午后的坤宁宫格外静谧，唯见窗外树影映在窗栏上，配上碧蓝色景德镇的瓷瓶，像一幅优美的风景画。美中不足，是稍显得热了些。
皇后娘娘孕中容易出汗，尽管有采棋和采琴站在冰后扇风，她的鼻子上依然沁出了一粒粒细小的汗珠，但这，并不影响她端华万千。
她稳稳地坐在首位，声音不疾不徐道：“皇上想要宠幸谁，不宠幸谁，那是他自己的意思，本宫无从干涉。本宫只知道自己是皇后，肩负管理后宫的职责，刘敬妃犯了错，本宫岂有不惩之理？”
我小声道：“娘娘就不怕旁人传闲话，说娘娘因为自己怀孕不能侍寝，容不下其他妃嫔吗？”
皇后并无半分保留，迎着我的眼睛道：“一来，有人的地方就有纷争，就算本宫饶了她，流言一样不会少。大约会变成皇后孕中无能，不敢开罪妃嫔。二来，敬妃这回摆明了是要争宠，她争就争罢，无端扯上本宫做什么。本宫总得让敬妃之流知道，坤宁宫不是任何人用作攀爬的云梯。本宫既坐在了这个位置上，就有坐稳的决心和本事。六宫之主，绝非虚设。”
我忍不住在心底为皇后喝彩。
外表娇柔，内里刚强。
她这一道震慑下来，估计坤宁宫能清净许久。后宫女子，也不敢轻看了这个温柔婉约的女子。
她十分信重我，将小厨房之事全权交给了我，并派出秦松公公，还有采华、采琴两位姑娘帮忙。厨房的构造全由他们决定，我只管研究菜谱。要让娘娘胃口大开，把腹中孩子养得白白胖胖的。
当夜，皇上驾临了惠妃所在的钟粹宫。
采华这人最是直肚肠，一早起来就在抱怨，说惠妃是条大尾巴狼，捡了个天大的便宜。
我进门的时候，就听见她嘀咕。
皇后大气，并不把她的话放在心上：“皇上迟早要宠幸她的，不过是早晚的事情，你有那闲心生气，不如多做点活。”
采华委屈道：“奴婢就是看不惯她。”
皇后摸着肚子道：“本宫既是六宫之主，又有了身孕，已经拥有旁人不敢奢望的福泽，还有什么不满足的？你呀，就是眼界狭小，光盯着这些鸡毛蒜皮的小事看。”
采华好奇道：“那娘娘说说，什么才是大事啊？”
钱皇后朗声道：“皇上长命百岁，本宫身体康健，孩子顺利落地，坤宁宫上上下下平安喜乐。”
众人听后，若有所思。
我搬来刨床，将光禄寺送来的冰块刨出冰屑，覆上果酪，再浇以酸梅汤，在瓷盆内小心搅拌，然后盛入盅内。
皇后道：“你在做什么？”
我回道：“冰果酪。清凉可口，最宜夏日消暑。”
皇后拿起一盅，尝了尝道：“果然冰冰凉凉，好不舒畅。”
我连忙夺过，道：“您还怀着身子，一口就罢。剩下的是送给太皇太后、太后，还有皇上的。咱们这儿设了小厨房，不能忘了他们。”
皇后唤过几位宫女，一一吩咐道：“听见万御侍说的话了吗，还不快点送去，免得冰果酪融了。另外，太皇太后身子不好，一定要叮嘱她只食半碗，切莫贪凉。”
我想了想，拦住了即将出门的宫女：“咱们坤宁宫人手不够，只要去清宁宫和宁寿宫尽了孝道即可。皇上若想吃，便让他自己来看娘娘。”
采华冲我眨了眨眼，竖起大拇指道：“万御侍说得对！”
其他宫女一并冲着我笑。
皇后用手指戳了戳我的脑袋，嗔怪道：“就你鬼点子多。”
我嘻嘻一笑，继续琢磨菜谱。
因为出了个“馊主意”的缘故，坤宁宫众人对我的态度亲和了许多。她们原先因我是御前的人，对我多有疏离防备，相处下来，敬畏居多。而现在，也能与我说说笑笑了。在这样轻松的环境中做事，比在乾清宫要舒坦一百倍。
我心想着，皇上虽说只给我两日，但这两日只是约数，明日我再去讨一讨，多半还能在坤宁宫待一段时日。最好永远留在坤宁宫内，一直到吞银案真相大白的那一天。到时我再求求皇后，让她放我出宫。
我心中的云翳渐渐地消散，纵是日落时分，亦觉畅然。举目望去，只见满宫绚丽花朵，团簇盛开，映着漫天火烧红云，像一张瑰丽的锦。
我在锦上行走，慢慢地踱回了浣衣局。
还未入得屋里，我便喊景霜的名字。
我说：“你瞧，我给你带什么回来了？”
景霜躺在床上，没有应声。
她从不这样。
我放下碗，走到床边，小心地掰过她的身子，看到她两手覆在脸上。下巴与脖颈交接处，可见青紫。
有人掐她了。
我颤抖地掰开她的一双手，看见左右脸颊上各有指印，密密麻麻，应是打了数下。立即将桌上的冰碗拿来，敷在她的脸上。
“谁打你了？”
她不吱声。
我大声道：“谁打你了？”
她仍不吱声。
“景霜，你不是懦弱之人，你告诉我，咱们一起去求皇后娘娘做主。”
她闻言，睫毛一颤，两行泪水顺着脸颊滑下来，可仍然紧闭着嘴，一言不发。甚至，连呜咽都是隐忍的。
我瞧着不对劲儿，看着她的眼睛道：“张嘴。”
她不肯张。
我又说了两遍，大有不会善罢甘休的架势，她这才双唇轻启，伸出一条血淋淋的舌头来。我拿来温水浸润的软布替她擦拭，只见上面斑驳布着几条长长的伤痕，甫一擦干净，舌面上便冒出血珠。
“是针戳的，对不对？”
而那些血痕，是挣扎中划到的。
景霜缩着身体，一脸恐惧地点点头。
难道是孙太后发现了她与郕王的关系？不，不会。如果是孙太后，要么将计就计，要么杀了她。以孙太后至高无上的地位，犯不着使用如此下作手段。
只要不是孙太后，我就有能力为景霜报仇。
我拿来纸笔，叫她写下那人的名字。她垂着双手，闭上眼睛摇了摇头。
我忍着心悸，慢慢地去揭她的袖子。手腕之上，深深两道血痕。
我可以想象到用刑时的场景。
几名太监或宫女捆住景霜的手，让她伸出舌头承受针刑。她不敢动，却痛得控制不了自己的身体。舌头被划破了，手腕也被勒出血痕。可是她还要把送衣服的托盘拿回浣衣局，所以只能忍着痛苦一路端过来。等回到屋子的时候，双手再也提不起任何东西。
我极力忍住，不让眼泪流下来，身子却不停地在打哆嗦，连话声都是破碎的：“你起来，我们一起去求皇后娘娘。娘娘心慈，一定会召太医替你医治。”
她摇着头，不欲我受到连累。
我哽咽着说道：“再不治，你的舌头就要废掉了。只要那人大不过皇后去，我就求皇后替你做主，哪怕惩治不了恶人，好歹也让恶人看看，你杭景霜不是没有庇护的，坤宁宫会为你召唤太医！”
经清宁宫一事，我已全心全意地信赖皇后。
她若要害我，当日不必救我。她若要害我，多的是法子。
以她之智计权势，取我性命如囊中取物一般容易。借刀杀人，也是轻而易举。
可是她没有，她说要与我做姐妹。
我相信冥冥之中人与人之间的吸引力，就像花蕾遇春必开，积云过重必雨，金乌落了，皓月自当升起，枫叶红了，千里都是果香。我发自内心地喜欢她，她也深入肺腑地欣赏我。
所以一旦遇事，我第一时间想到的便是找皇后。
或许是我的眼神太过坚定，景霜不再拒绝。她缓缓地点了点头，靠在我的怀里。
我擦干她的眼泪，扶起她道：“走，去坤宁宫。”