第1章 河妖谜云

1

我过世的外公是民国特异事件调查员，如此离谱的事情，被我挖出来了。

据说他不仅人脉广，黑白两道通吃，甚至还通阴阳、会做法。

怎么听都像个江湖骗子。

但我细细了解到他那些怪异诡谲的带劲经历之后，又觉得，他骗了，但没完全骗。

在那个年代，很多主家花钱雇人调查特异事件，其实也不是真的相信那些怪力乱神。

他们真正想要的，是治好他们的心病。

所谓怪事，奇异玄妙的幌子之下，都是现实里的嗔痴欲望与荒诞人心。

要这么说，在民国，他这种角色，还是名正义之士。只是他的正义，是用另一种常人无法理解的方式展现出来的。

事情是这样的。

本人坐标苏州，土著。三年前，政府要在外公外婆老家，这个老城区的地方花重金打造个特色小镇。我就和老妈一起去收拾东西。

结果在阁楼收拾的时候，我翻到一个黑色绸面的破本子，一打开，就掉下一张发黄的纸片，上面用繁体字印刷着“顾乾海”三个大字。

纸片下方，印着几个小字：

承接各类特异事件调查，上海滩独此一份。

此外还有地址和电话。

电话号码是五位数的，地址用的还是霞飞路这个街名。

顾乾海，我外公？特异事件调查？

我来了兴趣，把手抄本塞在裤腰带里，从阁楼爬了下来，拿到二楼阳台上看了起来，结果吓了一跳。

这本子里的内容，据说已经有出版社准备出版了。

真是大胆，要是放在现在，可没人敢接手。

因为这本子里记的内容，太劲爆了。

什么河妖事件，炼金术士和僵尸事件，以及关于上海高房价造成的“黄粱一梦”秘境事件等等。

历史总是惊人的相似。想不到魔都的房价一直以来都是这么牛×。

我至今都没搞清楚，这本子里记载的内容，是真的还是假的。

如果是真的，那也太骇人了。感觉民国上海那个年代的人，比我们会玩多了。

现在，我就把我翻到的这手抄本的内容全部分享出来。

我还给这个无名册子，起了个新名：“魔都怪谈”。

对不住了，外公，斗胆起名，希望您会喜欢。

废话不多说，直接上内容。

为了让各位铁子有沉浸式的阅读体验，故事我将用外公顾乾海的视角展开。

2

午夜二点多钟，我站在小沙渡路北面，靠近苏州河边，踏着罡步，晃着铃铛和七星剑做驱妖法事。

这还是我小时候偷偷跟着阴阳生李大嘴学的本事。

其实驱妖这种事并不难，但主家还是叫了一大批人。除了我这种滥竽充数的，还有一群正一派道士和法华寺和尚。

总共二十多个，得花一大笔钱。

我对驱妖捉鬼没兴趣，我只对神秘怪事有兴趣，例如玛雅人的水晶头骨，民国二十三年北京营口的坠龙事件这些。

不过，说起来，追查神秘事件久了，我多少也见过了一些真正的怪事，没法解释。但我还是发现，很多主家花钱雇人查事，其实也不是真要调查出什么结果。

他们真正想要的，是治好他们的心病。

这些怪事，往往就来自人的心病。

这次法事的主角叫徐明峰，外号“珍珠大王”，做珠宝生意的，租界华界都有他的铺子。对面的福特汽车，后排的那个矮胖子就是他。

河面上的风冷飕飕的，直往我脖子和袖子里钻。我又冷又饿，根本没心思做事，满脑子都是一碗响油鳝丝面。

“铛铛铛”，劳勃生路十字路口那个纪念塔上的自鸣钟，敲了三下。

我们已经忙活大半天了，但河面上静悄悄的，一点声息都没有。

道士和尚人多，相互之间有个替换，我单蹦一个，累得不行，趁乱躲到河滩边不远的草棚边上，一屁股坐在泥地上。

地上污水横流，空气里飘着一股酸臭味。地上有一只破掉的果子露瓶子。淡淡月光下，我瞧着蟑螂在里面钻进钻出。

最近几个月，苏州河有河妖的传闻，已经是闹得人心惶惶了。

苏州河岸本来总扔一些薄皮棺材，是周围死人以后停灵的地方。

但最近尸体频频丢失，无论男女老少。

警察署的巡警来调查过，岸上没发现什么，但看见水里一个大黑影。

河妖吃人的传言就这么传开了。

徐明峰在报纸上发了个公告，说愿为民除害，然后就组织一伙人来捉妖。不过现在我感觉是上当了。这妖怪没看到，徐明峰还没完没了把捉妖这事搞到了半夜，连看热闹的都回去睡觉了。

和尚道士也是想回去，可徐明峰不结钱，让大家一定把河妖给逮住。

我没法子，演戏演到底，于是，只能也在一边装模作样。

我真累了，靠着篱笆打瞌睡，没一会就被河边的响动惊醒，说是有个道士做法打瞌睡，一头栽进河里。

我跑过去围观，他的道士伙伴正举着长杆，等他抓住爬上来。

忽地水面剧烈晃动，道士紧跟着惨叫起来，水下翻腾出一连串血色漩涡。道士连挣扎都没有，就陷入水下。

河妖出来了！

我精神一振，还真有妖怪啊。这时，我见有胆大的开始往水里扔石头。忽的一声，水面腾起一道几层楼高水浪。

就这一会功夫，道士和尚们就跑得没影了。

我没舍得跑，想看清楚点，结果眼前一黑，哗啦啦，淋了一身的腥臭的河水，恶心得我把黄疸水都吐出来了。

等我睁开眼，看到一个死人脑袋，就在离自己一步之遥的泥地上。

我没站稳，“砰”一声摔了下来，身子压在人头上，吃了一嘴泥。

待我连滚带爬地站起来，定睛一看，呀这人头我倒认识啊！

是南京路上鸿翔服装公司大师傅何老混的姘头。

何老混裁剪手艺好，我姆妈金玉芬从前最喜欢找他做衣服。我和他喝过几次酒，也和这个女人打过照面。挺漂亮一女的，说话声音又甜又嗲。

有点可惜，这么好看的女人就这样死了，而且还死得这么难看。

我想再看一眼那怪鱼，结果一扭头，差点和徐明峰撞个满怀。

徐明峰身材矮胖，一张肥腻的大圆脸，眼睛嵌在上面就跟两点芝麻似的。他气急败坏地推搡着我，五官因为激动扭成一团。

“捉妖怪，捉啊！”！这高亢狂热的声音，让我浑身打了个冷战。

我狠狠掰开他的手，一把将他推到地上。

我不怕妖怪，我怕发神经的人！

这年头，往往人比妖怪还可怕！

我转身就跑，徐明峰没追我。

他往河边跑去，扯着嗓子大喊：“捉妖怪啊，捉住它啊！”

这声音，裹挟在夜风中，带着鬼哭狼嚎的惨烈。

后来，我一口气跑到莫干山路和东京路路口，心还怦怦直跳。

要不是亲眼所见，打死我都不相信，徐明峰做个慈善面子活儿，居然做得这样歇斯底里，而且这个河妖，看起来还真有点像水怪啊。

我被勾起了好奇心。

3

折腾了一晚上，我到了八仙桥那边时，天都亮了。

街上粪车隆隆而来，车身涂满柏油，就跟黑色棺材似得。我觉得挺晦气的，啐了一口唾沫，走到桥南面的祥福记面馆，吃上了响油鳝丝头汤面。

说起来，吃面一定是要吃头汤的，不然这锅里的水，面下得多了就黏糊了，味道大打折扣。

一碗面下肚，我浑身都暖和了，每个毛孔都透着妥帖。我畅快地打了个饱嗝，一扫昨天晚上的疲惫。

我现在住在升安里18号，一处带天井的两厢房里，隔壁就是中国白十字会，与先施百货公司就隔着一条马路。

回家后，我倒头就睡。正睡得迷迷糊糊，忽然耳边一声炸雷。

我吓得一哆嗦，睁眼一看，见胖子王大虎挥舞着一份报纸，手舞足蹈：“我说你怎么还能睡啊，这出大事了！”

我一把抓过报纸，是今天的《申报》，几个竖排大字赫然写着：

苏州河妖鱼现身，珍珠大王血流满地。

报纸上说，徐明峰为了除妖，亲自上阵，结果大腿处被撕伤，虽无性命之忧，但只怕日后会留下后遗症等等。

报纸上还说，这掉在苏州河滩上的头颅，居然是徐明峰的第七房姨太太陈人美。

半年前陈人美和野男人私奔出逃，还偷走了徐明峰的一匣子珍珠。眼下陈人美死是见尸了，但野男人是谁，却还是个迷，目前还在追查中。

徐明峰表示，谁能捉住河妖，给2000元大洋。

2000大洋啊！可真是阔气！

王大虎小眼睛一眨，盘算着说：“我看这徐明峰表面上说是捉妖，其实是为了找奸夫吧。咱也不点破他，低调给他解决这个事情，这老小子还不得给我们一大笔封口费？”

我眼前浮现了昨天徐明峰失魂落魄要我们捉妖怪的样子。事情绝对不是王大虎说的那么简单。

我将报纸扔床上，说：“我还真知道这野男人是谁。”

“真的？谁啊？”王大虎小眼睛一亮，二话不说，一把掀开我的被子喊道，“快起来快起来，你还躺着干嘛，就该咱发这一注财。”

“你别急啊。”我一把拉回被子，“这奖金倒是其次，难得的是，还真有这妖鱼。哎哟哎哟，你别拉我被子啊。”

“又有怪事又有钱，你还躺着干嘛。”王大虎扯下我的被子让我赶紧起来。

我没办法，只能灰溜溜地从床上起来。穿衣服的时候，我想了想说：“我可能有点线索，我先去找找看。你那边去打听打听，徐明峰家到底出了什么事情，怎么就对捉妖这么上心。”

“行。”王大虎二话不说，风风火火地走了。

王大虎在新闸路巡捕房当差，自有一群三教九流的朋友，要他打听个事情，最后七拐八绕的总能打听到点。

我也赶紧起来，在巷子口叫了一辆黄包车，去找何老混——传闻中与陈人美私奔的奸夫。

鸿翔时装公司有好几家，何老混是在南京西路863号这一家。

到地方后，我瞧一个穿着黑布棉袍的小个子中国人，正指挥着身穿棕色条纹格西服的高瘦外国人，布置公司沿街的展示橱窗。

橱窗边上一个模特架子衣服被剥光了，赤膊倒在橱窗垫子上，有点吓人。

讲起来，外国人雇中国人做事不稀奇，稀奇的是中国人雇外国人做事情。

倒也是有点民族之光的味道了。

我站定了看了一会后，走过去问小个子中国人，何师傅今天在不在店里。

小个子中国人推了推鼻子上的眼镜，一本正经地告诉我说，何老混半年前就辞职走了，说是乡下老娘生病了，要回去照顾老娘。

我心里嗤笑一声，何老混以前亲口给我说过，他父母早死了。看来，他千真万确是拿着珍珠发财了，不干伺候人的事情。

抱着试一试的心态，我又去了何老混住的威海卫路附近的尚文里。意料之中，房东说何老混搬走了，至于搬到哪里，他也说不出来。

正当我失望地走出弄堂时，一个精瘦精瘦的小男孩，飞奔到我身边。

“只要两块洋钿，我就告诉你何老混住在哪里。”小男孩神秘兮兮地说。

我瞧他一身藏青色棉袍已经脏得发亮，鼻子下面还挂着两道鼻涕。

于是，我摸出一块洋钿，在他眼前晃了晃：“你可不要骗人。不然我要报巡捕房的。”

小男孩眼睛都亮了，拽着我的胳膊赌咒发誓说，何老混新搬的地方，是在爱文义路一条河浜边的衙堂，唤做胜业里的房子里。

“你是怎么知道的？”

“他搬得急，也没通知别人，就要我帮他看着，如果有人来这里找他，或者是写信发电报，还要我去专门通知他。”

我手指一松，小男孩抢到了大洋，眉开眼笑，撒腿就跑。

我得了信，立刻雇车去了。一找到地方，见是一栋新造的鹅黄色两层楼房子，用的还是钢窗，这可不是阔起来了吗！

我敲了敲门，结果发现门都没关，在门口喊了几嗓子，也没人回答，于是就是直接推门进去了。

说不得，这房间里也是满堂的红木家具，沙发边还有个话匣子呢。

五斗柜上扔着好几张黑胶唱片，里面居然有《洋人大笑》。

注：“洋人大笑”唱片，片长2分43秒，由各种笑声组合而成。根据考证，西洋真正意义上流入中国的第一张唱片，不是古典乐或歌剧，而是一张名为《洋人大笑》的搞笑唱片。据说当时有个叫乐浜生的法国人在上海街头摆摊播放这张唱片，去听的路人每次收费十文钱，广告称：“十文大洋听一次，包你捧腹；听过凡不笑者，大洋奉还，分文不取”。此片音效逼真，大受欢迎。

不知道的人，准会以为这是阔人住的屋子。

何老混靠着陈人美从徐家带出来的钱，真是过上了好日子了。

我楼上楼下找了一通，不见何老混，于是就在进门的屋子里坐着。

等了好一会，何老混还没回来，屋子里倒是飘来了一股奇异的味道，像是有人参的甘甜香气，但也有一股说不出的肉香味。

我肚子里的馋虫被这香气勾起来了，忍不住走去厨房间，见煤炉上架着一个挺大的蒸笼。

我咽了下口水，嘀咕着莫不是金华火腿蒸鸽子吧，一把揭开蒸笼，结果吓了一跳。

蒸笼里居然是一个婴儿！

白嫩白嫩的，闭着眼睛，头发都没了！

我还没来得及多看一眼，后脑勺传来一阵剧痛。

闭眼前，我恍惚听到何老混气急败坏的声音：“你手脚倒是快，打开我的蒸笼做啥事！”

4

我是被人用冷水泼醒的。

一睁眼，我看到王麻子那张四四方方的国字脸，还糊涂了下，再一看，他是穿着公共租界巡捕房的衣服，警帽还有点歪了。

当时心里就有数了，这么说自己进了新闸路巡捕房。

我运气总算还不太背，正好遇到王麻子当差。王麻子和王大虎关系挺好，我们仨经常一起吃铜炉涮羊肉。

我问王麻子，我特么怎么就进这里了？我倒是做了什么事情了？

王麻子见我一脸懵逼的样子，忍不住提点我说：“这个事情可是闹大了，要出去，除了英国人的面子，其他人都不行。”

听了王麻子的一通说，才知道我进来的罪名是涉嫌勾引妇女陈人美，还指使陈人美盗走徐家财物。

我当即跳了起来，赌咒发誓，这些事情和我没半点关系。

王麻子也不接话，歪头看着我，脸上露出了不可描述的笑容。

他说：“顾乾海你别装了，一直都觉得你长得比姑娘还俊俏，也从没听说你和哪个大姑娘小媳妇的在一起，倒是总和王大虎混在一起，心里就觉着不得劲，只是没好意思问你。”

“这一回，何老混可是说了，您这是男女通吃，一个不漏，不只是勾搭女人，还勾搭他。嗨，你这眼光也太坏了。”王麻子边说边摇头，一副痛心疾首的样子。

我被王麻子这一顿说，闹得个目瞪口呆。后来我才算明白过来，我之所以进来，全拜何老混所赐。不过归根结底，是我乱搞男女关系。

何老混对巡捕房的人说，他和我之间是同性之恋。因为我又看上了别人，两人闹翻了，何老混也算来了个大义灭亲，把我做的那些龌龊事情都说了出来。

“可我做了什么龌龊事情？”我问。

王麻子笑嘻嘻地看着我，说何老混已经都说了，我因为一直帮人查一些古怪的案子，平时没少在人家里走动，又仗着自己模样好看，勾引了不少良家妇女。

大半年前，陈人美亲哥不明不白地死了，她娘家人找我查案子，就那一次，我认识了陈人美，而且还勾搭上了。

在玩腻了陈人美之后，我就杀了她，还把她抛尸到苏州河，一个人独吞了那一匣子珍珠。

这些事情，我都是瞒着何老混做的。但是，若要人不知，除非己莫为，何老混自然最后是发现了。

本来呢，要不是何老混这一次和我闹翻了，他倒也不见得会说出来。而且，巡捕房的人还真在我身上摸出三颗珍珠，就是徐家报案说丢失的那一批里的，一模一样。

“乾海，我和你认识那么长时间了，我还真不知道你会做这样的事情。”

我在心里把何老混十八代祖宗都问候个遍以后，告诉王麻子，我特么是中了何老混的仙人跳了。这老小子把他做的这些下三滥的事情，都按在我身上说了个遍。

王麻子一时语塞。

他瞧了我半天，忽然一拍大腿跳了起来，直嚷嚷说道：“我就说啊，我也觉得你还没眼瞎到这个地步，能看上何老混这样的人。怎么说王大虎也比何老混好上一百倍啊。”

——我特么真是谢谢王麻子了，这后面的半句话就不能不要说吗？

王麻子自告奋勇，说去帮我找个能说话的英国人，把我搞出去。

没办法，毕竟在这公共租界里，英国人的面子是最有用的。

5

王麻子倒是也有点本事，晚上十一点，我还真是从巡捕房里出来了。

新闸路巡捕房在常德路481号附近，离何老混住的爱文义路不远，走路过去也没多少时间。不过我等不及了，还是叫了黄包车。

结果，就在他家弄堂口上，我居然遇到了何老混。他也坐着车赶去某个地方。

何老混没看到我，我倒是看到他了。

我跟着他到跑马厅路前门，大约是在靠近汉口路新世界百货公司的地方下车，再向三马路方向步行10分钟后，到了仁济育婴堂墙外。

此时已经是下半夜了。三马路上几乎没多少人。我站在路灯柱子后面，瞧他在仁济育婴堂外转了又转，像是在等什么信息。

后来，他忽地拉开墙壁里接婴处的抽屉，从里面拿出一个二尺来长的包裹，转身就走。

注：弃婴都是怕人知道的不耻行为，为了避免弃婴者身份公开，育婴堂设有一种保密的“收婴设施”。在育婴堂的外墙，会有一处墙体被掏空，墙体上安装一个大抽屉。弃婴者在墙外侧将抽屉拉开，将婴儿放入后关上抽屉。这种抽屉在墙的两侧都能拉开，听见抽屉里婴儿的哭声后，育婴堂的工作人员就会在墙内侧把抽屉拉开，接收弃婴。民国时期的画家丰子恺就曾画过一幅描绘育婴堂接收弃婴的画作，叫《最后的吻》，画上就有这种特殊的“收婴设施”。

整个过程，不过是十来分钟。

我连连点头。原来如此。

后来，我又跟着他回爱文义路。在他低头开门的那一刻，我摸出刚下黄包车时，梧桐树下捡的一块红砖头，狠狠拍在何老混的后脑勺。

这一记拍得有点狠，何老混都没吭声，直接软绵绵倒下了，手里的包裹掉在地上，散落开了。

我冷哼了一声，捡起散落在地上的包裹，没有悬念，是死婴。

看样子是刚断气，皮肤还有弹性。

6

别看何老混挺瘦的，人倒是挺重的。

我把他拖进屋子后，拿出问王麻子要的一盘粗麻绳，把何老混紧紧绑在一把红木靠背椅上，把他从育婴堂拿回来的死婴放到他脚边。

在捆绑的过程中，我觉得何老混身子有点不对劲。

那天他穿着的是一件挺厚实的印花青缎夹棉长袍，在绑到肚子那一段时，我都能感觉他肚子好像特别硬。

于是，我把他衣服扒了，看到他脖子上挂了个深灰色法兰绒布袋子，肚子上还用两指宽的白布条，一圈又一圈，缠得紧紧的，就跟女人裹小脚一样。

我把袋子摘下来，看了一眼，里面装的可不是白花花亮闪闪的珍珠嘛！

颗颗都有小鸽子蛋那么大，随便一颗拿出去，估计都能卖个千把块大洋了。

我心里挺激动的，毫不含糊地把袋子塞进西装口袋里。

可惜我衣服口袋有点小，袋子的一大部分露在外面了。

我又拿出随身携带的弹簧刀，啪嗒一下打开了，然后把他肚子上已经发黄的白布挑开，看着他的肚子在我面前一点点的胀大，就像是女人怀孕的肚子。

我抄起脸盆架上搁着的水盆，将里面的半盆水兜头兜脸地冲着何老混泼了过去，何老混被冷水一激，“哎哟哎哟”地醒来了。

“你小子，倒是厉害，居然敢诬陷我，说我勾引了陈人美还偷走了珍珠？你也不打听打听，我是谁？我和徐明峰之间是什么关系？你把这事赖谁身上，都不应该赖我身上啊。”

我拿着弹簧刀，虚张声势地在何老混脸上比划来比划去，何老混吓得放了一个屁后，都尿失禁了。

我真没想到何老混这么不禁吓。房间里一瞬间满是尿骚味。我只能憋着气，自认倒霉。

何老混见自己被脱得光溜溜的，肚子高高鼓起，从育婴堂弄来的死婴被扔在脚下，他一把眼泪一把鼻涕哭嚎起来，祖宗爷爷的乱叫，要我放过他，还说他都是不得已。

“要不是徐家不肯放松对陈人美私奔一事的追查，要不是我怀孕了，我真不会出此下策坑你。”何老混指天发誓。

“怀孕？男人还怀孕？你倒是怀的哪门子孕。”

我没好气地狠踢了何老混肚子一脚，问他有没有去医院看过？是不是大肚子病？

两年前，我去过苏州吴江县盛泽下面一个村子。当时我一进村，吓了一大跳，村里几乎所有的人，不管男女老少，各个都顶着个大肚子。

据当地人说，这是大肚子病，很难治，得了这个病的人，最后肚子里会积满水，呕血中死去。而这个病，多发生在江南水乡。

“不是大肚子病，真的。”

何老混说自己都能感觉肚子里有个东西在拱来拱去，而且还时不时的剧痛。

他知道，这是被陈人美的鬼魂缠上了。

陈人美要他死，要他像她一样死。

7

何老混始终想不通，陈人美的心会那么狠，竟然会把自己的肚子戳个洞，那得多疼啊。

“真的，在肚子上戳了那么大一个洞，跟个茶杯盖似的，她怎么能对我们的孩子下那么狠的手。”何老混说自己回到家看到这个情况，吓得魂都没了。

其实何老混并不想和陈人美私奔，他只是一个小小的裁缝，再色胆包天，也不敢得罪“珍珠大王”徐明峰。

但陈人美不这么想。她说，如果何老混不和她私奔，她拼着就是死，也要告诉徐明峰，何老混睡了她。

无奈之下，何老混不得不把她安顿在这处公寓里。

陈人美从徐家跑出来的时候，卷了不少细软，还偷了徐明峰一匣子珍珠。

这珍珠可是顶级货，颗颗都像孙殿英从慈禧嘴巴里挖出来的夜明珠那么大。

何老混一看到这珍珠，就知道事情坏了。

跑了个姨太太不是什么大事，毕竟徐明峰的姨太太是出了名的多。

但是，丢了这么多的珍珠，就是不得了的大事了。

人人都知道，徐明峰之所以能成为上海的“珍珠大王”，就是靠着这些谁都弄不到的大颗珍珠。

说来也奇怪，上海滩做珍珠这一行多得很，还有不少洋行呢，可就徐明峰经营的铺子能弄到这么大的珍珠，而且价格相当辣手。

一分价钱一分货，那些富人太太小姐们，都以能戴上徐明峰铺子里出来的珠圈为荣。

果然，徐家放出话来，不管是谁，敢接手这批珍珠，徐明峰一定会砸了他们在珍珠这一行的饭碗。但如果有谁能提供珍珠或者姨奶奶的消息，徐家重重有赏。

徐明峰路子野得很，联手了各方势力，在火车、渡轮、长途汽车和郊区临时客车等地方，到处搜寻陈人美。

何老混带着陈人美，东躲西藏，日子过得狼狈不堪。

陈人美带出的钱不少，但是她又总讲究个排面，一点都委屈不得，很快就入不敷出了。但是珍珠又脱不了手，只能看不能用，这种感觉实在让人窝火。

本来何老混对陈人美就没多少感情，这样一来，他对陈人美就更没耐心了。

四个月前，陈人美说珍珠少了两颗，疑心是何老混偷走，和何老混大吵一架。

后来，陈人美一直疑神疑鬼，总是说珍珠又少了，两人的感情越来越坏。但看在陈人美怀孕份上，何老混一直都忍让。

直到后来，何老混发现陈人美用死人肉做饭给他吃。

“真的是作死啊，死人肉啊。吓煞特人哉。”一着急，何老混家乡话苏白都出来了。

陈人美哭着说，她也不想吃死人肉的，但是，就是控制不住自己。

何老混在一边急得直跺脚。他亲眼看到陈人美扑到死人身上咬了一口肉，贪婪地吃下去，还说吃了以后，肚子也不痛了。

陈人美说都是因为怀了何老混的孩子才会这样，何老混要陈人美把孩子弄掉，说老何家不能有这样的怪胎。

两人争执不下，动起了手。

陈人美很是厉害，把何老混打得眼睛都青了。

何老混打也打不过，骂也骂不过，实在是气不过，出门躲了一圈。

结果，等他回到家，发现陈人美肚皮破了个洞，死在被窝里。

何老混非常后悔，自己不该和陈人美吵架。

他抱着陈人美的尸体睡了三天后，找了个车，把陈人美抛尸苏州河了。

何老混一直以为这个事情也就这样过了。没想到徐明峰弄了个捉河妖的慈善事情，居然找到了陈人美的脑袋。

何老混当时就发急了。正好他在后窗看到顾乾海来寻自己，就想了这么一个栽赃的主意。

至于这死婴……自从陈人美死了以后，何老混晚上一直做梦，梦到陈人美哭哭啼啼找他，问他要孩子。

也真是倒了血霉，半个月后，何老混发现自己肚子总是痛得要死要活，而且还大肚子了。最要命的是，自己居然也对死人肉产生了强烈的欲望。

尤其是婴儿的肉。

于是何老混找了好几个育婴堂的管事，说好以2块大洋一个小囡尸体的价格购买。尸体新鲜度高的话，价格可以谈到4块大洋。

何老混认为，一定是陈人美死得不甘心，缠上自己，让自己也尝尝她当时怀孕的味道。

我听了何老混说这些，心里倒是一直牵记着珍珠。我问何老混，珍珠真少了？谁偷的？

何老混摇头叹息，说真错怪陈人美了，珍珠确实少了，他说陈人美藏着的珍珠匣子，原本是有54颗的，到后来，只有46颗了。

就这么凭空消失了。

何老混怕珍珠再丢，特意在脖子上套了个袋子，把珍珠都放在袋子里，随身携带，睡觉都不拿下来。可即使这样，珍珠居然还能丢，也是让人想不通。

现在只有42颗了。

何老混求我放了他，我一口回绝了，事情还没完呢，哪能这么容易放了他。

于是，我把他身上的绳子又紧了下，还封了他的嘴巴，拿着珍珠扬长而去。

8

徐明峰的宅子在福开森路上，离诺曼底大厦不远。这栋宅子据说里面格局很大，素有“小张园”之称。

之前我和王大虎约好在徐明峰宅子边上见面。不过我等了很久都没见到他，反倒是看到大清早的，两个穿着西装的外国人，昂首挺胸地从宅子里走出来，手里还都拎着一个黑包。

这俩外国人，我倒是对他们有点面熟。如果没记错，他们在霞飞路上开了个专治妇科病诊所。

当初我曾听人说过，这俩外国人本事是有的，就是一直要太太小姐们脱了裤子检查，实在是让人难为情。

我见外国人面色凝重，似乎宅子里发生了什么大事。于是，我走到福开森路口，向蹲在路边等生意的黄包车夫打听。

“正月还没过呢，徐家就死了俩房姨奶奶，四个大肚子的姨奶奶也都病了，这些医生，都是在给姨奶奶们看病的哩。前面几天，进进出出的医生还要多，闹猛得不得了。”

我说：“不是说徐老板生不出孩子吗？怎么忽然就几个姨奶奶跟说好了似的，一下子都有了？”

众车夫大笑。其中一个车夫不怀好意地说，谁知道孩子是谁的呢。

我从口袋里摸出五角洋钿，塞在车夫手里，又仔细问了话，什么“得的是什么病啊，事情是什么时候发生的”之类的问题。

车夫再想不到，自己还能凭白得钱，他欢喜地眉毛都在动了，直说徐宅里的人，估计得的是邪病。

“你想呐，徐老板那么多年都生不出孩子，怎么去年这一年上，就忽然几个姨奶奶同时怀上了？而且眼下而得病的，就是那几个女人。”

“那也不能说人家闹邪事啊。”我故意这样说。

车夫果然不服气了：“外面人不晓得宅子里的事情，宅子里的人总是知道的吧。为着这个事情，徐老板有一房姨奶奶已经搬出去了，还闹起了独立呢。”

“哦？是哪一房姨奶奶？在哪里闹独立呢？”我感兴趣了，还提出想去拜访一下这位姨奶奶。

黄包车夫拍着胸脯说他知道这位姨奶奶住在哪里，他带我去。

一路上，我听车夫介绍说，这闹独立的姨奶奶，叫林翠翠，很是念了几年的书。要不是因为徐老板使了手段，按照这林翠翠的气性，也不可能做小的。

林翠翠住在西藏中路270号的一品香大旅社，对面就是跑马厅。1920年英国哲学家罗素来上海的时候，就是下榻在这里。

我花了1块钱，让旅社门口的BOY带我到了林翠翠住的房间。

林翠翠住的是上等房，门开着。我站在门口，见房间里挤了十来个莺莺燕燕的女人，一股浓郁的香水香粉和头油的味道，熏得人都要昏过去了。

房间沙发中间的，是一个非常年轻的女子。

我瞧她齐耳短发，戴着一副金丝边眼镜，穿着一件雨过天青色锦云葛长袍，下面配了淡青色的丝袜，淡青色的鞋子，在一众姹紫嫣红的衣服里，显得既素雅又活泼，一派文明气。

我想她应该就是林翠翠。

林翠翠正在演讲。大体意思就是要女人们觉醒，今时不同往日，前面因为种种不得已做了男人的玩物，现在醒了就应该做独立的自己。

而女人要做独立的自己，首先第一步，就是走上社会，取得谋生的职位，绝对不是靠男人或者是家里的钱。

林翠翠毫不掩饰自己是徐明峰第五房姨奶奶的身份，她说徐明峰是靠着自己老婆，也就是“益珍斋”老板的女儿益明珠，一步一步从打工的小伙计，成为了“益珍斋”老板。

结果，徐明峰做了“益珍斋”老板后，第一件是就是把老板的独生子，也就是他的大舅子踢出铺子。

亲大哥被赶出自家铺子，益明珠可是受不了了。她哭哭啼啼求徐明峰给自家兄弟留一条路，徐明峰断然拒绝。

徐明峰认为，丈人死后，大舅子沉溺烟榻，根本无心打理铺子，才会被自己买下，如果再给他经营，岂不是把老祖宗的基业拱手送人？

为了这个事情，益明珠郁郁寡欢，总觉得在亲戚面前抬不起头，两年以后就死了。她还没断气时，徐明峰就又娶了好几房姨太太。

这些女人为了争宠，花重金到处去觅偏方来保养容颜，什么用蟾蜍液涂脸，喝童子童女的血保持年轻，鸽粪和珍珠粉调和敷脸，千奇百怪层出不穷。

甚至前一段时间，八姨太开了生吞大颗珍珠保养的风气。一时间，徐家姨奶奶们纷纷效仿。然而，当这些女人一生病，徐明峰又无情地抛弃了她们。

“所以，我们女人，一定要自己能赚钱，而不是在家靠父母结婚靠男人。须知父母会死，男人会变！”

林翠翠话音刚落，屋子里就响起了一片热烈的掌声，有几个姨奶奶激动地在抹眼泪。

后来，我才从报纸上看到，原来这是林翠翠组织的姨奶奶们的进步沙龙，这沙龙很是出风头，有不少记者自发地在报纸上进行鼓吹。

或许徐明峰也是忌惮社会影响这一点，没把林翠翠捉回徐宅。

等林翠翠的演讲结束了，我瞎编，说自己是《时报》记者，要采访她，写一篇支持女性独立进步的文章。

林翠翠很是高兴，一口就答应了。

我问她，是什么事情触动了她的进步，因为徐宅眼下的邪门事情吗？

林翠翠吃惊地朝我看了一眼，说可不是嘛，这些个姨奶奶们的病，来的十分怪异。

据她描述，第三房姨奶奶好几个月前，生了个怪胎，这个怪胎只有一条腿，还有一张像面团一样的脸，五官都看不清楚的那种。

这个怪胎一生下来就死了。不过说起来，姨奶奶也不是“生”，而是肚皮破了个洞，怪胎出来了。

前一阵子，第六房姨奶奶也“生”了这么一个怪胎，活了十分钟死了。不过这个怪胎更奇怪，一出生，嘴巴里就吐出一颗珍珠。小归小，可珍珠的皮色是一等一的。

这两件事情，在徐宅闹出了很大的动静。想来想去，肯定是因为她们怀孕时还乱吃美容养颜的东西，结果生了怪胎。

我从口袋里摸出快抽完的大前门，用钢笔在纸壳背面，画了那天晚上看到的河妖大体样子，问她，姨奶奶“生”的是不是这样的。

林翠翠端详了半天，又拿过我的钢笔，在香烟壳上涂抹了几笔，这才肯定地说，这画上的东西，和三姨奶奶生下的怪物有七八分像。

我将香烟壳拿过来，仔细看了看，狠狠捏成一团。现在我能肯定的是，这河妖和徐家有着莫大的牵连。

徐家包藏了一个天大的秘密。

我将铜盆帽戴上，冲着林翠翠深深鞠了一躬，离开了。

9

我都从林翠翠那边回来了，王大虎还是没来找我。我猜他难道是查到了什么，所以动作这样慢。

果然。

傍晚，王大虎穿着一件暗绿色的美国雨衣，双手插在口袋，匆匆走进我家。我注意到他的眼睛在发光，是激动。

“大海，你猜徐明峰有问题，一点没错。我这回可是花了不少力气，才探到这消息。”王大虎一屁股坐在绿色包皮沙发上，身上还夹带着一股冷气。

我强忍着激动，夹起两块白糖放在面前的咖啡杯里，用勺子搅拌了下：“你仔细说说，都查到了些什么？”

王大虎探过头，神神秘秘地说：“别急，我先带你去个地方开开眼界。”

“啧啧，至于嘛。还要卖个关子。”

我俩坐着黄包车，到了四马路上的大新舞台后面的香粉弄堂里。

这条弄堂很是破烂，多得是破败的平房。王大虎带我走到最后一家。平房很矮，不过是一人高的屋檐，最近一直在下雨，屋前的沟渠被堵住了，我的皮鞋泡在污水里，都要烂鞋底了。

“一会保管你大开眼界。”王大虎知道我心里不满，他赶紧堵上我的抱怨，敲了敲平房的木门。

门立刻就开了，一个老头探头问：“找谁？”

我瞧他脸上糊满了鼻涕眼泪，头发乱蓬蓬的，嫌弃地往后退了一步。

王大虎倒是挺兴奋的，他低声说“看表演呢”，一边说，一边从口袋里摸出一块大洋，塞到老头手里。

老头张开缺了牙齿的嘴，嘿嘿一笑，回头对着屋里喊“时间到了，两位先生可以出去了”——我闪过身，给两个穿西装，低头掩面的男人让了路。

老头让我俩赶紧进去，还说一块钱的话只能看五分钟，多看要再给钱。

“看什么鬼东西，这样贵。”我嘀咕着，低着头进了屋子，里面光线幽暗，全靠右边墙壁上开的一个小洞射进光线。

原本我以为这屋子里一定是旧得不堪，说不得也是阴霉气触鼻，结果没想到，屋子里面倒是收拾得还挺干净，墙上还贴着一张双妹爽身粉的月份牌。

屋子的墙角处架着一块木板，上面铺了一床薄薄的棉絮。另一头，有一张用砖头垒砌的“桌子”，我瞧了一眼，老头吃得不错，荷叶里包着一份酱猪头，还打了一壶酒。

屋子里，居然还有个黑檀木的雕花箱子，这实在是和这里不搭。

不过房间里，最吸引人注意的，却是一个很大的木桶，没有盖。桶很大，有大半人高，能平躺一个身材中等的人。

王大虎指着桶低声说：“你要我查的事情，都在这里了。”

我走了过去，见桶里躺着一个没穿衣服的女人。桶里的水位，一直淹没到她的脖子处。

女人模样很是俊俏，很有几分像周旋。她就像是没见到我们一样，捏着兰花指在水里不住划动，嘴里哼着儿歌，一脸陶醉。

“摇啊摇，摇到外婆桥。外婆叫我好宝宝。糖一包，果一包。外婆买条鱼来烧。头勿熟，尾巴焦……”

木桶里的水好几天没换了，水面上飘荡了一层浅灰色的油腻。女人的皮肤都泡皱了。

王大虎说，这个女人，从前是上海滩舞厅里的一枝花，号称小周旋。后来，做了“珠玉斋”的老板娘。

再后来，珠玉斋老板忽然死了，这个女人也发疯了。

“为啥发疯？”我低声问。

“我也是查了很久才知道。这一切，和一个南洋人有关。”王大虎悄声说。

之前，专门有个南洋人给徐明峰供货那种大珍珠。后来不知道怎么了，南洋人转为给珠玉斋供货。

挡人钱财，如杀人父母。

徐明峰找了青帮通字辈的人，做掉了南洋人，逼死了珠玉斋老板，自己控制了珍珠的货源。

“那这个老头呢？徐明峰的人？”我问。

王大虎轻笑了一下，说：“这老头以前是在珠玉斋看门的，他收留了这个发疯的女人，靠着让人看‘表演’，收入还挺好的。”

当然，如果有别的要求，那就收入更客观了。

从香粉弄出来后，我忙忙碌碌了好几天，不但跑了图书馆，还去北四川路的书店泡了好几天，专门查南洋的珍珠。

我觉得我似乎查到了点什么。而且，我觉得徐明峰的“捉妖”，不如说是“找妖”更适合。不过还有一些疑团，我查不到。

于是，我写信给了胡大博士询问。他曾经在欧洲、非洲游学游历过，还三进三出亚马逊河流域，也进入金字塔，和英国人一起考察过。

10

五天后，我再次来到徐宅，说要见徐老板。为了不被驱赶，我说自己知道陈人美的事情，还说知道那一匣子珍珠的下落。

结果没想到，在我之前已经有好些仁兄来这里骗线索赏金了，门房非但不信我的话，还说我长了一脸奸相，扬言说要报巡捕房捉我。

正在这时，徐家管事的老李，当初也是他找我去做那“驱妖”法事的，正好从门外进来。

我一把拉住老李，说要见徐老板，我还说这宅子不太平，如果不赶紧处理，只怕是要出大事了。

老李听到我后面半句话，脸色都变了，紧赶慢赶地去通报。

门房见我认识老李，倒也不敢怠慢了，不但看我的样子不奸了，还问我渴不渴。

没一会功夫，老李就奔出来，要带我去内书房见徐明峰。

在去内书房的花园小径上，我见到有一个穿短衫的苦力，从一侧杏黄色辅楼出来，肩头抗着卷起的草席和我擦身而过。

一股浓郁的血腥味直冲而来。

老李立刻抽出手帕捂着鼻子，闪在一边。我不动声色地瞄了一眼，见有一缕长发，从卷起的席子里垂下来。席子上，还渗出斑斑血迹。

我赶紧移开目光，垂着手，面无表情地跟着老李走向园子另一处。

我俩在宅子里左走右绕，转了好几个弯，绕了好几座假山，最后，到了一栋建在角落里的，四层楼高的小楼前。

这栋小楼从外面看起来，倒是一改园子里其他建筑物的奢华，朴素低调。但进去以后，我看到楼梯边，还设有电梯。

一个穿着藏青色制服，戴着白手套的十四五岁小阿弟，朝着我们鞠了个躬后，按下电梯外面一个圆按钮，我看上面还有个铜制的花体字。随后铁栅栏门就打开了，我们走了进去。

电梯间里面都镶着深棕色木板，有个铜板面，嵌着1234四个数字。铜板面最上面，还有个小玻璃，里面有个数字在跳。

实不相瞒，我大概对电梯有点水土不服，每次坐都觉得自己是在腾云驾雾，后来，只听得“叮”一下，电梯停了。

徐明峰的书房在四楼。一出电梯，脚下就是厚厚的地毯，踩下去直没脚背的那种。老李带着我进了电梯间左边的房间，通报了一声，就退出了。

此时，正是冬日傍晚。落日的金色余晖，从书房半遮蔽的百叶窗里直射进来，给书房里的雕花紫檀木家具，镀上了一层不真实的幻境。

书桌上摆着一个掐丝珐琅铜香炉，里面插了一柱线香，安静地燃烧。

徐明峰就坐在宽大的桌子后面，被百叶窗的阴影笼罩，看不起清楚他的脸。

“听说，你知道人美的事情？还有，珍珠？”徐明峰两眼炯炯有神地看着我，拿起桌子的香烟，抽了一根出来，“我家有什么问题？”

我靠在绿色真皮沙发上，说了何老混的事情，还说当天我也去苏州河捉妖了，但是后来，我发现事情并不简单，还特意打了一卦，卦象很不好，是山风蛊卦化泽水困卦。

我故作深沉地说，“山风蛊”，是说这个事情是有魑魅成份，徐老板你是遇鬼了；变卦“泽水困”，说明徐老板你现在的处境很糟糕，有心无力。

我瞧着徐明峰的眼神一下子紧张起来，不由把胸脯挺了挺，直说宅子被一个冤死的南洋鬼纠缠上了，而且还有个东西成了精。如果不破，宅子里还要死人呢。

徐明峰嘴巴里叼着的香烟掉了下来。

我见他这个反应，知道自己打蛇打到七寸了：“苏州河的河妖，和贵府里接二连三出现的命案有关，也和珍珠有关。徐老板你如果真要解决这个事情，我可以帮你。”

我一步步地试探，瞧着徐明峰脸色逐渐转为灰白。后来，他长叹一声，说：“小师傅，你真能帮我解决？”

我心一横，胡说八道说：“当然，我开了天眼，我看得到，有个南洋人的魂一直跟着你。还有妖鱼。”

我想了想，又添了这句话——当然，其实妖鱼才是我的最终目的。非常之事行非常之举。虽然我是招摇撞骗，但是能达到目的。

事实上，如果我不靠着坑蒙拐骗的伎俩，徐明峰是决计不会吐露更多实情的。

果然。

徐明峰冷哼一声，愤怒地说：

“南洋人下作得很，拿着手里的大珍珠扰乱了上海的珍珠市场，如果不弄掉他，市场迟早要坏掉，索性大家都别做这趟生意了。”

“而且，你当这个南洋人从哪里弄来的珍珠？其实是妖鱼吐出来的！”

徐明峰说他在南洋人住处的地下室水池里，找到两条妖鱼。说也巧合，他闯入地下室的时候，正值妖鱼吐珍珠。

徐明峰眼睁睁看着两条妖鱼口吐珍珠，整个地下室珠光宝气，令人震撼。而池子里，还有两具人的白骨。

“这些珍珠卖的钱，我都捐给了仁济慈善堂了。至于这妖鱼，我把它们关在了地下室里。能吐珍珠的妖鱼，这个事情如果传出去，只怕会引起祸事。”

不过，就在前一段时间，一条妖鱼死了，还有一条不知怎么不见了，逃到了苏州河里。

而且这个珍珠，其实也没有他一开始以为的那么多。妖鱼一年也就吐两次，每次不过是半斛而已。

平日里倒是要不停地用人肉来供养。为此，自己不得不和上海诸多育婴堂、收容所、停尸房、掘墓人打好关系，暗地里，筑起一道购买人肉的关系网。

徐明峰的话，听得我惊肉跳。但是我也发现，他的表述里，并没提到宅子里的女人产下妖鱼的事情。

“这妖鱼死在了宅子里。但它已经成了精，要驱除，得把和妖鱼有关的一切东西，包括吐出的珍珠一把火烧掉。”

我本以为要费一番口舌才能让徐明峰相信，没想到徐明峰居然毫不迟疑，立刻站起身来，要我跟他去一个地方。

直到徐明峰站起来后，我才发现，原来他也大肚子了，而且看起来比何老混的还要大。

徐明峰当着我的面，将坐位后面书架里的一本书抽开，随后，书房的一面墙壁悄无声息地滑开，露出一个黑洞洞的地下室。

一股阴冷的风，从地下室里吹上来，带来潮湿且腥臭的味道，让人作呕。

“那条死掉的妖鱼和珍珠，都在地下室里放着，我们一起下去拿。”徐明峰扭头看了我一眼，身子没动。

我瞧着幽深的地下室，一道很长很长的楼梯，看不到底。几盏套了个白瓷碟的灯泡，在地下室楼梯的顶部，放出昏暗的黄光。

“这个地方，实不相瞒，你是第一个知道的。小师傅，你一定要帮我解决这个麻烦啊。”徐明峰微笑着又说，“小师傅，你算卦的水平还是挺高明的啊，还算出这个妖怪，被我关在下面的水池里。”

我没接话，忽然，徐明峰抓着我的肩膀，将我狠狠往地下室推。我早有防备，身子一侧，右臂一挡，立刻将他这股力道化去半数。

开玩笑，我顾乾海也是见过大场面的人，怎么会喝了他这条老狐狸的洗脚水？

虽然我最后还是没站稳，滚了下去，但是，这老狐狸也没捞到好处，我眼疾手快扔了一把弹簧刀，把他右掌钉在了书柜上。

我在楼梯上滚了很长一段路，脑袋撞得好痛，耳朵嗡嗡地响，好不容易抓着楼梯一侧的栏杆，制止了滚下去的趋势后，眼前望出去已经是一片腥红。

我听得徐明峰的谩骂声，从地下室上传来。

“短命的赤佬，你真的以为我会相信你的鬼话？前几天，巡捕房通知我，说找到你这个小贼，我就想捏死你。想不到你手眼还挺厉害，居然找了英国人保释，而且还敢再找上门来。”

徐明峰滔滔不绝地问候了我家祖宗后，又说是我勾引陈人美，偷走珍珠。还说他放在保险柜里不见了的珍珠，也是我勾结内贼做的。

“我马上就打电话给巡捕房，这次是人赃并获了。你等着，牢饭吃到死！”

“可是你杀了南洋人，还害死了珠玉斋老板，逼疯了他老婆，你就比我好吗？而且你还私自豢养妖鱼！”我为了拖延时间，一边斗嘴，一边手脚并用往楼梯上爬，伤口痛得我险些昏过去。

“放屁！我和南洋人的生意，每一笔都清清楚楚，从来没有坏了规矩。而且他做事太绝不留后路，我不杀他，还等着他逼我们都饿死吗？”

“我哪里养妖鱼了？谁看见了？我明明捉妖了，明明为民除害不是吗？”徐明峰越说越得意，不禁哈哈大笑起来。他按下了手中一直扣着的机关。

地下室的门缓缓关上了。

我忍着剧痛，飞跑上楼梯，但赶不及门关上的速度，正当我开始绝望的时候，忽然，我觉得有点事情不对劲。

徐明峰的狂笑声一直没停过。

我抬起头，见到了惊悚的一幕。

徐明峰的耳朵里，鼻孔里，眼珠里，嘴巴里，伸出了无数根黑色的毛发，这些毛发越长越长，而徐明峰的面孔上，也出现了无数道血红色细裂缝……徐明峰整个人当着我的面，裂开了。

一条满是血的怪鱼，从破碎的徐明峰身体里跳出来。

怪鱼有着纤细的胳膊，泛着银光的鱼尾，以及黑色的长发。

11

我这个人有个毛病，就是遇到了十分骇人的事情，或者是被人打了脑袋时，容易昏过去。而在徐明峰这里，我两个都占了——从楼梯上滚下去时，磕到了脑袋；看到徐明峰身子裂开了，吓了一大跳，所以，我昏了过去。

等醒来的时候，已经是两天后的傍晚了，我躺在自己家里。

脑袋有点沉，但我知道，应该是王大虎把我送回来的。

我翻了个身，看到床头柜子上放着一叠报纸，立刻爬起来，将报纸翻了个遍，结果发现，徐明峰这事，这两天的报纸上居然只字未提。我扔下报纸，心中存疑。

这天晚上，王大虎来看我，他告诉我说，这个事情，被上海商会的人花了很多钱给压下来了：“如果公开，很多银楼、洋行的珍珠首饰只怕都卖不掉了。”

而且，王大虎他们进入徐明峰地下室的时候，见到的情景很是骇人。

地下室里，有一个很大的水池，里面放了海水，养了一条妖鱼，但是已经死了——或许，这就是徐明峰急吼吼地想要捉住苏州河里妖鱼的原因。而且，在水池里，还有没吃完的人骸骨。

至于这个妖鱼到底是什么，珍珠为什么会变少，以及，这些人为什么会大肚子，又为什么肚子会破洞，会钻出妖鱼——两天后，我收到了胡大博士的回信，算是明白了这一切。

胡博士在信中告知：“珍珠”危险，实为鱼卵。

而且，数年前，上海曾经因此闹出过一场祸事。

胡博士根据我一开始的描述，认定这苏州河上的河妖，很可能就是最早出现在麦哲伦航海日记里的怪鱼，一种鲜少有人见过的海洋生物，体型很大，最大可至2、3米长。

这怪鱼性猛烈，食肉，会以发出奇异的声音，诱捕其他生物。按理来说，这是海洋生物，不该出现在苏州河里，而且在淡水里，也存活不了啊。

至于这所谓的“珍珠”，不过是它们一年2次的产卵。

宛然珍珠，实则就像是蛹在蚕茧中，待得发育完全，这幼鱼会破壳而出，然后寄居在母体内，待长到一定程度，再次剥离母体，随粪便一起排泄出体内，获得完全的独立个体。

若是幼鱼进入其他动物的身体，犹如“螟蛉有子，蜾蠃负之”，吞食动物之内脏后，会由内而外咬破动物身体，钻出。

此怪鱼不能离开水，无水则死。

另，若幼鱼破壳而出，不见可钻入的母体，三分钟内，必然会化为一层薄如蝉翼的碎片，外壳化为一滩水。

胡大博士还特意指出，将鱼卵刺破做成珠圈，倒是杀死了鱼卵，也算是误打误撞了。

看到这里，我忽然想到，曾经在看《博物志》上，看到过“东海蛟错鱼，生子，子惊还入母肠，寻复出。”

后来，我又查了资料，发现《尔雅翼》卷三十：“有出入鳝子，常随母行，惊则从口入母腹中，寻复出。”

《文选·左思〈吴都赋〉》刘逵注引《异物志》：“有出入鳝子，朝出求食，暮还入母腹中，皆出临海。”

这些古籍上的记载，虽然和胡博士说的有点出入，但是，也无非是小鱼可以自由进出母体。看来，造物主之神化，果然非吾辈所能领略。

我后来推测，徐家那些大肚子的小妾们，估摸着都是因为深信吞食珍珠可以养颜，却不知自己吞下的是鱼卵，以至于被这类寄生幼鱼有机会钻入体内，终酿祸事。

想来，陈人美也是如此。

至于何老混和徐明峰，又是如何会让幼鱼钻入体内的，倒又是另一番猜测了。

想到何老混将珍珠袋子套在脖子上昼夜不拿下来，又想到徐明峰是否因为受到姨奶奶们吞食珍珠风气的影响，说不定自己也偶尔为之，这一切，只能是我的猜想。

……

一个月后，有人在苏州河上，发现一条长约5米的怪鱼，翻着肚子飘在水面上。这条怪鱼像蟒蛇，身子粗至2米多，黑褐色，尖牙利齿，皮糙肉厚，看起来很是凶狠。

有人说，这就是闹腾了很久的妖鱼，也有人说，这哪里是鱼，明明是小龙。七八年前的那场大水灾，也冲出过一条小龙，如果这次不好好送走，只怕龙王会再次怪罪下来，明年一定又是个灾年。

后来，苏州河这一段，香火忽然旺盛起来，河里还常常飘着纸扎的牛羊马等东西，算是祭祀。