一座城市，有品质才有品牌，有特色才有魅力，才容易给人们留下耳目一新的城市记忆。城市的品质与特色，往往不在于有多少孤耸的地标性建筑，而在于成片街区中所呈现出的独特文化与性格特征。地域特色鲜明的街区，是不可多得的宝贵资产。因为，孤郁的城市新地标可以聚力打造，成片的历史老街区则难以如法炮制。
（一）
在号称国际大都市的北京，宣南是可圈可点的。置身高楼林立的首都，步入宣南街巷，你会看到成片成片的老街区。这里散发出浓郁的老北京风情，门前的一小盆鲜花，蹲在巷道一角下棋的几个老少爷们儿，乃至低矮平房逼仄过道上老旧沙发上的“葛优瘫”，都会让人感受到京城的特有气息。
宣南的深厚底蕴，来自这块土地的特殊身世。早在商周时期，传说中的“幽都”在周武王克殷反商的推动下，诞生了“蓟国”，由此有了最初的北京城。历经数千年演绎，万变未离其宗，宣南始终是北京城的重要据点。清军入关、定鼎北京后，实行旗民分治，宣南成为汉人聚居地，尤为繁盛。归根结底，城市的历史终究是人的历史，汉族作为中华民族大家庭中人数最多、分布最广的一脉，宣南的热闹自在情理之中。
清代近三百年历史，一代代汉官士绅居于宣南，生息于此，书写人生华章，留下浓墨重彩。家境较为殷实者则构筑园林亭榭，雅集宴聚，结社唱和，尽展风流。科举时代，成千上万的各省试子才俊接踵而至，云集宣南，更是带来了文化的交流碰撞，“宣南士乡”盛极一时。为接待应试举子，在京的同乡官绅和商贾，还在这里设立了众多试馆和会馆。清代中晚期，国势艰危，康有为、谭嗣同、李大钊等一批志士仁人，相继汇聚宣南，为民族存亡奔走呼号。宣南成为诸多名流的栖居地和精神家园，在京师文化中具有重要地位。
名人名园、试馆会馆，宛若明月，辉映一方。众星拱月，周遭则密密匝匝分布着寻常人家。于是，曲曲折折的小巷胡同，形态各异的四合院，以及孕育其中的北京民俗风情，构成了活态的、区域性的典型文化风貌。今天，我们把它们称作非物质文化遗产，于此洞悉文明的肌理和脉络。宣南丰富多样的老街区，展示了北京的厚重与绵延，折射出古城的生机与亲切。
（二）
人类不缺历史，缺的是历史的现实遗存；世人不缺家园，缺的是家园的温馨记忆。一座没有故事、缺乏人文沉淀的房子，就像没有灵魂的躯壳，很难让人亲近、让人遐想。宣南灿烂耀眼的历史光华，让这片土地熠熠生辉。这里众多的老街区，总会让你洞烛历史的容颜，闻悉历史的回响。
岁在丙申，有幸寓居宣南。寓所数百米之遥，即是宣南历史文化博物馆。闲来信步街巷，不经意间，眼前便会灿然一亮。最扎眼的是名人故居，目睹墙上挂着的小木牌，总是欣喜莫名。距离最近的是位于宣武门外上斜街的龚自珍故居，这位晚清思想家、史学家在此生活五年，“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，一语震古烁今。每每途经，总要行注目礼，如同遇见了先贤。距此不远处的达智桥胡同，有一栋同样已不起眼的旧宅，门口标牌上写着“杨椒山祠”，乍一看简介，着实惊异，以为这是赣南著名的堪舆大师杨筠松的旧宅。揉揉眼睛，才发现看走眼了：此祠原名“松筠庵”，为明代名臣杨继盛（号椒山）故居。不过，杨继盛同样与江西颇有瓜葛，他曾上疏弹劾江西籍权臣严嵩，胆识、血性、风骨可歌可泣。当然，我更是数度辗转，专程造访谭嗣同、鲁迅等慕名已久的前辈故居。
颇为难得，历经岁月反复淘洗，经历城市快速发展，宣南尚能存留着如许成片的老街区。散落其间的名人故居，则如同明珠一般点缀其中。斯人已去，故园依存，时光在这里凝滞。这些从历史中走过来的老房子、老街区，让人们看到了京韵，看到了北京的与众不同。正是通过这些文化脐带，后人得以在穿越时光中与先哲对话，感受古城北京的悠远深邃和中华文明的浩瀚博大。
所谓理念决定思路、思路决定出路，老城究竟是负累？还是财富？这取决于理念与视角，取决于如何算账。当年梁思成先生力主完整保护北京古城，现在看来，便是富有前瞻性的视角。由于某些原因，梁思成先生的建议没有得到采纳，但漫步街头，仍然可以感受到宣南在保护历史街区方面的态度和作为。特别是近年来，随着理念的觉醒，保护城市文脉、留住城市记忆已成共识。前不久召开的西城区第十二次党代会强调，“文化是城市的灵魂，是引领社会文明进步的持久动力”，并把保护好历史文化名城金名片作为重要任务。
（三）
旧城改造，说来容易做来难。这是一项系统工程，需要实施者拥有广博的知识体系，考验改造者的学识与远见。规划是龙头，旧城改造，当然首先要梳理清楚现状，辨明历史文脉，在此基础上制定科学稳妥的规划，然后才是有效的执行。
由于年代久远，受风霜雨雪侵袭，旧宅老院难免破落。行走于宣南旧街巷，偶尔可见残垣断壁。然而，即使是倒塌量比较大的一些地方，也依然保持原状，按兵不动，没有因为有碍观瞻而立马一拆了之。这或许是一种智慧的选择。因为，拆就是毁，不当的开发乃是一种破坏，将造成无可弥补的缺憾。如果心中没谱，条件还不具备，时机尚不成熟，不妨姑且搁置一旁、暂缓开发，这似乎是上策。
宣南历史街区点多面广，修缮保护工作极其浩繁。漫步此地，偶尔可见旧城改造的火热场面。这里的历史文化街区和风貌协调区保护，大致可以概括为“腾退”与“复原”两个关键词，也就是，立足于文物的腾退修缮，以危旧平房和简易楼为重点，对重点区域进行成片的保护性改造，实现区域面貌的整体提升。改造过程中，坚持修旧如旧原则，注重保持胡同原有机理，对建筑外立面进行仿古修缮，恢复旧时风貌。此前已经被拆毁的，一般辟为公共绿地，不再重建。对商业味过浓的胡同，则对其商业业态重新进行规划，力求散发古韵、传扬今辉。
一个有历史、有内涵、有生气的地方，必然有贯通其间的文脉。有了文脉的滋养与连缀，区域内的个体，比如房屋、盆景、树木之类，乃至当地原住民的风俗、语言等，都不是孤立的，而是构成了息息相通的人文生态。正是这种生态，成就了街区的固有文化与卓然个性。宣南旧城改造中，特别注重对文脉的梳理与保护，诸如沿街立面强化北京本土建筑元素、围墙上勾勒老北京风情画等，这些都强化了历史老街区的独特韵味。令我感触尤深的是，这里房前屋后的树木，决不轻易砍伐或移植。杂院深巷中，偶能看见槐、桑、枣等老北京的常见树种，挤占房屋、过道，甚至从屋顶横空出世。它们也许给生活带来些许不便，也许不怎么名贵优雅，但有历史、有记忆、有温暖，陪伴过许多人成长，浸染了生活味、烟火气，有了灵性，甚至成为引发后人幽思的燃点。
老街区形成之初，居民的生活状况、基础设施等，都与现在差异甚大。客观地说，与新兴小区相比，已是天壤之别。正是如此，老街区修缮保护的难度极大。如何处理好现代大气与古朴土气、修旧如旧与改善民生的关系，宣南的努力无疑让人茅塞顿开。
（四）
信步宣南，不由得想起虔北。地处江南的赣州，古称虔州，同样有着悠远的历史和灿烂的文明。在相当长的历史时期里，虔北是赣州的政治中心、经济中心与文化中心，街巷纵横，人口稠密，集中了大片风貌独特的老街区。
作为国家历史文化名城，一般人看来，古代赣州声名最为昭著的当属宋代。北宋时期，赣州甚至与当时的都城开封相提并称，南北遥相呼应，时有“北有开封、南有赣州”之说。因为拥有丰富的历史遗存，赣州被誉为“宋城博物馆”。尤其是其独特的城市布局、形制架构与历史街区，很值得珍视。老城区内，“三山五岭八境台，十个铜钱买得来”“三十六条街、七十二条巷”，星罗棋布的水井与水塘，等等，各有讲究，自成系统。仅从这些山岭、楼台、水塘、街巷的名称来看，就能读到赣州的厚重与优雅！据到过丽江的“老赣州”说，几十年前的赣州城，热闹远远甚于今天的丽江古城。这或许不是偏爱之心与溢美之词，毕竟，赣州这座江南重镇，历史上有着不平凡的地位。在漫长的水上交通繁盛时期，地处千里赣江源头、位于南岭雄关之侧的赣州，那可是沟通神州南北的必经之地啊。千百年间，唐代名相张九龄主持开凿的梅关驿道，曾是“万足践履，冬无寒土”。多少士子由此北上应试，多少官宦由此被贬南下，多少商贾由此交易东西。宣南号称“士子之乡”，赣州又何尝不是“风雅之所”？周敦颐、苏东坡、辛弃疾、文天祥、王阳明……一代代先贤大儒，在这里留下了浓墨重彩、旷世雄文。
岁月悠悠，时光更迭，诸多老城都没有逃脱被拆毁的命运。在中华民族伟大复兴征程中，在各地城市雨后春笋般拔地而起的今天，我们有了更多的文化自信和文化自觉。人们越来越认识到，改造旧城绝非一拆了之，老旧的东西未必不合时宜，恰恰相反，它们每每彰显了一座城市的个性，昭示着一座城市的前途。拆毁往往导致丧失魅力，尊重也许能够行远，应该有战略眼光和系统思维，慎搞大拆大建，力求修旧如旧。痛定思痛，这已逐步成为共识。尽管遗憾的是“为时已晚”，但毕竟尚略有所留。如何对硕果仅存的城市古风貌尤其是历史文化街区予以保护性改造，强化赣州城市特色，可以由宣南旧城改造中得到一些启迪。
从宣南到虔北，中华文化长河奔腾不息。旧城作为不可再生资源，作为一座富有历史积淀与人文光华的城市至为宝贵的资产，是一代代人传承下来的直观生存文本，后人应有更多智慧与更大力度，保护文化生态，延续历史文脉，留住城市不朽的记忆，让历史文化街区的每一处细节都有看点、都有思考、都有回味……