- 你好啊,智人:你的第一本大历史启蒙书
- (日)Infovisual研究所
- 1231字
- 2023-08-28 16:17:32
前言
让生命的演化发生剧变的智人,这二十万年一路走来,等在前方的,会是幸福吗?
我们人类在生物学中的拉丁学名是Homo sapiens,即“智人”,Homo指“人”,sapiens则是“智慧”的意思。
智人历经了前所未有的独特生物演化过程,如愿地实现了繁盛,从而主宰了这个地球。但现在,我们能说已获得幸福或和平,抑或是真正意义上的富足吗?
智人最初的祖先出现在地球上,至今已有约20万年。虽然是一段漫长得难以估量的岁月,但我们须谨记在心的是,若放眼宇宙的雄伟历史,相形之下,智人的历史仅在须臾之间。
随着“大爆炸”(Big Bang),宇宙在约138亿年前诞生,而我们所居住的地球,则是在46亿年前成形的。第一个出现在这地球上的生命体,可往前推算至约38亿年前。
诞生于海中的单细胞生命体,不断演化至可登陆生活,事实上需要30亿年以上的时间。恐龙成为陆地霸主主宰地球的时代,可追溯至1亿6000万年前。相较之下,人类与猿分道扬镳、最初的人类出现在地球上,不过是区区六七百万年前的事情。这其中,我们智人的存在时间,“仅仅”20万年。
但随着智人的出现,原本以几亿年、几千万年计的缓慢生物演化过程,一举加速了。或许正因为智人是短时间内自行演化而来,才让地球生态系产生了剧变。为何在万物之中,只有智人才能办到呢?
那是因为,智人有能力用言语描述只在脑袋里存在的想象世界,并将虚构的故事与群体共享。这就是所谓的“认知革命”,是只有智人的脑才能获得崭新思维的开端。
诞生于东非的智人,横渡全世界,利用这波“认知革命”让自己的文明遍地开花。
其中最显著的转机,是距今约1万年前开始的农耕生活,也就是“农业革命”。在农业革命发生之前的几万年里,过着狩猎采集生活的智人,想办法创造食物来源,形成定居村落。为了强化团结,他们让宗教、国家、法律、军队、货币等各式各样想象的产物在现实世界形成并发展。
成为这段文明成形的舞台,并以维持几千年繁华而自傲的,是位于现今中东地区的古老东方文明,以及中国。但随着时代变迁,进入近代之后,此前只是世界边陲、未受注目的欧洲,却发生了剧变。
近代科学、资本主义、股份公司、货币的信用创造与金融系统……欧洲的智人不断创出新颖的想象产物,并以这些为原动力征服世界。17—18世纪建构起来的欧洲型社会系统,从此以“世界体系”之姿,迎接了人类21世纪的到来。
不论在哪个时代,人类为追求富裕的生活,为了幸福地生活下去,都应该是在不懈地努力,创造各式各样的发明。但是现在,各种调查结果显示,感到“自己现在是幸福的”的人,占比绝对不是多数。
这难道不是因为,急于想要颠覆这个世界的欧洲型社会系统撞到南墙了吗?
重新俯瞰地球的演化时间表吧。将地球46亿年的历史换算成1年来看,则智人诞生至今的时间长度不过3分钟。东方文明崛起的历史仅1分钟,而世界中心转移至欧洲的时间,只是过了两三秒而已。
现在应该是人类修正急速全球化带来的扭曲,追求能孕育幸福的全新社会系统,迈向下一个阶段的时候了。今后人类究竟该如何生存?为探索答案,让我们一起回首智人发展的来时路,揭开这稀有的演化秘密吧。