第3章 桃花节

虹桥着实是沸沸扬扬了一番，但是未免引起恐慌，官府是极尽所能压下了相关消息。

转眼间，三天之后的桃花节便如约而至了。

街上渐渐又开始热闹了起来。

“快着些！别磨蹭了！”有人当街急得跺脚，使劲伸手招呼着后面的人，“快些往南郊那边赶啊，晚了的话那桃树上要没地儿挂如意绳了，回来还有夜市！”

“来了来了！”

几人忙匆匆往城外去了。

城南郊边有一棵不知道活了多少年岁的桃树，有二人合抱那般粗，世间少见。

每到这个时候桃花盛极，上头便坠着许多如意结，都是春心萌动的少男少女们求姻缘来的。

去祈福回来之后，便要投入这热闹的夜市，鼎沸一宿才能歇息。

而夜市中最热闹的，当属这花满阁了。

“萱丫头！你又在这儿偷懒！”

身后女子呵斥了一声，坐在门口台阶上的小丫头收回看着两个姑娘的艳羡目光，一个激灵站起来。

此时那声音的主人已经行至眼前，带来一阵浓郁的脂粉香气，红衣翩飞，抬手就要敲下去。

萱儿猛地缩了缩脖子，紧紧闭上眼飞速道：“给婳茵姐姐的粥已经熬上了、桃花枝都插上了、我就是也想见见桃神、月姐姐饶命！”

这一连串倒豆子似的连口气都没有喘。

要打下来的手指堪堪停在了小丫头的头顶，随后落下一声长长的叹息。

“你去见那桃神作甚，还求她赐你金玉良缘吗？”

萱儿垂着脑袋，一言不发。

红月伸手弹了一下她的脑门，将此事翻了篇儿，只是问道：“婳茵可是醒了？”

萱儿摸了摸自己的脑袋，软声软气地回道：“醒了，方才我去问过，婳茵姐姐要了些粥。”

红月点点头，还未说话，又听萱儿道：“不过……”

“不过什么？”

“婳茵姐姐说自己不太舒服，声音听起来都有气无力的。”

“不舒服！？”红月的调子瞬间提了一个度，细长的眉毛几乎要挑到门口的灯笼上，“怎的这个时候不舒服，可别今晚出了什么岔子，这些可都是等着她跳舞的！”

说着，红月转身就要往屋里去，却被萱儿拽住了袖子。

“杜大人在呢。”

红月脚步一顿，静默了好半晌。

“以前就几乎天天见，现在这个时候也要来！要是闹出什么幺蛾子还不是我们背锅，虹桥出了这么大的事儿，他个县丞都不做事的？”

红月愤愤地一把将自己的袖子抽出来，又低声说着一些听不清楚的话，像是在骂人。

萱儿低着头不出声，只当自己没听见。

“好了，你去把粥给她送过去吧，老大不小的人了，最好自己也该有些掂量。”

说着，好像又想到了什么，提着裙子往里走，嘀咕道：“我得和你一块儿去，就在外面看一眼，免得被她看见了又闹什么脾气。”

小姑娘应了声是，便去后厨将刚刚好的粥盛了出来，顺着楼梯去了二楼最里间，轻轻叩了叩门。

等了一会儿，里面才说了声“进”，是个男人的声音。

萱儿轻手轻脚的低头推门进去。

“婳茵姐姐，粥已经熬好了。”

“嗯，放那边桌子上就行了。”

女子带着些沙哑和病态的声音在屋中响起来。

萱儿看着那县丞杜大人坐在桌子边，似乎脸色不太好，而婳茵竟是床榻都没下。

她不敢多看，收了心思，应了声是，小心翼翼将粥在桌子上放好，转身飞快地退了出去。

守在门口的红月没料到这么顺利，吐出口气来，纳闷道：“今儿脾气怎么这么好？”

事情顺利便是好事，她拍拍萱儿的脑袋，扭着腰肢下去招呼其他客人去了。

门响的声音过了许久，屋中始终一片静默。

终是坐在桌子旁边的杜温茂耐不住，搓了搓手指，干笑两声道：“不愧是花满阁，这粥都熬得这么精致，闻的我都饿了哈哈……”

屋内依旧寂静无声。

杜温茂顿觉尴尬，脸上狰狞了一瞬，却是按了按性子，继续打着哈哈道：“婳茵姑娘可是病了？听着声音不太对劲啊。”

不远处床榻上的帷幔动了动，女子终于开口，许是因为声音沙哑的缘故，竟显出几分平日没有的柔和来。

“大概是刚才午睡时着了凉，嗓子有些不太舒服。”

杜温茂听到对方终于出了声，暗暗松了口气，声音却是担忧道：“要紧吗？今晚可是都等着你的倾城一舞呢，这粥还热着，过来吃一些？”

“不必了，有些咽不下去，杜大人帮我吃掉可好。要不然被兰妈妈看见，又少不了一顿骂。”

“哎哎，好。”

杜温茂喜笑颜开，连忙应下，拿着勺子便含了一口，含糊道：“兰妈妈哪里舍得骂你呢，尤其是今儿个这种日子，瞧外头那些个熙熙攘攘的人，都是在等着你在桃花节的一支舞呢。”

女子复又开口道：“虹桥出事，杜大人还有闲心赴约过节？”

杜温茂叹了一声，摆摆手道：“这大事留着给知府大人和刺史大人操心呢，我们就派点人手去帮忙打捞打捞是了，不过估计着该炸没的都炸没了，也捞不着什么，到时候就准备好应付朝廷过来的人行了。”

说着他将口中的粥咽下去，不太想谈这个，小心翼翼道：“婳茵姑娘这算是大人不计小人过了吧？”

床帘动了动，无人回应。

杜温茂这次没立时得到回应，心下“咯噔”一声，扔下勺子连忙道：“我真不是故意的，谁知道……谁知道一不小心就给弄死了呢……”

说着，声音慢慢低了下去。

帐中人猛地收紧了手，垂下眸子，看了眼被抓皱的床单，缓缓吸了口气，声音尖锐起来。

“不小心？怎么个不小心？”

杜温茂眼神乱飘，搓了搓手，有些褶皱的脸变得通红，支吾道：“就……就是那个、玩儿过头了……”

帘幔一阵响动，帐子中的窈窕身影走出来，一身火红薄衫，有面纱遮住半张脸，露出一双眸子眼角微挑，冷和媚同时出现在那双眼上，深红妆面似火焰在眼角跳动。

杜温茂心脏跳了跳，眼睛想多看两眼却又心虚的慌，只得连忙匆匆道：“婳茵姑娘，我真的不是故意的，再说事情已经处理好了，不会有人发现的，而且现在又有虹桥这么大的事，估计不会再有人管了，你就……你就再给我两个人……”

“要人？”

女子声音冷冰冰的，让杜温茂又缩了缩脑袋。

今天被婳茵这些个接二连三的反问，搞得他心中担忧又烦躁。

他还没想好怎么说，只听见女子又问：“这次放在哪儿？”

杜温茂顿时心中一喜，急忙道：“老地方，老地方就行！”

谁知女子冷笑一声，远远地坐下，嘲道：“老地方？老地方可是多了去了，你说的哪个？”

杜温茂说不出话来，摸了摸鼻子，讷讷道：“文杏街最中间的那处宅子，第二进房子。”

刚说完，杜温茂好像突然想起来什么似的，问道：“对了，那些人什么时候能到百安府，那位大人……可有给你消息？我这边宅子都安置好了，可以直接住人的。”

只听女子冷哼一声，声音喑哑道：“消息还用问我？我看你知道的也很多。”

杜温茂嘿嘿笑了笑，搓搓手道：“哪里哪里，还是要听大人的，我要的也不多，要是事情成了，康顺那个位置……”

这时，楼下忽然传来一阵熙攘声，打断了他的话，引得屋中二人视线向下。

杜温茂原本只是随便一撇，却猛地顿住了。

“衙门这群人怎么来这儿了？”

随后看见了一众人中为首的那位男子，他圆圆的脸上顿时堆满了褶子，咬了咬后槽牙，语气嫌恶道：“这活阎王又是闻着什么味儿追过来的？锦江那边没他事儿了？”

女子的视线顺着看过去，正见到花满阁的兰妈妈一脸谄媚地笑着，将三两个一身衙役袍子的人往里面引。

站在最前面、那被杜温茂叫作“活阎王”的男人正扯出个皮笑肉不笑的表情来，拇指在腰刀的握柄上摩挲了两下，不知道说了什么。

表面看起来没有什么能跟“阎王”扯上边的特征，倒是被一身绛红色的衙服衬托的面白如玉。

看清那人的脸之后，女子陡然一僵，寒意顺着脊背密密麻麻地爬上来。

原来这便是那个被人称作“笑面阎王”的楼白，宛恩县神捕。

她正看着，心中骇然，刚皱起眉来，楼下的人忽地抬起了头，一双眸子瞬间锁定了窥探的来源，锐利的视线直直的看了过来。

女子猛地一偏头，躲在了窗棂后面。

太敏锐了。

“真是个狗鼻子。”

杜温茂显然是跟人对上了视线，心有余悸地摸摸胸口。

女子偏偏头，等她再往外看的时候，门口早就没了那些人的身影。

不祥的预感如影随形，她抬头往窗外看了看，待看清天色之后眉皱的更甚，细长的手指点了点桌面，开口道：“时间不早了，杜大人好走不送。”

今日所求已经得到，杜温茂也无意多留，起身拱了拱手，乐呵呵道：“那就恭祝婳茵姑娘今晚一舞惊人。”

坐在床边的女子没有说话，连眼神都没有撇过来。

杜温茂好似习以为常，撩了撩袖子，端起当官的架子来，慢悠悠的推门走了出去。

一直端坐着的人算计着时间，微微侧身往楼下看了一眼，便看见杜温茂从正门出去，那位叫红月的姑娘正站在门口捏着嗓子娇声道：“杜大人走好，今晚的座儿已经给您留好了。”

窗户被合上。

火红的长裙和面纱被扔到床上，长发几个盘起在头顶，用一顶布帽子裹起来，碍事的袖子被紧紧缠起来。

房中原本火辣的美人眨眼间变成了一个看起来有些瘦弱的“男子”。

那张脸上的妆被卸下来，这女子正是唐棠儿。

唐棠儿单手卡住另一边侧窗上的卡扣，轻轻一动，小小的窗子被打开，她后退几步，身体灵巧地跳了出去，衣摆都未曾碰到窗框。

这一边是花满阁的偏后方，是一处逼仄拥挤的小巷子，与前门鼎沸的人声形成了鲜明的对比。

她毫不停留，足尖一点，直接从屋顶跳了下去。

下坠感中，她猛地一偏身子，右脚在侧墙上一蹬，整个人往外飞去，随即，身后的树杈一挡，借给来人弹力，让她顺着树枝直接滑到了最下面。

唐棠儿四周看了看，手在窗沿处一撑，窗户轻松地敞开。

她使劲磕了嗑脚上的泥土，翻身进到了里面。

春寒料峭，房间昏暗又阴冷。这是一处废弃的柴房，堆着成捆的干草和柴火，自然不会有人特地给这里供暖。

唐棠儿落地之后便朝着一堆干草后面走过去，待看清之后却猛地停住了步子，呼吸也跟着一紧。

那里空空如也。

难道是药效出了问题，人提前醒了？

虹桥这么大的事在前衙门的人却突然出现在花满阁，这事恐怕不能善了，唐棠儿知晓自己不能多留，转身便想离开。

却在脚刚迈出一步的时候，眼角忽的依稀瞥到一抹火红的颜色。

她猛然转身，抬起头来。

对上了女子一张青白僵硬的脸。

若是花满阁任何一个人站在这里，都能认出这被吊在房梁上的女子，就是百安府众人翘首以盼、今晚将在桃花夜市上一舞惊人的花魁婳茵。

唐棠儿停顿在原地，就这么昂头看着，只觉周身寒气森森。

……

“唉哟！楼大爷，咱们婳茵姑娘现在正准备着晚上的舞呢，现在不接客。”

兰妈妈忙不迭地跟在直接往二楼去的楼白后面，想拦却不敢拦，急得直冒冷汗。

眼看着这位爷面无表情的恍若未闻，只好又道：“这楼里现下这么多人呢，都是等着的咱们姑娘的，您也不好坏了规矩不是……”

楼白停下了步子，似笑非笑地看过来，语焉不详的反问：“规矩？”

兰妈妈只觉背后寒气一寸一寸冒出来。

没人敢跟笑面阎王讲规矩，众所周知，这位爷能做成事，靠的就是不守规矩。

“不……不敢……”兰妈妈僵硬地想扯出个笑来，却只是嘴角抽搐，竟显得表情扭曲。

“衙门办案，闲杂人等后退。”

楼白面无表情的直往二楼最尽头的房间去，无人敢拦。

周恒跟在后面擦了擦汗，心中感叹自家大人在这大节当头竟还是一点面子不留。

“砰”的一声，门直接被大力打开。

兰妈妈在后头“哎呦”一声，气喘吁地的跑上来，却见那位煞神停立门口不动了。

楼白半转过头来，冰冷的眸子盯住兰妈妈，语气森森道：“人呢？”

兰妈妈心脏一坠，往屋里看过去，却见床幔随风而动，屋内情况一览无余，空无一人。

“这……或许是婳茵饿了……去……去找吃食了吧……”

兰妈妈已经腿软的有些站不住。

“去找！”

……

唐棠儿知道现在最好能将婳茵悄无声息的送回房间，只是尚未等到她想出办法，忽然听到外头传来骚乱的响动。

“快去后厨看看！人在不在那儿！？”

“楼大人已经在搜查二楼！”

唐棠儿低骂一声，当机立断、转身欲走，却忽的想起来什么似的，从袖袋中拿出来一只簪子，借力踩在柱子上，飞身将其塞到了婳茵身上。

然后她直接从小窗翻了出去，几个起落往琴坊的方向去了。