1　引言

2012年夏天，我受邀为《金融城早报》撰写《每周观点》专栏。这是一份专注于商业信息的免费报纸，创立于2005年，在伦敦和伦敦周围各郡的250多个通勤中心以及伦敦金融城、金丝雀码头和其他商业集中区的1600个办公室均有发行。该报纸在伦敦金融城早报网站（www.cityam.com）上具有极强的影响力。

大体而言，该报的主要观点是支持自由市场经济、资本主义与私营企业。

因此，我的专栏文章选集得到经济事务研究所的支持和出版，是非常合理的。[1]正如《金融城早报》2008年至2014年的主编、现任《英国星期日电讯报》（The Sunday Telegraph）主编的阿利斯特·希思（Allister Heath）写的那样：“英国经济事务研究所是将优秀的经济分析应用于公共政策的中心地。”

将阿利斯特·希思的陈述作为对我的专栏目标的描述简直再好不过了。我试图在每周500词篇幅的文章中，阐明一个政治经济学领域的当代问题。

我有意使用“政治经济学”一词而非“经济学”。18世纪末19世纪初，政治经济学的伟大奠基者，例如亚当·斯密（Adam Smith）和大卫·李嘉图（David Ricardo），他们认为自己是在解决具有公共意义的广泛问题，而不仅局限于技术分析。

20世纪中叶，诺贝尔奖得主、一位对经济事务研究所具有重大启发意义的人物，弗里德里希·哈耶克（Friedrich Hayek），概述了这样的观点：

一位物理学家如果仅仅作为物理学家，依然可以成为一位一流的物理学家和社会中极具价值的一员。但是，一位经济学家如果仅仅是经济学家，就不可能成为一位伟大的经济学家。我甚至忍不住要补充一点：一位经济学家如果仅仅是经济学家，就算不会成为一个危险人物，也很可能成为一个累赘。

政治经济学的关键任务是科学地理解资本主义作为人类发明的社会和经济体系实际上是如何运作的。