战斗没有持续太久。
卡林这边几人退入走廊，用长柜将房门暂时封住，又前往其他通道支援。
依靠提前布置的陷阱和聚拢而来的众多人手，血祸蚊寄生者们很快被击退了，重新消失在了迷雾中。
此后便是善后工作，拾荒队员们救治伤员，检查伤员们是否被寄生了虫卵。
此战中血祸蚊们使用的便不再是血荷苞，而是货真价实的虫卵，虫卵只需几秒便能从伤口移动到大脑，但被寄生的队友不会立即丧失意识，有足够的时间供他们交代后事。
除此外他们将牺牲者的遗体重新缝补好，并为他们的遗体植入虫卵。
听起来滑稽，但事实就是如此讽刺。
幸存者们生前拼命抵抗，殒命时却需要死灵虫来逃避死亡，主动将自己转化为丧尸。
死了就死了，伤势再不可能愈合。但尸体只要在彻底腐烂前植入死灵虫虫卵，便能缓缓吸收魔力转化为丧尸。
一些死后遗体转化成的丧尸甚至能成为地缚尸，由此推断哪怕人类已经脑死亡，吞噬大脑的死灵虫仍能从中“重建”大脑过往的记忆。
就好像将遗体暂且存入冰柩，等待习得复活魔法的魔法师出现一样。
只要未来找到能够治愈寄生者的魔法，这些死者的结局便得以逆转。
也正是笃定幸存者们对未来心存一线希望，死灵虫才会如此肆无忌惮。
从结果上来说，血祸蚊的确达到了繁殖的目的。
造影师从背包中拿出严格密封的虫卵，分发给队员为死去的同伴注入了虫卵，不一定是血祸蚊的，也可能是死者生前自己挑好的其他种类虫卵，这是他们最后的体面，选一种自己最不讨厌的死灵虫，作为自己的归宿。
但也不是所有人都愿意这样，拾荒队回忆着死者生前与其他人的约定，将其中两位牺牲者的遗体当场火化了——这两人并不愿意在死后抛弃尊严，被死灵虫当做爪牙，去做游荡于世间的行尸走肉，等待一场虚无渺茫的救赎。
没有时间为逝去者悲伤，接着便是清点战利品的环节。
卡林他们打开刚才封闭的办公室门口，重新来到了之前射击位所在房间，却发现原本应该躺在里头的血祸蚊丧尸少了两位，而其他仍躺在地上的也挪动了位置。
这时卡林才想起，此前战斗中血祸蚊少女曾伸手打了个响指，以血魔法将拾荒队队员的鲜血如喷泉般引爆了，那持续浇灌在整个房间中的血液，恐怕为地上的这些血祸蚊补充了一些魔力。
这些躺在地上的丧尸只是“投降”了，又不是死了。
既然恢复魔力能够动弹了，又没人在现场阻止，当然会逃跑了。
毕竟它们只是虫苞损坏了，还没有被摘除，及时跑掉的话，它们可以将这些虫苞慢慢修复，而不是重头再来。
“狡猾呀。”
卡林心无波动地留下评语，并没有靠近窗户大开的房间，而是就站在门口，看着忒娜走进房间将虫苞一一摘除。
拾荒队领头的造影师很公道，整场战斗总共击倒了十五只血祸蚊，收获了三十个虫苞，对方分给了卡林一半。
虽然拾荒队的人数多得多，足有二十多人，但毕竟卡林的射击位最为关键，还消耗了诸多子弹，又在作战过程中拦下明显是首领的血祸蚊少女，而且战前依靠忒娜便利的蛛丝魔法才能在极短的时间内架设那么多陷阱。
因此这样的分配方案，还是能服众的。
这也是因为虫苞本身对于他们而言没有太多的用途。
此外，得知卡林来自于学堡，造影师又用刚到手的两枚虫苞交易，从卡林那里换了几瓶浅效抑制剂。
卡林的确随身带着几瓶，一半是预防忒娜发狂用的，一半是给自己留着备用的。此时干脆全都卖给了造影师，只留下了一瓶。
这种浅效抑制剂只能稍稍减缓虫卵的活动，会让人产生饮酒般的头晕感，算是被寄生者安排后事时服用的良药。
收获了那么多虫苞，也不方便带走，卡林便让忒娜全都当场一一吸收掉了。
这让在场的拾荒队员们都露出异样的神色，毕竟在他们的观念里，虫苞里的死灵虫魔力极难利用和消化，他们收获的这些虫苞也只是拿回去给手上的异虫兵器“充电”，或者与学堡这类具有魔法研究的组织换取其他物资。
就算是同为寄生者，也很难一口气吃掉这么多虫苞。
卡林不在乎他们的目光，只是等忒娜将虫苞魔力全都吸入天命之轮当中，便喊了一声“走吧，忒娜”。
他打算告辞离去。
突然有一名拾荒队员霍然站起，用着大吼般的音量对着忒娜：“忒...忒娜？！你是...抚琴区若叶氏的忒娜？！怎怎怎么会！你怎么会变成丧尸！”
他猛地扭头看向卡林，带着不可置信与愤怒：“为什么！怎么回事！为什么她会变成丧尸？！！！”
他一下子举起手中的蜻蜓薙刀指向卡林，引得周遭的队员们都下意识地站起身。
卡林不为所动，只是问：“怎么？认识？”
队员转动目光，死死盯住忒娜为了进食而摘下口罩的脸蛋，痛苦地回忆：
“刚才我就觉得很眼熟...我和忒娜从小就认识，我们是抚琴居民区的玩伴，但却在八年前失去联系......她那么优秀！无论是魔法才能还是武术本领，都那么优秀！”
“怎么可能？怎么可能！我认为她这么优秀的人，一定能活下来的！你怎么将她变成了丧尸？？”
他的眼神里透露着复杂的情绪，并不相信忒娜沦为寄生者的现实。
卡林这才发现，对方其实就是刚才与他一同抵挡血祸蚊少女的队员。
他大约能理解队员的心情，大概就像从小憧憬的女神，失去联系多年，突然发现她已经嫁做人妇、沦为的平庸的家庭妇女，一直以来所坚信的信念，也许一瞬间就破灭了。
当然，这种比喻充满了扭曲的恶劣趣味，属于幸存者们最爱说的地狱笑话。忒娜并不是被埋进了爱情坟墓，而是正在当街曝尸而行。
对方有怎样的猜想都不稀奇，毕竟沦为丧尸便等同失去了为人的一切尊严，对方甚至能够猜度，身为死灵法师的他是故意选择一位如此美丽的丧尸，当做玩伴与傀儡的。
以前的忒娜很有名气，认识她的人其实也很多。
见惯了活人与丧尸相认的人间惨剧，卡林虽然能想象对方的情绪，但没有兴趣与对方共情，即便是对方周围十几名队友都下意识聚拢过来，他也只是简单解释几句。
“忒娜的确足够优秀，否则当今的特萨学堡存活的人至少会减去七成。”
“可不是我把她变成丧尸的。我们是同学，也是恋人，她在死前把自己托付给了我。”
对方犹自不信，始终看着忒娜，摇头念叨着不可能。
忒娜对故友重逢的戏码不感兴趣，冷漠的目光只是盯着对方手中举着的蜻蜓薙刀，大约觉得这是一种具有攻击倾向的危险动作。
对方最后也只能垂头丧气地放下手中的武器，辗转难眠的梦里他曾有过太多话想要倾诉，如今只能说道：“请照顾好她。”
卡林并未回应对方所期待的承诺，只是与造影师打了声招呼，便离开了大楼。
拾荒队的动作同样利索，已经收拾好了火化的同伴骨灰，索性与卡林一起走出了大楼。
他们必须及时离开，在一个地方呆得太久，丧尸就会前赴后继地包围过来。
此时已是正午，烈阳将迷雾一下蒸发干净，大楼与街道上的人影幻象，全都如积雪般消融无影。
人们正好看见，街道的对面有一只苦僧牛踱步而来。
大约就是此前拾荒队一路追寻的那一只吧。
这只苦僧牛的体型足以媲美大货车了，也就难怪拾荒队发现它的脚印后，宁愿冒着危险闯入完全陌生的地域，也要来追踪它。
眼见这只苦僧牛出现在面前，原本气氛有些凝固的拾荒队发出了欢呼，如此巨大的苦僧牛，能够提供大量的粮食，紧俏些使用，足以支撑整支拾荒队度过三个月了。
队员们兴奋地围了上去，苦僧牛亦曲起蹄子轻轻卧坐，任由队员们爬上它的背部。
它的背上长满了许许多多饱含魔力的植物瓜果，皆来自寄生于它体内、吮食它鲜血所生长的植物，某种意义上，便是它血肉的延伸。
和翡翠灵虫的来历相同，这也是在八年前，由圣荫林庭的精英救援队所引进的物种。
它们有着苦行僧般的习性，会寻找适合饱腹的植物种植在自己的身上。
它们自己食用泥土或者有毒的植物，转而将消化的营养供给自己身上的植物，培育成粮食，然后送给需要帮助的生物。
又或者，它们会出现在污染严重的区域，贡献自己的魔力净化环境。
这样拥有割肉慈悲的善良生物，常常主动出没于类似太仓星的末世文明星球。
它们所培育的果实不仅仅是粮食，虽然无法治愈异虫化，但也是抑制剂的原料之一。
这种生物不接受圈养，在城市遗迹中漫步云游，并不是时刻都能找到它们的，它们虽然也会主动寻找受难者，但毕竟个体数量有限，因此遇见它们也需要运气。
这头苦僧牛是公牛，它长有六支巨大牛角，又有天生神力，如果人类攻击，同样会招致它的反击。
卡林走到苦僧牛的面前，摸了摸巨大的牛角。
苦僧牛以温和的眼神回望他。
苦僧牛同样是龙种生物。
与花冠鹿龙那类只是徒有龙血的低阶龙兽不同，苦僧牛与龙偶师一样拥有宿慧，又有血脉的传承知识，能够隐约理解龙偶师的存在。
龙偶师虽然以龙为魔偶，但并不是与所有的龙为恶，反而与宇宙间的许多智慧龙族交好。
因为龙偶师其实是高等龙种很好的婚配对象...
低阶龙兽尚不能理解这些，也不会考虑过于高深的配种问题。
苦僧牛打了个响鼻，用巨大的头颅轻轻蹭了蹭卡林，俯首从自己脖颈上的念珠串里轻咬下了一颗念珠，放在卡林的手中。
那串念珠项链，实则是挂在牛脖子上的一串青藤连着的拳头大小的果子，像是念珠，又像果实，十颗中每一颗球果表面色泽各不相同，脉络也形成不同的经文。
站在一旁的造影师面色惊疑，低声问：“你知道这是什么吗？从没听过苦僧牛会将脖子上的念珠果交给人类。”
卡林随口回答：“我也不知道，大概是它看我顺眼。”
实则天命之轮给了他一些信息，当念珠球果落进他的掌心时，便形成了一张装备牌。
【十善业果·破邪】：
——苦僧牛使用心血与特种魔力[天龙之力]所栽培的果实，共有十种类型。苦僧牛会将其赠予施行善道的大能力者，鼓励其弘发善业。
——服用此种类型的善业果，可提升体质，觉悟特殊能力[破邪斩]。
——可凭附于[龙]与[魔女]类型的生物牌上，达到同等效果。
造影师显然瞧出这是好东西，想要与卡林交易，但被卡林拒绝了。
对方又问起特萨公馆的方位，言道打算先将采摘的树果运回他们基地，随后前往学堡拜访。
毕竟他们此行感染的队员不少，好不容易收获了这么多粮食，物资变得宽裕了一些，尽管希望渺茫，总得去为这些队友做最后的努力。
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卡林指明了研究中心的方向后，便与拾荒队分道扬镳，与忒娜先行返回特萨公馆。
花费了一两个小时的脚程，他与忒娜在路上遇见了之前自行返程的公交车。
公交车被路上的障碍物挡住了，只能被迫停下，但除此外并无其他损坏，真亏得这位丧尸司机技术了得，能在这样的大雾天气，又是在睡驾状态下，能将公交车开得这么远。
司机正锲而不舍的对着车前的障碍物狂按喇叭。
卡林与忒娜将障碍清开，重新坐上了车，继续行程。
在车上，他顺便分配了刚刚收获在天命之轮里的真命魔力。
这次算得上是大丰收，得到的虫苞全都来自三次异虫化的寄生者，质量比较高，总计三百多点的真命魔力，比卡林前几天获得的总和都要多。
没想到，此行最主要的收获都来自于归途。
遗憾的是没能留下那位血祸蚊少女，它的虫苞一定非常饱满。
同样可惜的是，卡林虽然在抚摸苦僧牛的牛角时顺利获得了龙血，但苦僧牛并不那么适合作为龙偶培养。
这是一种通过“持戒修行”来获取魔力和魔法的龙种生物，若要培养成优秀的龙偶，就必须承受诸多戒律限制。
这种戒律赐予的力量来源于宇宙天命的法则：
——卡林并不能专用一头苦僧牛龙偶施行善道，再用他其余的龙偶实行恶道，这样钻漏洞的行为是绕不开天命法则的，得不到宇宙天命的认可。
虽然那头苦僧牛赠送了十善业果，等同于它承认卡林善业在身。
但卡林可不认为自己就因此就是一个大善人，足以以己渡人了，他没有自信像苦僧牛那样将毕生奉献于善道，活在这末世里的每一个人，都是灰色的。
当然，这并不妨碍他目前使用【十善业果】。
此外，经此一役后，天命之轮流通的总魔力累积超过了500点，天命之轮因此进行了一次自主优化。
如果将浩瀚宇宙视同为一个整体，作为卡林与宇宙天命之间的接口，天命之轮就好比银行中的贵宾接待窗口，专为卡林这位龙偶师服务。
当天命之轮中的魔力流通量提高了，银行提供的服务质量当然也会水涨船高。
现在天命之轮中的卡牌种类被进一步细分了，在原本笼统的生物牌和道具牌外，又新增了[龙]、[魔女]这两种前缀分类。
臂如【十善业果】显示的分类就是[龙·道具]，忒娜的牌面显示的就是[魔女·生物]，卡林自己的驭虫使学徒显示的是[龙·生物]。
除了指明道具的用途外，眼下尚看不出这样的细化分类有其他什么实质性的好处，卡林前世汩汩流入脑海的记忆，目前还没有关于这部分内容的提示。
接着，就是愉快的魔力消费环节了。
忒娜的天命道途列表中已经没有了其他选项，仅剩【第三虫苞生成】一项。
因为注射过抑制剂的缘故，尽管忒娜身上异虫器官众多，但此前身上一直只有大脑和心脏两个虫苞，如今想要获得更多的器官和能力提升，必须先生长出新的虫苞，才足以支撑魔力的循环。
也就是说，必须迈入三度异虫化了。
自无不可，卡林直接投入了五十点魔力，供忒娜在她的右肩处生成新的虫苞。
这是一个渐变的过程，就算一口气投入了足够的魔力，虫苞成长也需要些许的时间，所以卡林决定稍事等待，等忒娜的虫苞长好，再看看此后有什么新的道途可以选择。
也许等他们回到研特萨公馆，虫苞就能长好了。
可一直沉默行驶的公交车却突然停了下来。
它缓缓停在了公路的公交站牌前，哐地充气声中，自动门缓缓打开。
一袭红裙的少女招手喊停了公交车，走出站台，登上了公交车。
卡林面露异色。
忒娜霍地起身，站在车厢的走道上，与少女面面相对。
司机看着后视镜中对峙的两位少女，按了按操作台的播报键。
温和的播报员女声提醒两位蠢蠢欲动的乘客：
——“本客车装载有智能浮力支撑系统，将为您带来舒适放松的乘车体验。”
——“车辆起步，请拉好扶手，不要随意走动。”
气动车门缓缓闭合，车厢地板上响起咔嚓的声音，那是车辆搭载的浮力系统，锁定两人时发出的提示音。
摘花精灵所流传下来的引力魔法科技遍布整颗星球，大到笼罩星球的大气魔场，小到公交车上搭载的浮力系统——它将使乘客如同浮在水中，即使站着乘车也倍感轻松，此外还能预防车辆倾覆的意外情况，翻车时使乘客安全地漂浮在车厢中。
但对于眼下的两位女乘客来说，这反而有些煞风景，会阻止她们在车厢里高来高去。
司机又点了点操作台，打开了舒缓的音乐，试图放松乘客们的情绪。
忒娜的血祸刺剑从掌心中探出。
她骤然向血祸蚊少女冲刺，脚下却响起引力锁铐开启的电子提示声。
“请勿在车厢中奔跑！”
电子的播报音如是说道。
忒娜的速度骤减，被车厢的引力锁抓住，冲力全都被抵消了，原本预想的突袭变成了动作慢放。
血祸蚊少女站在原地以逸待劳，提起裙摆高抬长腿，便将忒娜踢翻了回去。
卡林将翻滚回车厢后部的忒娜抱住，将她扶了起来，有些奇怪地检查了一下忒娜的状态。
大约是因为第三枚虫苞正在生长，导致忒娜体内的魔力流动异常，她看起来明显虚弱了不少。
血祸蚊少女不紧不慢地踱步，向着他们逼近，脸上露出稳操胜券的微笑。
与忒娜相对被动的蜘蛛感应不同，血祸蚊的红迹感知能够远距离追踪探知生物的血液和热量状况。
它大约是一路尾随过来的，发现忒娜的状态异常，才如此大胆地登上公交车。
“加、入、我、们。”
“拥、抱、新、生！”
它微笑地盯着卡林，一字一句地口吐人言，履行着死灵虫繁殖的本能。
卡林“哈”了一声，一脸怪色，他按住还想冲上去的忒娜，把她抱到一旁的座位上。
“你可能觉得，我是一名近身孱弱的枪手，在狭窄的车厢里威胁不大吧？”
卡林有一种预感，对方似乎拥有成为魔女的潜质。
他将身上的燧发步枪抛到忒娜的腿上，接过忒娜手中的刺剑，随手挽了个剑花，对着血祸蚊少女抖了抖剑尖，示意它放胆过来。