎么问下去，阿罗代言道：“为何明知道这一切还要帮你们是吗？很简单，因为这是主子吩咐的。”
彩绫迎着她的目光，哑声道：“我知道了，你根本就没有背叛那拉瑕月？可是，她为什么要这么做，为什么要在冷宫中待那么久？还有你，你不是一直帮我吗？还帮我得幸于皇上？”
阿罗往前探了些许，在她耳边道：“若非如此，如何能引你与苏氏对立，设下半真半假的戏，让皇上下旨赐死苏氏，可惜……她怀有龙胎，暂时逃过一死。说到底，真正执棋者，不是苏氏更加不是你，而是主子，你们与我一样皆是棋子。”
彩绫怔怔地看着她，许久方才从苍白的双唇间挤出一句话来，“你们……太可怕了，太可怕了!”
“不是我们可怕，而是你与苏氏其心不正，才会落到这步田地。往后，你就在这辛者库里好好思过忏悔吧，这也是我今日来，要与你说的话。”说罢，阿罗欲要离去，彩绫一把拉住她，道：“你不要走，你……”
彩绫刚说了几个字，站在不远处的监工扬鞭走了过去，，彩绫眸中浮起巨大的惶恐，急切地道：“阿罗，之前欺骗了你是我不对，但你我好歹姐妹一场，你不可以见死不救，我知错了，我真的知错了。这里好可怕，你带我离开，我保证，这一辈子都会感念你的大恩大德。”见阿罗不为所动，她又道：“我……我为你立长生牌，日日为你祈福，好不好？”
阿罗挣开她的手，面无表情地道：“现在知错，太晚了。再说，将你贬来这里是皇上的意思，我根本没有权利带你离开这里。”
彩绫惧怕地看了一眼站在几步外的监工，神情紧张地道：“可以的，你是娴妃娘娘的人，一定有办法救我离开这里，阿罗，我求你，我求求你，帮我最后一次。”
阿罗后退一步，避开彩绫伸来的手，后者再想要往前，阿罗已是道：“公公，不要让这人再跟着我。”
监工殷勤地道：“阿罗姑娘放心，咱家绝不让她靠近您十步之内。”说罢，上前一步，一鞭子抽在彩绫身上，厉喝道：“没听到阿罗姑娘的话吗，滚远一些，别污了阿罗姑娘的眼睛。”
彩绫吃痛，不得不后退了几步，嘴里却尖声道：“阿罗，你当真如此狠心绝情，要置我于死地吗？”
“我说过，这一切皆是你作茧自缚，怨不得人。”说罢，阿罗转身离去，不顾彩绫的哀求、哭嚎、诅骂、谩骂，因为……这一切已经与她无关了，她与彩绫的恩怨到此为止，再无牵连。
苏氏与彩绫先后被废黜，令得后宫中人心惶惶，事事小心，唯恐一不留神，自己便遭了事，尤其是以前与苏氏交好的嘉嫔与愉贵人，更加提心吊胆。
有心思灵巧之人，发现这两件事皆与瑕月有关，后者自出了冷宫之后，虽未晋封，圣眷却较以前更加隆重，甚至有直逼皇后之势，令她们既羡又惧，不时去延禧宫献殷勤，嘉嫔与愉贵人亦在其中。二人最开始的时候，皆是忐忑不安，唯恐瑕月会因为她们之前与苏氏交好的事，为难她们，所幸去了几次，瑕月皆是温和相待，并未给他们任何脸色看，逐渐放下心来。
二月，春光渐渐临近，树梢开始抽出嫩芽尖来，虽只有一点点，却焕发着无限生机，给人一种欣欣向荣的感觉。
弘历与明玉一起漫步在湖边，明澈似金的阳光带着浅浅的暖意照落在两人身上，令他们的身影有些不真切，这一路上，他们的手都紧紧相握，犹如一体。
明玉望着波光粼粼的湖面，幽幽道：“臣妾与皇上，很久没有这样一起出来共游了。”
弘历有些内疚地道：“朕最近一直忙于前朝之事，未曾能经常抽出空来陪伴皇后中，是朕的不是，待朝事情没那么忙了，朕一定多陪你出来走走，省得你总是闷在坤宁宫中。对了，朕登基之后，还没有去过圆明园，可以安排去那里住一阵子，园子里的景色更好。”
“好。”明玉难得露出一丝笑颜，弘历停下脚步，替她扶正鬓边的珠花道：“终于肯笑了吗？朕还以为你准备一直板着脸呢。”
明玉迎着他的目光，道：“哪有这回事，只是无缘无故的，臣妾也不知道该怎么笑。”
弘历抚着她在阳光下白皙到近乎透明的脸颊温言道：“你有心事是不是？”
明玉轻咬着嘴唇，道：“如今在皇上心中，娴妃是不是比臣妾更重要？”
弘历剑眉微皱，道：“怎么突然问这样的话？”
“因为自从娴妃出冷宫之后，皇上就经常传召她侍寝，相反是臣妾的坤宁宫，皇上少有踏足。还是说……”明玉迟疑了一下，道：“皇上仍在为臣妾反对册封娴妃为贵妃一事生气？”