银瓶吓了个哆嗦，烫了手似的忙又把它放回桌上。
她对着那瓷罐拜了一拜，方哭笑不得道：“姐姐的娘——这是怎么话儿说的！”
娇儿尖尖的狐狸眼睛垂了下去，低声道：“我是想托妹妹把我娘带到北京，若能寻着从前那徐首辅女儿，就交给她，要是寻不着……”
“嗳，等会儿。”银瓶越听越糊涂，忙拦住了娇儿的话问，“既是姐姐的娘，怎么要交给别人？”
娇儿叹气，依旧是她娇脆尖细的小嗓子，却是与平日撒娇吃醋时完全不同的凄凉语气：“说来，话长了。前头时我娘在北京，给徐府的小姐做过奶娘。后来那徐首辅坏了事，我娘为了护着那小姐，给抄家的兵砍死了。这些年我辗转流落，没个落脚处，尸首带不走，只能挫骨烧成了灰儿。”
日光筛进窗格子，苏州的样式，横斜交错，冰裂纹一样。娇儿偏过头对着，眯了眯细长的眼，神情竟很平静。
勾栏院里听不见哭声，再满肚子委屈，脸上也不得不百媚生娇。心酸无处可诉，天长日久，仿佛已经成了落满灰的故纸堆，连自己也成了书页里的人物，再回想总是隔着一层。
银瓶听着，却不知不觉已经红了眼圈儿。
为什么呀！明明类似的故事她也听过几回，可都不像现在，心里针扎着一样的痛。
别人的苦难，却都像扎在自己身上似的。
银瓶正恍惚，娇儿看了一眼那梳头的妈妈，复又低下头，疲惫地冷笑道：“如今我也二十大几了，不是自己个儿咒自己个儿，咱们这风月里讨饭吃的，有几个能得好下场？——妹妹是逃出来了，可我伸着脖儿还能挣几年？到明日填完这业罐子咽了气，妈妈都未见得肯施舍一块棺材板子。与其叫娘跟我受这个罪，倒不如寻个机会，把它送回京城。若徐小姐还在世，就交给她，日后好歹有个地方埋；若没有，随手倒在护城河里，也比跟着我干净——”
“姐姐，快别这么说！姐姐有孝心，娘姨都在天上看着呐。”银瓶不忍再听下去，忙伸手摇了摇娇儿的膝盖。她想了一想，面露难色道，“可是我不认得那徐小姐，要往哪里寻去？姐姐方才说什么徐首辅，可是他的官衔，不知他全名叫什么？”
娇儿愣了一愣，低低惊道：“妹妹竟没听过徐道仁？当年天南地北的，谁不知响当当内阁首辅，就连皇爷还得叫他一声父相。我那娘奶的，便是他唯一的女儿，那会儿北京多少名门闺秀，有哪个比得上徐小姐贵重……”
这似乎是什么禁忌话题，她声音越来越低，很快止住了。
银瓶一脸茫然，皱着眉把她的话消化了一下道：“我记性不大好，也不知是生了场大病还是怎的，四五年前的事儿一概不记得了。姐姐说了我就知道了——徐道仁是罢！我回头再慢慢打听着。”
娇儿性子虽尖刻，却极会察言观色，知道银瓶是心善面软的人，最禁不住两句软话，为了逼出银瓶一句保证，索性提着裙子跪下，声音里已经带了哽咽：“我天性争强好胜些，妹妹来了这几年，生得好，又年轻，我看在眼里，油蒙了心的，前前后后不知拈了多少酸醋。今日，今日我破着脸儿来求妹妹，妹妹若应了，便是佛祖的心肠，来世我变牛变马——”
银瓶果然吃这一套，吓了一跳，忙不迭捞她起来：“姐姐快别这么着！从前的事儿，提它做什么。我也是没娘的人，能体会姐姐这份儿苦心。姐姐放心罢，只要我能，一准儿给你办到了。”
听了这话，娇儿哽出一口气，千恩万谢着起了身。她闭了闭眼，把白瓷罐摆在银瓶妆台上，往后退两步，咚地跪下又结结实实磕了三个头，随即起身，头也不回便往外走，泪珠子终于没忍住，断了线似的往下滚。
银瓶忙叫了一声姐姐，也要起身，却被攥着她头发的梳头妈妈按住了肩膀，逼着坐了回去。
“哎哟哦！”老妈妈丝毫不为所动，只是皱着眉，嘟囔着发出不赞成的声音，“姑娘一动，辫子又得重新扎！”
一错神儿，娇儿已经掀开帘子离开了。竹帘的影子打在水银镜上，摇摇摆摆，仿佛水波，连带着那镜子也仿佛晃动起来。
银瓶的心，也翻腾着停不下来。
到底为什么呀！也许是因为她本来就情面软，也许是因为吴娇儿的身世实在让人心酸，但一定有些旁的原因，说不清道不明，连银瓶自己也分辨不出。
徐道仁……
银瓶在心里咀嚼这陌生的名字，由着妈妈挽了头发。
一直恍恍惚惚，以至于都打扮好了，小丫鬟蹲在地上要给她整理裙褶子，她这才想起来往穿衣镜里看一眼。
这么一眼，却让银瓶愣住了。
镜子里的她，穿着桂粉通袖对襟衫儿，妆花眉子，底下灰绿挑银纱线的云绸裙子，大红玄罗高底儿鞋，扣绣着鹦鹉摘桃。额前稀溜溜的齐眉穗儿，黑油般的头发，一半儿红线绳挽着缠髻儿，余下的都束成了辫子垂在肩上。银瓶眨了眨眼，忙扭头对那妈妈道：“妈妈子！你老挽错了发式，如今我要到人家家里，不能打这辫子，得都梳成髻，刘海也该撩上去才是。”
“吓！这我还不知道！”老妈妈不允许旁人质疑自己的业务手艺，理直气壮地叫屈，“还不是你那官爷吩咐叫梳成这样子的，怎么倒来闹我！你身上穿的，头上戴着，都是他一早儿送来的。”
银瓶吃了一惊，又看回了镜子。来回打量，打量领子上的圈金，鬓间珍珠碧玺穿成的珠花，金刚钻儿顶针光芒璀璨……都是极上品的，可怎么瞧怎么都不像是侍妾的打扮，倒像是她到显贵人家供唱时，看到那些斯文娇贵的朱门小姐。
这是买了个小老婆还是买了个女儿？
又或者是与主人同床共枕，又做姑娘打扮的……
便只会是通房。
六百两银子买个通房？！——也许京中的大官儿，有的是钱，就图个省事好打发，免得来日耽搁人家正经娶公子王孙的女儿。
银瓶怔了一怔，一口气渐渐堵上心口，仿佛在吃不相干的飞醋，心里酸酸的，只是有口难言。她这厢温吞水一样蹙了蹙眉，其余的人可都忙得陀螺一样，给她整衣裳，戴戒指，戴耳环，打扮得粉装玉琢，连忙送到了前院的一间厢房里。
裴容廷不在，却看见了小武官。
小武官也不坐下，在屋子里走柳儿，见银瓶进来，跟看见瘟神似的，忙先退到屋外，隔着门槛子道：“银瓶姑娘，才刚大人有要紧的事，先走了一步。大人说姑娘睡着，不让叫您起来，什么时候您收拾稳当了，再让属下接您到回衙去。”
银瓶听说了，裴容廷如今住在姑苏县衙里。
中书省的官员中途路过地方，客居在此地县衙，也是常情。
小武官没和她多说话，安排车马，走了小半个时辰，终于到了一处角门前停下。银瓶下车，见是在一条小巷子深处，巷子虽窄，墙壁却极高，青砖碓累，抬头看，上头桶瓦泥鳅脊，就像那铁桶类似，好不威严。
全苏州城，想必也只有县衙如此肃穆。
门口有小厮来牵马，小武官把银瓶引进角门里。银瓶挑起一方细撮穗白绫线挑莺莺烧夜香汗巾儿，掩着脸，顺着夹道走进一处恢宏的院落。她在汗巾子底下偷觑，只见里面也有假山池塘，八角小亭子影着满池荷花。一路逶迤到南厢房下，才进去，忽然见暖阁门口跑出来个青衣小厮。
小武官抓住了他，呵道：“怪狗才，毛手毛脚又做什么！快去通报大人，大人要的人已经带回来了。”
青衣小厮道：“齐大哥，你先等等，有一剂药我落在茶房了，大人等着要呢。你先等等，我就回来。”说罢便跑了。
小武官瞅了银瓶一眼，皱了皱眉，咳嗽一声，他不习惯和女人说话，尤其是这种害他被扣了半个月俸禄的女人。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，他只想离银瓶远点儿，因此哈腰道：“姑娘且在这儿静候佳音，一会他回来了便带你去见大人。要没什么事儿，我们外头跟着的，就不跟这儿打搅姑娘和大人珠联璧合了。”
什么乱七八糟的……
成语实在用得太混乱，银瓶一时没反应过来。等明白他什么意思，人早走了。
她回头望着小武官的魁梧背影，见四下里连个人也没有，不免又紧张又纳罕，正把一双手反剪着，忽然听那暖阁的纱门传出声音来。
“来人。”
短短两个字，男人沉而润的声音，不能说熟悉，却正好打在银瓶的心坎上。
银瓶迟了一迟，悄悄将脚下一转。洒了金的裙摆微微散开，在阳光里粼粼一闪，鞋尖的鹦鹉摘桃正面向了那门口。
是裴容廷。
里面又叫了一遍，周围并没有人应。她倒吸一口气，踌躇了半刻，还是轻轻走了过去。小心翼翼推开门，先看见一架泥金花鸟大屏风，屋子里意外地昏暗，青天白日的，四处窗子合着，只支开了一扇，漏进一线阳光，照亮了那锦绣的鸟的羽毛。
屏风挡着，看不见里头的光景。
但满室雾气氤氲，透着一股子药气，似乎还有水声。
银瓶心上疑惑，眯了眯眼睛，扒着屏风一瞧，见那屏风后头，几层青纱帐松松垂着，只撩开了一半儿——可是也够了，足以让她看到纱帐下那只银胎大浴桶，有个男人坐在桶中，水面微漾，将将及锁骨，浮着些细碎的光。
四合暗沉沉，仅有一点稀薄的光亮，更显出璞玉一般紧实的胸膛，肩膀宽阔，虽白皙了些，也分明看得出筋骨肌肉的起伏。然而他乌浓的长发随意地高高束了起来，偶有两缕散落，垂在锁骨上，虚掩着他锋利的下颏，入鬓的长眉微微皱着，仿佛是在忍耐什么。
淡薄的唇没有血色，可脸颊却染了些微红的热气。
袅袅白烟里，平素的清冷儒雅被模糊了，不知怎么，竟也平添一丝暧昧的脆弱。
这是……是裴大人在洗澡？
银瓶顿了一顿，登时倒吸一口凉气。