老齐没有看到贾环眼中的危险,满脑子都是“200两银子一个”。
像他这样的拐子,并不算是专业的养马人,只是拐骗一些女童,养到十一二三岁,再转卖出去,按照女童的相貌,一般能卖50两到100两银子。
冯渊为英莲付出100两银子的聘金,已经是行内的高价了。
至于薛蟠的200两银子,根本就是因为他不懂行情,随口报出来的数字,是老齐从业二三十年来从未遇到过的天价。
这也是老齐敢把英莲一女卖两家的原因,薛蟠给得太多了。
像老齐这样的职业拐子,拐骗四五岁的女童,养到十一二三岁,顶多养个七八年,成本顶多只有几两银子。
要是把被拐骗的女孩,被圈养期间,为老齐做的活计算在内,可以说是没有成本。
就算看走了眼,女童长大之后,卖不了50两银子的高价,卖到窑子里,也能有二三十两银子,绝对不会亏本。
可以说是无本万利。
这也是拐卖女孩行为,屡禁不止的根本原因,因为其中的利润太高,值得人冒险。
贾环看老齐的面相,就知道他是这一行当里的老人,手里绝对不止英莲一个女孩。
英莲既然被他碰到,命运已经改变。
如果可以,贾环想要把其他女孩,一并解救出来。
老齐果然见钱眼开,瞬间忘掉了刚才差点闹出人命的冲突,谄笑道,“贾三爷说的可是真的?”
贾环的小脸上,露出一副纯真的笑容,说道,“我骗你做什么!你可以在这金陵城里,打听一下我荣国府,和蟠大哥的薛家,都是什么人家,200两银子一个算什么,如果能合本少爷的意,花再多银子,都不在话下。”
老齐连忙说道,“是是是,小人不敢怀疑贾三爷的话,小人虽然不在金陵城中常住,但也是常来常往,荣国府贾家,和薛家的威名,自然听过,小人家中,确实还有两个女儿,比莲儿小了一两岁,小人现在就出城去,把她们带过来让三爷过目。”
贾环说道,“你带人过来,直接去荣国府,本少爷哪有那么多闲工夫,来这里见面。”
老齐连声应道,“是是是。”
贾环回身对刚刚被下人扶起来的薛蟠说道,“蟠大哥,我身上带的钱不够,你先借小弟100两,回头还给你。”
薛蟠闻言,从怀中掏出一叠银票,数都不数,一股脑儿塞到贾环手中,笑着说道,“你我兄弟,说什么借不借,我的就是你的,拿去用就是了。”
贾环数出100两银票,想了想,又抽出一张50两的,一并递给老齐,“这位姑娘还是按照蟠大哥和你议定的价格算,姓冯的给过你100两了,再补给你100两,这50两是定金。”
老齐伸手欲接,贾环把手缩回来,说道,“老齐,你不会拿了本少爷的定金,不办事,把定金给昧下吧!”
老齐陪笑道,“小人哪敢?三爷放心,明日小人一定把那两个女儿,送到荣国府,让三爷过目!”
贾环这才把银票递出去,说道,“我相信你一回,明日本少爷在府中等你,要是你敢让本少爷空等一场,本少爷一定让你吃不了兜着走!”
老齐一把抓过银票,小心收进怀中,嘿嘿笑道,“小人的女儿能跟着三爷,是她们八辈子修来的福分,也是小人的福气,小人怎么敢从中捣鬼呢。”
贾环摆手说道,“那你先去吧。”
老齐连连躬身应道,“是是是,小人先行告退,出城回家去。”说着,没有多看英莲一眼,用手捂着怀里的银票,喜滋滋地走了。
贾环目送老齐走远,收回视线,看了看手中剩下的银票,又看了看一脸谄笑的薛蟠,把银票收进怀中,对薛蟠说道,“蟠大哥,你是怎么碰见这个老齐的?”
薛蟠嘿嘿傻笑道,“我昨天在城中闲逛,走到这附近,看到老齐领着这位姑娘,环兄弟知道,我是最怜贫惜弱的,当时见这位姑娘,大冷的天,衣着单薄,心生怜悯,把老齐拦下来问话。
“老齐言说,家里女儿多,今年年景不好,养活不成了,打算把这位大女儿找个好人家卖了,换点银子,我当时就开出200两银子的价格,只是昨天出来的匆忙,银子没有带够,才约定了今天来交易。”
贾环说道,“老齐没有跟你说,这位姑娘已经定给那位冯公子了?”
薛蟠摇头说道,“没有。”
贾环冷笑道,“由此可知,这个老齐不太老实,我看他是想一女卖两家。”
薛蟠笑道,“管他卖几家呢,我只管花了钱,把人带走就好了。”
贾环见他浑不在意被老齐欺骗,也没再纠结此事,笑着说道,“蟠大哥,小弟这次回金陵,身边没有带伺候的人,小弟看她不错,蟠大哥能否割爱?”
薛蟠看了英莲一眼,眼睛转了转,哈哈笑道,“环兄弟,你我之间,这么客气做什么,兄弟既然看上了她,她就是你的人了!”
贾环郑重拱手笑道,“那就多谢蟠大哥成全了!”
薛蟠凑上来,揽住贾环的肩膀,亲热道,“一个小丫头而已,说什么谢不谢,环兄弟再这么客气,我可要生气了。”
贾环笑道,“是小弟的错,蟠大哥不要在意。”
薛蟠哈哈笑了两声,忽然压低声音问道,“环兄弟,你刚才拦下他们用的,可是武功吗?”
贾环抄的《三侠五义》、《侠客行》、《射雕英雄传》三部话本小说,已经在江南之地传开,其中的侠客故事,最合薛蟠这个年纪中二少年的胃口。
薛蟠不仅把三部书全都买了,金陵城中哪家酒楼根据三部书的内容开讲评书,薛蟠也从不错过。
薛家经商,业务遍及大半个国朝疆域,薛蟠父亲在时,一年有大半年,要在外奔波,到各处巡视产业。
薛父亡故,薛蟠作为家中独子,继承家业,现在年纪还小,薛姨妈不放心他履行家主职责,不过再过几年,终究要把薛家产业,交到他的手里。
到时候,薛蟠也要像薛父当年一样,经常在外边奔波。
大乾王朝定鼎之后,尤其是迁都京城以来,拒敌于边关之外,薛家产业主要涉及的中原、江南之地,大体上还算平稳。
不过,在外奔波的商旅,常在河边走,难免遇到山贼水匪,为了保障自身安全,都会聘请一些保镖。
薛家家业丰厚,家里常年养着几位身手不俗的护院,家主出行的时候,护院就是现成的保镖。
薛蟠迷上武侠话本之后,曾向府上的护院讨教过武功。
护院言说,《三侠五义》中“南侠”展昭、“北侠”欧阳春等人的武功,没有太过偏离现实,江湖上存在那样天赋异禀的武术高手。
《侠客行》和《射雕英雄传》里的内功、《太玄经》、《九阴真经》什么的,就太过离奇了。
至少跟着薛父走南闯北一二十年的老成护院,没有遇到过那样的内功高手。
贾环前面以扇代剑,拦下围殴冯渊的薛府下人,用的是《雪山剑法》的招式,没有动用《先天功》功力,已经惊艳到薛蟠了。
跟着薛蟠的薛府下人,虽然都是普通人,没有身带武术的护院,但是那几位长随,都是二十来岁的壮年汉子,小厮也都十五六岁,比贾环年纪大,身量高。
贾环的身量,虽然比一般的八岁孩童高一些,看上去像是十来岁,但是和真正的成年人,仍然有很大的差距。
冯渊一个二十来岁的大男人,在薛府下人的围殴下,没有丝毫还手之力。
贾环却能凭借一柄折扇,指东打西,轻而易举,就把薛府下人驱散。
这一手,在薛蟠眼里,比他家的护院可高明多了。
薛蟠见猎心喜,这才贾环一说借钱,他就直接塞银票,贾环一说要英莲,他也没有二话。
贾环既然展示了武功,就没打算隐瞒,点头说道,“一点雕虫小技,不足挂齿。”
薛蟠满脸堆笑道,“环兄弟,你的武功是和哪位高人学的?你看我能学吗?”
贾环笑道,“蟠大哥想学武术?”
薛蟠连连点头道,“当然了!我要像郭靖那样,做一个铲强除恶的大侠!”
贾环笑道,“我是因为想像太老太爷、老太爷那样,做一个驰骋沙场的大将军,才学的武功。”
薛蟠哈哈笑道,“环兄弟有这般身手,大将军还不是手到擒来!”
贾环笑道,“承蟠大哥吉言。小弟现在练了一路刀法,一路剑法,蟠大哥要是真想学的话,小弟可以向你展示展示。”
薛蟠连声说道,“好好好!咱们现在就去我家吧。”
薛蟠一听贾环愿意教他武术,心痒难耐,拉着他便走。
贾环一边跟着薛蟠走,一边回头吩咐赵国基,把甄英莲先送回到荣国府去,请金彩家的先行代为照看。
不多时,贾环被薛蟠拉到薛府,在内厅坐下,薛蟠说道,“环兄弟在这里稍坐,我让人准备酒宴,今天咱们兄弟不醉不归。”
贾环说道,“小弟现在尚在姑母孝期,不便饮酒,而且我年纪还小,不能陪蟠大哥尽兴了。”
薛蟠拍了脑袋,说道,“是我疏忽了,这顿酒先记下。”