“里根...”凯里在再次出现时缓缓说道。
他转过身来，盯着她，震惊地张大了嘴巴。
“凯里...“
他咽了咽口水，嘴角强行露出一丝微笑。为什么他要笑得这么毛骨悚然？
“凯里，”他又说了一遍，他的笑容进一步扩大。“你在这里做什么？”
她挑了挑眉，走上前去。她这样做时，他退缩了，后退了几步。凯里深吸了一口气，决定直接开始。
“我看见你了，里根，”她说，再次向前走。“或者没看到你，我——”
在她完成之前，他转身向另一个方向冲刺，跳过灌木丛，以惊人的敏捷性和协调性在树林之间潜水。
“里根，等等！”她喊道，在他身后撕扯。“你不用跟我跑，我们是一样的！”
凯莉拼命奔跑，被树枝和植物绊倒，但她还是坚持了下来。
我必须知道...我不再孤单，我需要——
“等等！”她又叫了一声，因为她摔倒了，膝盖在一块石头上刮了一下。“里根，请...”
她挣扎着站起来，试图忽略她继续奔跑时的刺痛。
“拜托！”她喊道。“我不会评判你，我——我们是一样的！”
里根突然停了下来，凯里惊讶地差点撞到他身上。他什么也没说，背对着她站在一棵树上。
“你是...好吗？”当她注意到他的肩膀在颤抖时，她试探性地问道。汗水顺着他的脖子后面滴了下来。
她伸手拍拍他的胳膊，他却突然转过身来，抓住了她的肩膀。里根把她推到一棵树上，呼吸沉重。她的心跳开始加速，她的脑海里闪回了她从天赋者手中逃脱的时候，440把她钉在地上，就像他现在把她钉在树上一样。凯莉的手移到了她腰带上的小刀上，希望她还有剑。
“放开我，”她颤抖着把它拿出来，压在他的肋骨上。他似乎没有注意到，他的手在颤抖。里根的嘴巴开合了几下，喉咙里上下摆动。
“不要告诉任何人，”他最终说，他的声音颤抖。“拜托了，凯莉...他们无法知道。她会恨我的。”
“我——”
“拜托了，凯里。不要。”
她咽了咽口水，收回了刀。“我——我不会。我保证。”
里根又笑了，和以前一样紧张和令人毛骨悚然。他终于放开了她，靠在树上，滑到森林的地板上。凯莉在他身边坐下，把膝盖伸进胸口。
“你什么时候...知道吗？”她喃喃自语，摆弄着一片草叶，把它捡起来，在手里翻来覆去。在她身旁，里根挪了挪身子，双手紧握在膝盖上。
“我...”他开始了，他的声音沙哑。“我——当我八岁的时候，他们表现出来了。”
里根盯着他的手，淡褐色的眼睛水汪汪的。“它——这一切都发生得太快了，你知道吗？我——我好害怕...然后我就隐形了。直到我之后我才注意到......”
他微微颤抖，她知道最好不要再追问这件事了。
当那个男人抓住我时，我吓坏了...是这样吗？
“也许这是一种防御机制...可是为什么其他的礼物不一样呢？他们总是在年轻时表现出来，他们不必被吓坏。你只是平常的年龄，而我不是，但为什么——”
“我不知道，”里根打断了他，他的拳头仍然握紧。他盯着他们脚下的草地，仿佛这是他痛苦的罪魁祸首。“到底有什么关系？”
“你不好奇吗？”她问，瞥了他一眼。他的脸色苍白，浅棕色的头发被风吹得凌乱不堪。尽管他脸上仍然挂着笑容，但他眼中的悲伤是显而易见的。“即使是天才也不完全理解它。当他们抓住我时，他们不明白我为什么这么老。我——我想更多地了解我们的权力，里根。有太多我们不明白的东西，即使它涉及我们。”
“为什么这很重要？”他喃喃自语。“我是说...这个礼物，或者不管它是什么，从来没有......”
凯里看着他把指甲挖进手掌，小血珠出现。
如果他八岁时他的力量显现出来......他现在一定二十多岁了。他的余生都做了什么？为什么他不想让任何人知道？
“你为什么不想告诉任何人？”她问。“我是说...你一直都知道我们是一样的，但你——”
“我们不一样！”
她眨了眨眼，惊讶于他声音中的愤怒。她看着他揉着眼睛，几滴小泪顺着脸颊滚落。凯莉希望她能更好地安慰别人，因为她想不出要说什么。
“我和你不一样，”他终于说，呼吸粗重。“我——我很恶心，我是——没有人能知道，否则他们会恨我。我知道我很烦人，大多数人都不太喜欢我，但是......我可以解决这个问题。我-我可以和他们交谈，并帮助他们。这是不同的。”
“里根——”
“如果他们知道我的力量，他们只会认为我是个怪胎。”
凯里沮丧地叹了口气。好吧，我知道我无法安慰别人，所以我不妨做一些我擅长的事情。
“里根，别再当白痴了，”她直言不讳地说。
他抬起头，淡褐色的眼睛睁得大大的，带着迷茫。“什么？”
“所以你有一份礼物。我也是。我们甚至有相同的。珍妮尔和其他人...他们知道我的力量，他们不恨我。那他们为什么会恨你呢？
“我——”
“珍妮尔喜欢你，”她继续说。“她是你的...那次我看到你接吻了。虽然我想你一定知道，因为你看到了我。她不会因为你有天赋就突然停止喜欢你。她不会因为女儿有天赋而讨厌她，是吗？”
“她——”
“不，她没有，”凯里宣称。“现在告诉我，如果她不在乎女儿的礼物，她为什么要关心你的礼物？”
他盯着她，震惊地张大了嘴巴。“我...我不知道。事情就是这样，不是吗？他们总是这么说...”
里根咽了咽口水，使劲摇了摇头。
“我们不一样，”他最终说。“你认为我们是，凯里，但我们不是。他们不恨你，但他们会恨我。不仅仅是这种力量，我...”
他的声音渐渐远去，“我们只是...我们不一样，你和我。”
“不，我们不是，”她坚持说，抓住他的胳膊。他必须明白...我必须让他明白！“当我和天才在一起时，我是一个局外人。当我第一次来到这个反叛组织时，我也觉得自己像个局外人。但其他人不在乎。他们知道我是什么人，但没关系，为什么——”
“我不一样，”他再次坚持说。里根伸手捡起一块石头，让它看不见。凯莉睁大眼睛看着他。我做不到...我不能把一些看不见的东西变成不可见的东西，而我自己却不隐形。他一定很厉害...但是他从哪里学会控制自己的力量呢？我是由领袖亲自训练的...
“我是个怪胎，”他闷闷不乐地说，把现在蓝色的石头在他手里翻过来。“我是个怪胎，你无法改变这一点。我不会告诉其他人，包括珍妮尔。如果你能尊重我的选择，我将不胜感激。”
“我——”
“拜托了，凯里。我不想让任何人知道。也许有一天我会，但现在...只是不要。”
她咬着嘴唇，看着他站起来。凯里想问他更多，关于他发现他们拥有的任何其他力量，或者更好地解释他的力量是如何表现的。
我想知道我们的礼物...如果里根有，那么肯定还有其他人。但我不确定我是否应该问他...至少，现在还没有。
“好吧，”她听到自己说。“我——我不会告诉任何人，也不会要求你。但你不应该躲藏。我的意思是，我们的力量...即使是天才对他们了解不多。他们——如果我们知道更多，可以帮助我们推翻他们。你不想这样吗？”
他大声呼气。“我——我当然知道。但我只是...我不想让她恨我。”
里根向她伸出手，把她拉到自己的脚边。
“我很抱歉之前吓到你了，”当他们回到客栈时，他说。
“没事，”凯里喃喃自语，但她的思绪很远。我想知道的事情太多了，我想问他的事情太多了......即使需要我一年的时间，我也会说服他帮助我。
“就一晚，”珍妮尔恳求柜台后面的男人。她看起来比256见过的她更疲惫，就像她只想扑倒在床上，忘记发生了什么事。
“不，”客栈老板说，甚至懒得看他们。
“我知道我们没有钱，”她说，她的声音有点破碎。“可是拜托...外面很冷...”
她咬着嘴唇，眼里闪着泪光。男人终于转过身来，脸上带着奇怪的表情盯着她。他叹了口气，笑容温暖。256被他突然的神态变化吓了一跳。
“当然，亲爱的，”他平静地说。“这是十六号房间的钥匙。如果您有任何需要，请随时致电。我会非常乐意——”
“谢谢，”珍妮尔喃喃自语，从他手中抢过钥匙，穿过人群。男人看着她离开叹了口气，摇了摇头。
“我试着表现得好，这能给我带来什么？”他脾气暴躁地说，翻了个白眼。“我想你们两个也想要免费的房间，是吗？在这里，以四号房间为例。你可以分享。”
那人扔给他们一把银色的小钥匙，还在低声嘀咕。托马斯盯着他，蓝色的眼睛眯了起来。256注意到他们周围的温度上升，他迅速吸收了托马斯辐射到自己体内的热量，然后他意外地放火烧了房间。
“你想上床睡觉吗？”托马斯最终说，最后把目光从旅店老板身上移开，把钥匙递给256。
“我...也许在一点点，“他说，饶有兴趣地环顾旅馆。至少，他以前从未去过这样的地方，不是每个人都害怕地畏缩不前。“我想我现在睡不着，你知道吗？”
托马斯点了点头，避开他的目光，领着他穿过繁忙的房间，来到一个僻静的角落。“我知道。”
他们在一个小休息室坐下。托马斯摆弄着右臂上的绷带，而256则看着旅馆的住户。他们都在笑着说话，大多数人都在喝某种酒精饮料。256想知道如果他们知道两个天才和他们一起在房间里，他们会怎么想。
“这里太吵了，”他大声想。“而且挤满了人。”
托马斯笑了，但听起来很紧张。不难猜出他在想什么...“这可能很吓人，不是吗？”
“只是——只是...每个人都是——他们无处不在！还有音乐，还有...”
他咽了咽口水，推开眼睛上的黑发。“在议会...从来没有这样的事情，永远。”
“那里是什么样子的？”托马斯问道。
“这是...”他紧闭着眼睛。“这...不同。”
“对不起。我不应该问的。”
“不，没关系，”256很快说。“只是...你懂的。”
我再也回不去了。我知道我做出了我的选择，我无法改变它，但是......我仍然不确定它是否正确。
他盯着托马斯，希望他不会注意到。托马斯解开手臂上的绷带，塞进口袋里。他叹了口气，用手抚摸着鲜红的头发。
“他救了我们的命，”他说，仍然盯着右臂的残骸。现在他的绷带已经被取下了 256可以看到，除了手腕的一小部分外，几乎整个前臂都剩下了，手腕连同他的手一起被取下了。“我杀了那个人，但即使他阻止我死，我也无法帮助我的朋友。”
“我知道，”256闷闷不乐地说。他对马文的死感到如此悲伤感到惊讶。我从来都不太了解他，但是...我欠他一条命。他看起来是个好人。
“你知道...马文，他——他刚才告诉我，他认为水的礼物救了你的命。你真的脱水了什么的，但后来你突然又变得水合了。但他对此感到困惑，因为他不知道是谁。你知道有哪位水之恩赐可能救了你的命吗？”
256想到了议会中所有曾经关心过他的人。他们都没有水的礼物。
“我不知道，”他最终说。“也许他错了。也许他只是...一个好医生。”
托马斯微微一笑。“是啊。”
两人沉默地坐了几分钟，各自陷入了自己的思绪中。
水的礼物...他们为什么会想救我？913， 440， 805...他们都没有水的礼物，只有空气和地球的礼物。但他们无论如何都不想救我。尤其是913和440，他们现在讨厌我。
“这很孤独，”他喃喃自语，握紧拳头，因为他想到了他失去的朋友。
“嗯？”
“你——你问安理会是什么样的，很寂寞。”
他没有回答，嘴巴微微张开。256咽了咽口水，盯着他的脚。
“但是，有一些美好的时光，”他喃喃自语。“我——我有几个朋友...不过他们把它们带走了。他们惩罚他们关心我。”
托马斯盯着他，他的嘴巴仍然震惊地张开。
“256...“他缓缓说道。“为什么——你为什么要告诉我这些？”
“你想知道一些东西，不是吗？”256说，盯着他的手。“你想知道天才，珍妮尔就是这么说的。所以我告诉你住在那里是什么感觉。如果我不再有天赋，我还不如做一个叛逆者，对吧？”
他无法阻止他声音中的苦涩，他知道托马斯已经听到了。
“256 -“
“如果你——我们——打败了天赋者，他们会发生什么？我们要把他们都杀了吗？这就是你的计划吗？”
“我...”他紧张地环顾了一下客栈的住户。大多数人都沉浸在自己的谈话中，但托马斯似乎仍然很焦虑。“我们去一个安静的地方，好吗？”
256让他把他们带到旅店老板告诉他们的房间，他的心感到麻木，就像他们离开村庄时一样。
进去后，他们各自坐在床上，尴尬地盯着对方。
“那你呢？”256问道。“难道...这就是你的计划吗？”
913和 440还活着，在某个地方......还有805，他也和天才在一起。如果我现在是一个叛逆者，这是否意味着我要杀死我的老朋友？那些叛军，那些在南方的叛军，他们正在杀死天才。也许他们与珍妮尔的团队保持一致。
“听着，256，”托马斯坚定地说。“珍妮尔...我不认为她真的想过如果我们成功了，天才会发生什么。但我认为——不，我敢肯定，她不打算屠杀他们，她永远不会。她的女儿很有天赋。而且她不仅拥有像我和凯莉这样的力量。她住在安理会，她是其中之一，就像你一样。即使她没有女儿，珍妮尔和我们其他人也不会这样做。”
他顿了顿。“我想我想说的是，是的，如果叛军设法接管了很多天赋，可能会死。很多非天赋的人也会死。但我们不会仅仅因为天赋异禀就把他们都杀了，好吗？”
他点点头，咽了咽口水。托马斯看着他，左手紧握成拳头。
“你...你还想回到他们身边吗？“他坐立不安地问道。
256摇了摇头。“我——我不想回去，但我也不想成为一个叛逆者，”他喃喃自语。
“嗯，那你想做什么？”
“我...我不知道。有选择吗？
“当然有选择。它不仅限于天赋或叛逆者。无论如何，它们并不相互排斥。我两者都是，不是吗？”
托马斯停顿了一下，微微一笑，轻推了他一下。“凯里也是。她会很高兴的——”
“但这不一样，”256打断道。“有礼物...并且天赋异禀。你不知道成为他们中的一员是什么感觉。这是——它很孤独，但它不止于此，它...我不知道该怎么解释。”
托马斯张了张嘴想回答，但又闭上了。
“我想你是对的，”他停顿了一下后说。“但你不应该急于求成，256。你最终会弄清楚的。”
他朝他笑了笑，蓝色的眼睛闪闪发光。他们让他稍微想起了凯里的，尽管她的更像是天蓝色，而他的是灰蓝色。256咬紧牙关，不让自己想起她。他的目光转移到托马斯枯萎的手指上。
“你知道，”他突然说，一个想法在他的脑海中形成。“我——我可以教你。”
“什么？”
“我可以教你如何控制你的力量，”256说，转移。
“256...你不必这样做，”他喃喃自语。“不要改变——”
“我想要，”他坚持说。“我——我想帮你...”
他顿了顿，脸色微微泛红。“但是，你认为你能教我如何阅读和写作吗？然后是交换，所以你不必感到内疚或任何事情。”
托马斯微微一笑，拍了拍他的背。“我不知道我是否会成为最好的老师，但我可以尝试。不过，我现在几乎不能写自己，所以我不能做出任何承诺它会有所帮助。”
“你知道的比我多，”他笑着说。笑起来感觉很奇怪，就像他很久没有好好笑过一样。“谢谢。”
也许我终于不会再无用了。我仍然不属于任何地方，但至少是这样。
“我应该是那个感谢你的人，”托马斯说。“我在这里真的没有什么可以教你的，你介意我们等回圣所吗？”
256点点头，依旧咧嘴笑。“没事。我已经是文盲大约十八年了，所以多一个星期左右不会有什么坏处。不过，我现在可以教你了。如果你愿意的话。”
256在他的手掌中制造了一个小火球。使用他的力量感觉很好，尽管他不太清楚为什么。
“最重要的事情要记住，”他慢慢地说，试图记住他自己的训练师在自己的礼物显现时告诉他的话。“火焰是你的一部分。你不是他们的一部分。”
“嗯...好吧，”他说，笑了一下。
“我知道这听起来很愚蠢，”256承认。“但这是真的。他们是你的一部分，所以如果你不让他们，他们就不会伤害你。当你使用它们时，你必须非常努力地集中注意力，并始终牢记这一点。”
他示范着，将火球向上举起，漂浮在房间里。“你看，我不会让火力控制并伤害我。礼物都是关于思想的，真的。”
他把火焰飘向他，所以它们就在他的腿上休息。
“你觉得你可以试试吗？”
“我会尽力而为，”他紧张地说，他的手在伸出手时有点颤抖。托马斯把另一只胳膊塞进口袋里，闭上眼睛揉了揉额头。
“对不起，”他最终喃喃自语。“只是...上一次我心甘情愿地使用我的力量时，我最终失去了我的手。我也不想失去另一个。”
“没关系，”256快速说，想了想。“这是，无论如何，最好从小处开始。你先练习热身怎么样？”
托马斯点了点头，睁开了眼睛。他的手仍然微微颤抖，但在接下来的几个小时里，他多次练习提高体温。
最终，他们决定最好试着睡一觉。256设法休息了一下，但当他们的门被轻轻敲响时，他松了一口气。
“早上，”托马斯说，他打开它，珍妮尔走了进去。她给了他一个短暂的微笑，但她的眼睛是红色的，下面有大袋子。
“来吧，”她一边说，一边收拾行李递过去。“其他人在等我们。”