燕京，绛云楼。
时值凛冬，楼外寒风肆虐，其内暖炉如春……
数个衣不蔽体、体态娇好的妙龄女子顺着氤氲雾气，伴着悦耳琴音翩翩作舞……
突然，
如若环佩清鸣的佳人吟唱声戛然而止，坐在堂前正中…一位精神矍铄的老者，蓦然开口：
“都下去吧。”
“是，老爷~”
佳人得命，行了一礼后鱼贯而出，整个阁楼内徒留萦绕鼻尖的胭脂香……
“名睿老弟，何作愁态，佳人在侧，尚不开怀啊？”
坐在老者下手边的是名中年男子，此刻连忙起身，还礼赔罪，“扰了钱老兴致，名睿心有愧。”
“呵呵~”老者晒声笑着，抬手示意对方落座，“名睿啊，老夫知你心中所念……不过啊，满洲建虏，不足成事，反是那李贼，如今才是已成气候啊！”
“钱老，建虏狼子野心，盘踞辽东日久，已是猛虎……如今陛下急调关宁军回京，岂不易于开门揖盗，迎虎下山？！”
“哈哈哈……”
老者朗声大笑，顺手捻起一串葡萄，噗噜一声吸进嘴巴，等汁水完全于满是褶皱的唇角爆开，伴着吧唧声才复开口：
“名睿啊~你是杞人忧天，多虑了……想那建虏区区十万之数，整个辽地也不比巴掌大小，入侵中原，也不过掳走些牛羊牲畜罢了。”
说着老者却突然叹了口气，有道：
“哎！近年光景，天灾不断，户部里的折子均是流民四起……如此放建虏进来，也好，正能帮我们消化一下流民嘛。总比聚众多了，都跑到李自成那边要强。”
“钱老，建虏掳获人丁，此为大忌啊！下官听说，辽东境已经组建了不少汉家兵营！”
“嗐！”老者摆摆手，“小打小闹罢了……莫非名睿当真以为，区区建虏能在我中原大地建立王朝不成？”
“不是没有此种可能啊钱老！当年元……”李名睿急道，反被老者直接打断，
“名睿，老夫这么问你……那你认为，眼下与我大明朝，是李自成的威胁更大，还是建虏的威胁更大？”
李名睿当即站起身，躬身肃穆，“钱老，名睿认为当是建虏威胁更大！”
闻言，
老者浑浊的双目顿时炸开一道精光，狞声喝道：
“李名睿，你此言当诛！李自成如今聚拢大军，三军齐发，直奔京师！于我大明，你竟言建虏之威胁更大？你欲以至陛下何地！？”
李名睿好像没有看到老者眼中的威胁，仍自顾镇定道：“钱老，你之所言学生明白，不过眼下京师流言四起，朝堂之上多数大臣都是抱着可侍朱明天下，即可侍李自成大顺天下之心。”
“呵呵，你李名睿也这么想？”老者道。
“钱老，学生当然不是！学生食君禄，受国恩，岂能怀有此种大逆不道之念。”李名睿连忙拱手，信誓旦旦……
然而下一瞬，却像突然泄了气，两边肩膀兀地垮台……“只是，如今我大明恰逢左右为难之绝境啊！学生苦思冥想，亦无良策……钱老，大明当真无救了吗？”
“呵呵……”
老者展颜笑了，脸上的褶皱一瞬间平摊开来，像是水中波纹。
而后，缓缓站起身，抻手端起案桌前的葡萄，静步走到李名睿跟前，递了过去，
“名睿，你可知这是何物？”
“葡萄？”
“是，葡萄。”老者微微颔首，“准确来说是水晶葡萄！尝尝……此品种为官家专供，晕色带白，如着粉形大而长，味甘不腻。”
李名睿疑惑地捻起一颗，“钱老，这意思是？”
“你李名睿寒窗苦读二十余载，幸高中，得进士之名，官拜左中允，正六品！”老者淡淡道：“认识老夫之前，你可曾见过、吃过此物？”
“学生不曾。”李名睿低头。
“呵呵……天下啊，正如这葡萄一个道理。李自成是什么人？市井村夫，街头地痞罢了。闹得再大，也不过是农夫叛乱，他有何眼界，何德何能享拥天下……”
老者静静地说着，话音回荡在氤氲怀绕的阁楼中，
“纵观历朝历代，名睿，你可曾见过农夫叛乱，最终而取天下呼？”
老者的一番论调，仿若振聋发聩，李名睿呆楞楞的杵在原地，半响方出声，
“那……钱老的意思是，大明朝还有救？”
“呵呵……”老者莞尔一笑，未有多言。
李名睿还想再说什么，老者却抬手拍在其肩膀上，
“回吧，名睿，你既知道朝堂那些大臣所想，也算老夫没有保错人……那般碌碌昏昏之辈，不足与之共事，大明，还远未到那一步。”
“对了！”老者突然又道：“你府上那位八面观音呢，有些日子没见了，哪去了？”
“哦，学生允其回乡省亲去了。”
“呵呵，你倒是开明体贴。”
……
李名睿走后未多久，暖阁外莲步款款走来一名女子，行礼之后，怯声道：“老爷，潞王殿下来了。”
老者胳膊微抬，女子十分知趣地上前拥在怀里，“瞧你小脸冻得，又偷听不是？说！听了多少？”
女子任由老者粗鄙的手掌在娇嫩脸颊上摩擦，娇声道：“老爷~妾身明明刚到……”
“呵，你呀！得亏也就是女儿身！”
“哼，妾身若是男儿身，怎么也比那些人强！”女子嗔道，“对了，老爷，这李大人，妾身觉得像是个可用之人啊？”
“呵呵~”老者轻笑，“影怜啊，看人呢…不能看他说了什么，还要看他怎么做。”
“妾身愚钝，难道这李名睿做了什么坏事不成？”
“呵，前些日子，驿站那边收了一封来自盛京的信。”老者嗤笑。
“啊？这李名睿难道勾结建虏？”
“哎！不知道啊！”老者站起身来，长叹着：“国之将亡，人人自危，都在想方设法给自己寻找出路，人之常情，人之常情啊……”
“哼！这些大臣表一套，里一套，比不上老爷一点！”
“哈哈哈…”老者大笑，伸手在女子屁股下啪叽一拍，“去吧，潞王殿下该等久了。”