近代著名学者胡适，尝于《三侠五义·序》中有曰：“历史上有许多有福之人，一个是黄帝，一个是周公，一个是包龙图。上古有许多重要的发明，后人不知道是谁发明的，只好都归到黄帝的身上，于是黄帝成了上古的大圣人。中古有许多制作，后人也不知道究竟是谁创始的，也就都归到周公的身上，于是周公成了中古的大圣人，忙的他‘一沐三握发，一饭三吐哺！’这种有福的人物，我曾替他们取了个名字，叫着‘箭垛式的人物’；就如同诸葛亮‘草船借箭’时用的草人一样，本来只是一扎干草，身上刺猬也似的插着许多箭，不但不伤皮肉，反可以立大功，得大名。而包龙图——包拯，也是一个箭垛式的人物。古来有许多精巧的折狱故事，或载在史书，或流传民间，一般人不知道他们的来历，这些故事遂容易堆在一两个人身上。在这些侦探式的清官之中，民间的传说不知怎样选出了北宋的包拯来做一个箭垛，把许多折狱的奇案都射在他身上，于是令他成了断案、刑侦方面的卓越人物。”
另据清代著名演义小说作家、历史学家蔡东藩《宋史演义》曰：“狄青、包拯两人，垂誉至今，称颂不衰。而包龙图三字，盛名尤出狄上。即妇人孺子，无不知有包龙图者。……尝考狄之立功，莫大于夺昆仑关，包之成名，莫要于知开封府，云云。”
关于历史真实人物包拯，字希仁，北宋庐州合肥县人。包拯生于宋真宗咸平二年（999年），于宋仁宗天圣五年（1027年），举进士第，初授建昌知县。然因父母俱老，不愿外出，遂辞官居家。后数年双亲并卒，庐墓终丧，直至守服期满。而自他举进士后，闲居梓里不仕，徘徊犹豫已有十载矣。
景佑四年（1037年），方始赴京听选，进授大理寺丞，权知天长县。——据《宋史·包拯传》载曰：“县中有盗，割人牛舌，豢牛主人，投署控诉。拯曰：‘牛舌已去，不能复活，速归家，杀而鬻之。’牛主曰：‘小民乞追究割牛舌之盗。’拯佯怒曰：‘一牛舌能值几何？值得执意刁讼，汝速去！’牛主吞声而去，即将牛杀讫，鬻肉易钱。未几，复有人来告私杀牛者，拯曰：‘何为割牛舌而又告之？’盗不禁失色，一讯即服。此为史料中独有记述之故事，或因此以善折狱而闻。
此后，至庆历元年（1041年），擢升殿中丞，调知端州。
庆历三年（1043年），入京任监察御史里行，寻迁为监察御史。
庆历五年仲秋（1045年），担任正旦使，出使契丹。直到次年，回朝后，任三司户部判官。不久，出京任京东路转运使。
庆历七年孟夏（1047年），擢升工部员外郎、直集贤院，改任陕西路转运使。
庆历八年季夏（1048年），复入朝任三司户部副使。
皇佑二年（1050年），擢升天章阁待制，授为知谏院。
皇佑四年季春（1052年），加龙图阁直学士，外任河北都转运使；同年孟冬，徙知瀛州，兼高阳关路安抚使。
皇佑五年（1053年），调知扬州；同年冬，加刑部郎中，转知庐州。
至和二年季冬（1055年），因担保荐举官员失误获罪，贬兵部员外郎，移知池州。
嘉祐元年仲秋（1056年），复官刑部郎中，迁知江宁府；同年季冬，擢升尚书右司郎中、权知开封府。
嘉祐三年季夏（1058年），擢升右谏议大夫、权任御史中丞。
嘉祐四年（1059年），擢升枢密直学士，权三司使。
嘉祐六年季春（1061年），擢升给事中，受任三司使。不多日，拜为枢密副使。
嘉祐七年仲夏（1062年），因病卒于北宋东京汴梁，终年六十四岁。获追赠礼部尚书，谥号“孝肃”。
包拯是中国历史上的名臣，杰出的清官代表，清正廉明的象征。他开始从政时，尝写下一首明志诗云：“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不作钩。仓充鼠雀喜，草尽兔狐愁。史册有遗训，毋贻来者羞。”——可谓言出必行，包拯平生为官二十余载，整治吏治、为民请命，颇有政绩。此确然成了他为官以来，所遵行之准绳。
而至包拯暮年，膏肓之疾、行将就木前昔，又尝留下遗训曰：“后世子孙仕宦有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”此也成了包拯后世子孙为官之准则，皆严以律己，秉节清劲，切实难能可贵也。
然世人对于包拯断案故事的传闻，最著名的莫过于他坐镇开封府时。又据《宋史·包拯传》载曰：“旧制，凡讼诉不得径造庭下。拯开正门，使得至前陈曲直，吏不敢欺。”
——自包拯到任开封府，百姓若诉冤，无论何种案件，皆可直上公堂陈述曲直。而包拯遇有疑难讼狱，亦必多方察，务得真情。他锄豪强、罪奸枉、奖节义、伸冤曲，一介不取，铁面无私。童稚妇女，群知大名，或呼曰：‘包待制’，或呼曰：‘包龙图’。知开封府年余，京师为之语曰：“关节不到，有阎罗包老。”
再据《宋史·包拯传》曰：“拯立朝刚毅，贵戚宦官，为之敛手，闻者惮之。人以包拯笑比黄河清。”更有曰：“然拯性峭直，奏议平允，常恶欲吏苛刻，务为敦厚，虽甚疾恶，未尝不推以忠恕。平居无私书，与人不苟合，不会伪辞色悦人，故人亲党有干请，一皆绝之。居家俭约，衣服器用饮食，虽贵如布衣时。”
因包拯为官一向廉洁公正、不附权贵，铁面无私、英明决断。他敢于替百姓申不平，为官做过许多有益于民的好事，确实“不爱乌纱只爱民”，故有“包公”之美名。后世将他奉为神明崇拜，赢得了世人的敬仰，认为他乃奎星（文曲星）转世，从而渐渐传为黑面形象，亦被称为“包青天”。
而自宋代以来，有关包拯的话本、小说、戏剧、曲艺，乃至当代的电影、电视剧就演义了许多他清正廉明、刚直不阿的故事。演义的结果，使包公的形象更加丰满，甚至神化、传奇化，他成为了人们寄托、祈望世间美好的理想人物。对包拯形象的塑造和传扬始于其身前，而源于宋代的话本，并红火于元代兴起的包公戏。自明清到近世，历经不断发展，推陈出新，深受老百姓的喜爱。
——而本书主要依据明代中叶，松江华亭人安遇时，著作短篇公案小说集《龙图公案》为之蓝本。又根据历史传记、戏剧故事、神话传说等为基本素材，而体系的讲述了北宋包公自出生之传闻趣事，至步入仕途以来为官行政，更着力讲述他执法断案，惩治罪恶，富有传奇色彩之人生。
然本书之情节描述，虽是以神话开篇，亦夹杂了为数不多的神话怪诞的内容。比如离奇的“张三姐”下凡故事，取材于早年间本人有听过的一本唱书，其大致讲述为张三姐下凡作祸人间，后来与包公斗智斗法的故事等。在此只略取以梗概，本人对其实际内容已记忆模糊，且因为情节所需，本书所述自是与之原貌大相径庭了。本书更多则力求剥茧抽丝、去伪存真，以切近历史人物的事迹脉络，演述世间百态的真实现状。尽量削去以往之荒诞附会，及虚无空洞、不切实际的成分。
而本书的创作理念，首先一反旧来此类历史官场章回小说之惯常套路，则不与塑造“大反派”之角色。——如元末明初罗贯中《三国演义》之于曹操大奸大雄，奸诈诡变也；又如元末明初施耐庵《水浒传》之于高俅的阴险狡诈，陷害忠良也；再如明代熊大木《北宋志传》之于潘仁美的公报私仇，坑陷良将也；以及清代石玉昆《三侠五义》之于庞吉的结党专权，十恶不赦也。尤其以《三侠五义》的问世，使北宋同时期通晓律令、擅长吏事，执法严密、不畏权势的一代贤相庞籍“背锅”不小。故本书所述，纵有彼此间的政见不合忿诤，大多本着历史事件的勾画，绝非设定于朝廷中与所讴歌“主角”两相对立之“大反派”。
其次，本书又不同多数之小说，喜好于章回间“设悬念”的表现手法，贪婪地“吊人胃口”的把戏。虽说本人才疏学浅，犹如牖中窥日，但力图将每一回间，几乎自成一体，单立能为一完整故事。至于下一回，或下下某回相互有无关涉，及多少衔接，便不意影响无心往下看之读者君潇洒离开去。
再者，本书章节内容，除敷演一些历史真假故事外，总体上乃基于明代安遇时《龙图公案》为蓝本，或颠倒反转、因果层递，或添枝加叶、增补情节，或抛却虚幻、重塑故事等等。甚而第十八回：“僧明修作恶偿命，许献忠节义得福”，时本人之慵懒，基本沿用了彼书第一则：“阿弥陀佛讲和”的叙事全貌。又及以近些年闹得沸沸扬扬的典型案件，将之放古而编入，在此无需列举，有心的读者视其章节，自可窥得端倪。
至于本书中所涉及人物名字，除神话传说，及历史上真实人物姓名、字号，又选取少许清代石玉昆《三侠五义》之人物外，大多都按照明代安遇时《龙图公案》上所安排之人物而定。当然，对于重复者，比如彼书中多处出现“王婆”，自有改换。另比如“张、王、李、杨”等姓氏，出现之频次过多，亦多有更变之。
此外，本人所取用人名，则未免玩有一点儿不算巧妙之游戏。比如第五十回之“刘离未（女）、陈罔阆”，乃成语“魑魅魍魉”隐去“鬼”字耳；又如第九十一回之“段章、段立义”，乃成语“断章取义”之化用耳；再如第七十回之“马不网、马不革”，乃词语“不羁”之套用耳；另又如第九十四回之“林廆，字亚心”，乃“魔、恶”二字之拆分组合耳；更有第九十三回之“林夕”，乃“梦”之拆字，而“梦”代表不可复复，以示事之虚妄耳；以及第一一八回之“傅佚”，乃“妇人失”之谐音合，则暗示人物于故事中大体形象耳。此等小小意趣，虽不一而足，又何须详说焉。
对于本书中诗词，除选用历史人物原有著作诗词外，其余（包括楹联等），也只不过有迎合当下旅游之盛行，而有些刻意造景之嫌而已。实在本人才学荒芜，敷写故事更不算出彩，未敢奢求隐匿奥密，胡乱卖弄以玄机。在此祝对本书略感兴趣之看官们，亦不必细细考究，枉费心力，就权当闲暇之余，视之一乐哉！