“遇见了什么头疼的事情了吗？”
忒娜在他身后发问。
坐在花园之中的卡林，正在意识层面遥控龙阙座舰，调整着三具龙裔的血脉配比。
听见忒娜的声音，卡林回身看她。
“你醒了？”
他走到忒娜身旁，将刚刚顺手泡的热茶递给对方，又为自己煮了一杯。
“你苏醒的时机倒是很巧。你还记得嘉莉吗？”
忒娜愣了愣：“嘉莉老师？她还活着吗？”
卡林微笑道：“如果你觉得自己仍然还活着，那么她便也算是还活着吧。”
他通过天命之轮，将自己不久前的记忆共感给忒娜。
清醒状态的忒娜对这种感受颇为新奇，不禁眨了眨眼，随后闭上眼睛，用冥想的方式观看那股记忆画面中的嘉莉。
故人的面孔实在是令人怀念，尤其还是曾经相当器重自己的恩师，忒娜轻声感叹。
“真好呀...没想到我们还能有重逢的一天。”
忒娜并没有在这股情绪中沉浸太久，她也不知自己下一秒是否又会再次睡去。
她转过身来，握着烫呼呼的茶杯看着卡林，脸带微笑：“不愧是嘉莉老师，当年我们苦苦去寻找她，不正是坚信她还活着，为了抱上她的大腿吗？能看到自己相信的人依然活在这世上，无论是怎样的方式活着。”
“卡林，这种感觉真好。”
“如果当初我被寄生时选择了自绝，也就看不到这一天了。”
卡林耸了耸肩：“嘉莉老师，大概算是活着吧。但已经不能用正常的人性去度量它了，它原本是打算寻找机会击杀我，借此解放你的。但它看出来那只是我的分身，所以也拿我没办法。”
“分身呢...说起来，这才过去了多久，你身上就发生这么多变化，我全都搞不明白了呢。”
忒娜像以前那样，摆出了一副“下属你该好好向我报告了”的熟悉表情。
卡林道：“如今你的脑瓜子容量有限，就不要想那么多了，听我的总不会错。”
忒娜拉长声音：“是~吗~那可真是抱~歉~那我就全交给你咯~”
听见这熟悉的腔调，卡林又感觉太阳穴隐隐作痛了，这个女人果然还是安静的时候更可爱。
卡林抱肩道：“回到正题，嘉莉老师约定与我切磋...如果我赢了你的恩师，你总不会觉得面上无光吧？”
忒娜只是微笑：“放手大胆尝试吧，如果能看到你们两人争斗，肯定会很有趣吧？”
“你要小心一些，嘉莉老师以前就强得吓人，不仅仅强在是魔法师等级上，她是在战斗方面的天赋远超所有人的武学天才。”
他们各自进入冥想，通过天命之轮的共感，将意识一同落入黑暗的精神空间。像是坐在狭窄的影院里，面前放映着卡林对于嘉莉的记忆，他们一起观看嘉莉对祈灭魔螂出手的短短画面，和艾尔莎透露情报时的记忆影像，分析嘉莉的战斗能力。
忒娜最后摇了摇头：“你说她曾与六度异虫战斗，也不知道她现在究竟强到什么程度了。”
卡林道：“放心好了，只是一具分身而已。”
忒娜在清醒状态下尽管能翻阅平时的记忆，但只是通过卡林的启迪，对魔女的身份有着模糊的自觉。对卡林平日里展现出的种种能力，依旧是雾里看花，她只知道那必然是一种神秘又强大的魔法，或者说是奇迹。
但卡林既然不解释，她便也不问。
“既然明说是切磋，那应该不会太危险。但嘉莉老师在生活中的性格其实一言难尽，你也要小心防备，死灵虫也许会放大她原本的性格缺陷。”
此后他们从冥想中恢复清醒，再次回到现实，搅动着尚有余温的茶水，两人便再也没有说话。忒娜用毒魔法合成了一种微毒的糖，神神秘秘地调配在两人的茶杯中，卡林尝了一口，发现喝起来口腔有种微微酥麻的奇异感觉。
久别重逢的恋人也许会有聊不尽的话题，但他们之间的关系更怪异。
在虫苞成形以前，忒娜便已经和卡林名正言顺的分手，但却又在最终时刻将自己的肉身托付给卡林，将卡林当作她的镣铐。
这个厚脸皮的女人堂而皇之地依赖他，一度也让卡林感到十分头疼。
她带着缱绻的笑容，双眼却有明亮的光：“去赢下嘉莉老师吧。”
“也让老师看看五年前我们并肩闯过那场炼狱逃亡，沐浴敌人的鲜血，承载同学们的托付，究竟熬炼出了怎样的武艺。”
将喝干净的茶杯轻轻搁下，忒娜理了理鬓角的发丝，一不留神，便又陷入了如同往常的安静之中。
“只想着看热闹的家伙，口气倒是不小。”卡林咕哝了一句。
坐在不远处沙发上的弥菈雅一直托腮看着他们，表情昏昏欲睡，看着忒娜恢复成了笨蛋，她无趣的打了个哈欠。
如今奥思町的战争虽已拉开帷幕，却还没到他们出场的时候，卡林往奥思町投放了十多只浮游蝾螈在城市中游荡侦查，目前还没发现罗德里克的影子，所以三位魔女也一直处在待命状态。
弥菈雅伸了伸懒腰，对卡林说道：“清醒状态的忒娜，感觉很强哦。”
卡林比划了一个挥刀的手势，“你还记得我当初是怎么抓住你的吗？处在全胜时期的忒娜，也曾经与六度异虫拼过刀。如果她至今没有感染，也应该是魔导师阶的驭虫使了。”
“活人，真可怕呢。”弥菈雅凑过来，用胳膊缠住卡林的脖颈。
“卡林，我的主人，也快些让我也进入五度异虫化吧，我已经迫不及待想要捏死奥思町的那些虫子了。”
卡林道：“现在的你，单论魔法水平，和劣等的五度异虫也没什么差别了，不要整天想着由我拔苗助长。”
“我的魔力还有其他用途。你们异虫化的进度，肯定是赶不上这场决战了，自己好好想想该怎么去对付奥思町那些五度异虫吧，那里的五度血祸蚊就交给你处理。”
“诶...”弥菈雅不禁噘嘴：“这样很辛苦耶！”
卡林问她：“说起来，你想好自己的未来方向了吗？五度异虫化需要更有针对性的器官强化，就算按最粗糙的办法来划分，至少你要想明白自己究竟是要成为魔剑士还是法师？”
弥菈雅将脑袋枕在卡林的胳膊上，仰着脸看他，笑眯眯回答：“远攻型听起来很没有安全感呢。不过，无论如何，还是你来帮我选吧，我的主人？”
卡林凝视着对方的眼睛：“哼...你反复强调这个称谓，显然是能理解你我之间的关系。对吗，我的候选魔女？”
弥菈雅笑意吟吟，对他眨了眨右眼。
“弥菈雅，你的生存策略还是这么狡猾呢。好不容易给你一次自由的机会，看来你也不打算珍惜。”
“我此前可从没问过你的意见，给你塞上了血魔法和心灵魔法，又添上了血祸蛇杖之类乱七八糟的异虫器官，早就把你弄得面目全非了。”
“但你还记得我们初次见面那时吗？你当初在别人头顶轻盈起舞的模样，我倒是更喜欢。”
弥菈雅注视着卡林，脸蛋上挂着无懈可击的微笑：“我都可以哦，我的主人，我愿意为你做出任何改变，又或者什么都不做。”
卡林收回目光：“也罢...反正大雾过境之后，我们应该还有很多机会慢慢讨论。”
将心思收回，卡林继续调整自己的三具人形龙偶。
遭遇了祈灭魔螂和艾尔莎、嘉莉这群缚地者之后，使卡林逐渐认识到“虫灵网络”这一玄而又玄的存在，这引发了他的警惕，也让他对自己的敌人产生了更明确的了解。
他只不过是身上沾染了一丝死灵虫的气息，就被这个傲慢自大的种群视为了同类，仿佛一旦扯上关系，便注定要归入它们的怀抱。
卡林在想，既然艾尔莎这样的缚地者能够获得虫灵网络的权限，那么他为何不干脆也去尝试一番，窃取虫灵网络权限，打入大敌内部。
因此卡林在自己专精死灵魔法方面的第二型龙裔上，也下了许多心思，计划在未来收集更多的蛊附，移植【祈灭魔螂】的虫苞，将其制成一种寄生者或缚地者，与虫灵网络小心接触，验证自己的种种猜想。
随后，卡林又结合刚才与忒娜的讨论，对第三型人形龙偶做了最后的“定型”，忒娜对活人时期的嘉莉相当了解，所提供的许多建议还是有参考价值的。
对龙偶调试完毕后，卡林没有着急赴约，而是又把意识投放到了命运市场那边。
枪匠工房的各位工匠们开始陆续交付椰蚤弹了。
每一位枪匠会员背后，都代表一户或大或小的枪匠制作工房。向洛依提交的取卵器订单堆积在一起，让洛依他们那群学生枪匠忙得屁股冒火，最近没少发信来骂他。
随着订单陆续交付，各地的枪匠会员拿到取卵器后，马不停蹄开始生产这种新规格的椰蚤弹。
因为清楚卡林需求弹药的意图，了解奥思町迫在眉睫的情况。不少枪匠也在加班加点，一面要应付自己家园这边的日常需要，一面挤牙膏似的分批交货过来。
有的枪匠会员背靠秩序更稳定的大组织，出于对卡林的信任，或者说是对卡林的投资，直接将他们库存中的诸多椰蚤弹作为替代，抵扣订单中的子弹数额，直接交付给了卡林，其中不乏能够击伤四、五度异虫的优质子弹。
这些椰蚤弹在奥思町逐步到位，合计的子弹总量足够把几百名驭虫使枪手都榨成干尸了。
一名出色的枪手，使用最随缘的射击方式，每天击发三百枚左右椰蚤弹，精神便会负担到极限，需要大半天时间才能缓过神来。
但奥思町的枪手们已经不在意事后休养的问题，所以子弹消耗和性命消耗的速度都很骇人，那么多家枪匠每天一同供应的子弹，也只是勉强够用而已。
不过，在这批订单彻底交付之前，奥思町的决战应该就已经结束了。
......
听到有人呼唤，卡林将意识再次投放到奥思町。
厂区里俨然已经是一副水深火热的场景。
浓烟四起，到处都是火源，厂房中的人们尽数出动，正利用手摇的小车将输送消防水的水管铺设得像蛛网一样四面纵横。
据点的总管科尔正坐在离浮游蝾螈不远的地方，捂着口鼻艰难喘息。
“战况如何？”卡林向科尔打招呼。
科尔手臂颤抖地擤了一把满是灰尘的鼻涕，这才有气无力地回复：“卡林先生。寄生者们发现了我们正在布设从市场买来的炼金地雷，派了大量的低级丧尸进攻，硬生生把刚布好的雷区全都趟平了。”
“有几支四度烬天蛾和枯焰蝇的队伍混了进来，跑到厂区附近，发动了几波火魔法轰炸。”
“两条五度鬼背蜈蚣带队冲过了厂区的第一道防线，诗奈尔率队收拢防线包围它们，将它们击伤击退了。”
“现在，大家正忙着修缮外墙。”
卡林问：“薇瑟呢？”
他指的是奥思町的一名纸卷千足法师，一位十余岁的女孩，掌控火魔法的她很少被安排到正面战场，是最好的消防员。
“魔力透支躺下了，正在后面睡觉呢。”
浮游蝾螈便张嘴一吐，卡林将自己的纸卷千足传送过来，纸卷千足乘着火云舒展开来，像会飞的画卷一样在低空飞舞飘荡着，将厂区失火点的火焰一一吸走。
“战力损失得严重吗？”
“严不严重的，就那么回事吧，反正大家都可以给自己打绷带。”
科尔无奈地扯了扯衣领，示意卡林看他脖子上崭新的木乃伊绷带。
“倒了大霉，我被感染了。虽然我也算不上什么战斗力...”
听到这个不幸的消息，卡林顶着蝾螈脑袋，也没法做出遗憾的表情，只能用爪子抠抠脑门。
虽然科尔本身不会什么魔法，但他是这个据点乃至整个聚居地最重要的组织调度者之一，也是幸存者战力关键的组成部分。
他疑问道：“厂区不是设置了三道防线的纵深，你一个非战斗人员，为什么会被感染？”
科尔掏出香烟，一边死命咳嗽，断断续续地说起遇袭的经过。
奥思町五度鬼背蜈蚣当中最特殊的一位，并未参与其余鬼背蜈蚣的冲阵，而是在不远处提供远程的火力支援。
它的鼓包能够最大限度开合，伸出现场生成的粗长生化炮管，表面是暗色的甲壳，炮管内则铺设着薄翅材质的螺纹，这样的炮管能在这条鬼背蜈蚣的身体两侧生成共十八根，它将身体一侧对准厂区内，半轮能发射九枚炮弹。
又有一位五度烬天蛾，能够用魔法合成虫卵炮弹，经由鬼背蜈蚣的炮击发射到厂区后，在爆炸中四散分为无数眼蛾，为寄生者们提供视野。
另一位五度枯焰蝇卡罗特，便潜入了附近由幸存者们重兵把守的高楼，悄无声息地藏在努力射击的驭虫使枪手身侧，架着自己的异虫兵器【骨喙焰枪】，默默等待。
最终它捕捉到了在厂区深处调度物资的后勤大总管科尔，将一发虫卵子弹送进了他的体内。
科尔其实始终都没有因为身处腹地而放松警惕，尽管一直在厂区中来回奔走、发号施令，但他一直有意识地将身体藏在掩体下。
但身处在被丧尸重重包围的据点之中，四面皆是危墙，他有时还是不可避免将部分肢体暴露在掩体外。
四处乱飞、扑杀不尽的眼蛾实时提供了视野，枯焰蝇卡罗特便抓住时机朝着科尔不慎暴露在掩体外的大腿开了一枪。
防火服不足以抵挡这种饱含魔力的射击，科尔两条大腿都被一齐炸断，还好他倒地后躯干主体仍未暴露到掩体外，便拖着残肢挣扎爬行几步，躲到掩体更深处，避开了卡罗特尝试穿透掩体的补充射击，从怀里哆嗦着掏出准备多时的木乃伊绷带为自己套上。
所幸子弹打在了下肢上，虫卵不至于那么快寄生到大脑了。
也好在子弹没有打中他的脑袋，如果没了脑子，就算有绷带也没意义了。
造影师中最稀有的分支职业，奥思町唯一幸存的一位【蛾母骑士】，就在附近不远，当即为科尔进行了急救。
否则光凭寄生在科尔体内的死灵虫虫卵，也来不及修复伤势，他的魔法资质太差，要等到虫卵在他的体内生成虫苞时，他原本的大脑早就因为失血过多而脑死亡了。
总之，依靠蛾母骑士用光液缝补伤口，和虫卵的肉体修复能力将大腿接续回来，科尔现在还能再活一段时间，趁着短暂的清醒，在决战中继续发挥他的才智。
科尔之所以要找卡林，倒不是为了说这个。
看着厂区中火势渐息，空出了一些人手，科尔便喊人去将几车虫苞推了过来。
大都是刚从停火的战场上现摘的，一团又一团的虫苞沾染着体液堆叠在一起，只是用粗糙配制的抑制剂淋了一遍，此刻都生长出乱七八糟的触须向外扭动勾连，就像是纠结成一团的肉山。
基本都是从三度异虫化以下的丧尸身上摘除的，收拾战场的幸存者会从它们身上优先摘除完好的虫苞，给丧尸留最后一颗破损的虫苞，这样它们在遥远的将来还有东山再起的机会，就不会在当下继续诈尸。
并不是幸存者们不想赶尽杀绝，只是情势使然，他们不想逼得这些丧尸做困兽之斗。
虽然抱着要和奥思町寄生者同归于尽的心态，但为了保留实力去应对更高级的那些寄生者，幸存者只能选择性的放过这些低级丧尸。
等到夜晚，再用火焰把这些装死的丧尸们驱赶爬走，它们会自己在城市里找个角落静静恢复，短时间便没法再参战了。
高度异虫化的寄生者们也是把握了幸存者的这种心理，大胆随意地驱使低级丧尸当作炮灰，也不必担心虫灵网络的钳制。
科尔询问卡林是否需要这些虫苞，全都无偿交予他。
命运市场中的虫苞交易早就饱和，这些低级虫苞比魔晶石还常见，根本没人会去大量购买，短期内也无法出手，也只有卡林可能对这些东西感兴趣。
卡林当然需要了，蚊子腿再小也是肉，何况积少成多。
事实上他一直在考虑如何回收命运市场里这些存量溢出的低级虫苞，只是荪荪还需要成长，命运魔法的运力不足以支撑太过巨量的交易，卡林也暂时没想出有什么好用的对策，来做这个收破烂大王。
奥思町赠予的这些虫苞，卡林也不客气，毕竟他也一直在向奥思町支援弹药，收下这些虫苞心安理得。当即让荪荪帮忙运回去，派弥菈雅吸收虫苞魔力。
低级虫苞单个虽然魔力不多，胜在量大管饱，这样卡林就有了支撑进一步行动的真命魔力了。