第3章 任务

来的人颤颤巍巍的，有些驼背，年岁看上去颇大，手里头还拿着一根粗壮的拐杖，三角眼到处偷瞥，眼光透漏出一丝精明，嘴里还刻意慢慢咳嗽着，似乎在示意李承：自己出现，你还不快着迎接。

李承原本是想着自己也加把劲再下地去帮着割稻，可这老者的到来，倒是让李承不能随意的对待，他忙走到了老者前面，做了个揖，“梁老丈。”

梁老丈其实不算很老，根据李承原本的记忆，约是四十出头的样子，只是时人都辛苦劳累，故此长的就着急了些，飞鸟庄也不是什么富庶的地方，农人穷苦，原本寻常。

李承听说梁老丈也是昔日服劳役过的，大小也是个头目，如今又是当着庄子里的乡老，等闲怠慢不得。家中的大儿子听说也是在军中效力的，隐约好像还是个小头目。

那梁老丈的咳嗽声在见到李承行礼之后，奇迹般一下子消失了，梁老丈语气泰然，声音洪亮，“李小郎君啊，你这是在做甚呢？”

这个梁老丈是飞鸟庄的乡老，地位不低，虽然知道明知故问，李承也只能老实回答：“收稻子。”

乡老是大汉王朝最基层的管理人员，他们虽然没有正式编制，也不从国家领取俸禄，但的确是国家政权在基层的延伸，你可以把乡老看做是飞鸟庄的村长，而且这个村长一般的“乡老”在飞鸟庄是有说一不二的权柄，简直和土皇帝一般无二。

当然，有特权就会有例外。

现在最大的例外就在于李家，或者说，李承，不是很听这位“土皇帝”的命令。

梁老丈虽然年纪有些大了，但远远还没到老眼昏花的地步，他那浑浊的眼神随意这么一扫，就知道了李家的这十几亩田，今年这一次夏粮必然是大丰收，他有心拿捏李承，于是开口了。

只是刚开始的时候，他还表扬了一番，梁老丈点点头，“你们今年的收成不错，瞧着这谷子真是好看的很！”

“是，”李承笑道，他家出身虽然对着普通农户来说还算不错，还带着好几户佃户过日子，多少算是底层之中的上层人家。

但县官不如现管，现在飞鸟庄的乡老可是梁老丈，人在屋檐下要知道低头，有抵抗不假，但是面上要过得去，外圆内方，这个道理李承是知道的，“还是梁老丈素日里关照的很。”

这个小子，倒是转性了，不像是以前憋不出半个屁……梁老丈摸了摸颔下的稀疏胡子，慢条斯理的左右看看，我不说话，对着李承的奉承不搭腔。

过了一会才慢悠悠开口了：“我瞧着李小哥儿很是懂事，干农活也利索，如今丰收了，如何也要给庄里的人，表示一二，如何？”

适才李承和佃户帮闲们都还能谈笑说话，可梁老丈来了之后，佃户们大气不敢出一声，只有割稻的簌簌声和田间虫子的鸣叫声，人与人的差距，一下子就显出来了。

李承初听时候有些不解，但是他很快就反应过来，表示表示，不就是哪个意思吗？

“是！”他很是机灵，“吾早就预备下了一些自家织的布，晚上就给老丈送过去，万望不要嫌弃。”

“嘿嘿，李小哥儿倒是聪明，只是这布如何比得上稻谷呢？”梁老丈狡黠一笑，说话渐渐阴阳怪气起来，他虽然没有怎么见过世面，但是也不会被这蝇头小利就迷失了心智，进而忘了自己的目的。

“晚间却是不必来了，哦，布是不必送了，小老儿家中妇道人家甚多，不差你家的几块布。”这个时代的普通人家，都是女眷在家中养蚕或者麻布纺织，一来贴补家用，二来也可以裁剪衣服，属于人人家中都有的物资，所以梁老丈压根就看不上李承家的布。

梁家家业兴旺，人多地多，特别是他的第二个和第三个儿子，虽是农户，但除了种田之外，成日里舞刀弄枪，很是耀武扬威，在任何时代人口众多，都是一样很厚重的资本。

这是要干什么？李承心里头大为皱眉，自己来到了这个时代也已经半年了，知道这位梁老丈的脾气，虽然对着飞鸟庄里的人素日里颇为小气苛刻，但大方向上没有什么问题，也没有贪得无厌的索取之事。

自然，若是论起什么强买强卖的也是有的，毕竟所谓乡老，总是先避免不了横行乡里的。

似乎这样直接说似乎要问李承要稻谷，这种对着农户最重要的财物的事情，从未听过啊。

他心里有些疑惑，面上自然就表露了出来，他微微一笑，“老丈的意思，小子不明白啊。”

“李家来了飞鸟庄，也有几年了吧？”梁老丈微微一笑，看了一会李家的农活，才淡然开口，“前些年都没有叫你帮着庄里的活，知道你们孤儿寡母的过日子不容易，今年瞧着你们收成不错，倒是该帮忙了。”

你就得了吧，李承心里头暗暗腹诽，自己之前为了提高产量，拼命折腾肥料和种田之法的时候，您老人家可是没有说过半句好话，反而是说自己个在胡闹，佃户们原本就很疑惑，听到梁老丈的权威发言，更是不愿意动手帮忙。

最后还是李承恩威并施，不仅是加了麦饭，更是威胁佃户们若是不听话，明年起就要给旁人来种了，这才忽悠得佃户们肯干活。

而且这些年来荆州的就业市场一直属于卖方市场，青壮兵丁的资源或许不好找，但是找一些只需要让他们饿不死的人干农活还是好找的，连年征战，中原大乱，很多人逃到了荆州，李家就收留了几家。

简单的说，梁老丈就是一个顽固势力，而且这个顽固势力还占据了地方上的话语权，不能随便对待，他的话要小心应对。

“为庄子效力，乃是分内之事，”李承忙笑道，“老丈要小子怎么帮忙？”

“李家昔日当过差，是免了劳役的，劳役上的事儿，自然么不会劳动你家的大驾，只是如今夏粮要收了，咱们庄上的人，都不妥当，都是一些糊涂人，我呢年纪又大了，”梁老丈又咳嗽了几声，做出一副虚弱的样子来，

“实在是出不了远门，村里头的人又没有合适的，可若是等着官府过来收粮食，咱们又要多出好些损耗！这可真的不划算——算起来可都是乡亲们摊派，心疼！”

梁老丈笑眯眯的看着李承，“我瞧着你还行，不如今年就由你李家把咱们庄子上的税粮，送到江陵城，如何？”