松娘已经出去夜巡，城隍庙中只余冯渊值守，见贾环到来，冯渊忙迎上来，问道：“老爷今天怎么来了？”
贾环道：“有你的一件喜事。”
冯渊笑道：“老爷说笑了，我一个死人，能有什么喜事。”
贾环于是将宝钗求他整治薛蟠之事讲给他，并且说出自己的主意。
冯渊听了大喜，说道：“薛蟠那厮，小神早就想给他些教训，纵不能害他性命，至少也让他吃吃苦头，好泄出我心中这口恶气！”
贾环笑道：“那你为何不早说？”
冯渊嬉笑道：“这不是看薛家与老爷有交情嘛，谁知他妹妹倒是个有见识的，知道这厮再不教训，必定惹大祸，老爷既然已经有主意，晚上就托松娘将他勾来便是。”
……
太上皇大丧，禁民间一切娱乐活动。
薛蟠这半个月早无聊得淡出鸟来，这一日天色渐晚，他先是陪妈妈和妹妹说一会话，随即觉得无聊，竟不自觉犯起困来，睡意朦胧中，他听到有人喊他的名字，不自觉脚步踉跄，循着声音找过去。
薛蟠向声音传来的方向找过去，也不辨路程，不多时竟然走到一座宏伟宫殿前面。
他抬头看去，只见宫殿匾额上写着三个烫金大字：城隍庙。
薛蟠心中大惊。
他怎么来到城隍庙了？
人做多了亏心事，难免恐惧鬼神，他从来喜欢胡闹，不知闯了多少祸，一抬头见到城隍庙匾额，心中先就犯起嘀咕。
此地不宜久留，还是快快回家的好。
薛蟠转身就要沿原路返回，却见城隍庙漆黑的大门被人缓缓推开，从里面走出来一个戴深色面罩，穿黑色大氅的怪人。
怪人走到薛蟠身前，伸手捏住他的脖颈，也不顾他反抗，提着他就进了城隍庙。
进了城隍庙，怪人将薛蟠丢到堂上。
薛蟠气愤欲狂，怒道：“你是何人，可知道我的身份，荣国府贾政是我姨丈，九省都检点王子腾是我亲娘舅，识相的就赶紧将我放了，不然有你们好看！”
他话刚说完，却听旁边有人说道：“姓薛的，别叫了，你这点背景能吓住别人，在这里可没用。”
薛蟠转头看去，却见他身边跪着个书生模样的人，竟是前些日子才刚纠缠过他的冯渊。
薛蟠顿时吓得垮了脸，再也不敢叫嚣，讨好道：“冯大爷，怎么是你，香菱现在可不在我手里，你找我做什么？”
冯渊冷哼一声，转头向堂上行个礼，说道：“求城隍老爷为小人主持公道。”
薛蟠这才注意到堂上还坐着位相貌威严，华冠丽服的神人。
听冯渊方才所说，这竟然是城隍老爷。
城隍道：“薛蟠，冯渊告你打死人命，求本官将你追魂，承受冥罚，你可服罪？”
薛蟠叫道：“老爷明鉴，小人可没打死他，都是手下人不知轻重，将他打成重伤，不干小人事啊！”
城隍笑道：“听你这么说，本官该将你家仆人勾来偿命，你可是这个意思？”
薛蟠忙连连点头。
这事可怪不得他，他只让人教训冯渊，可没说打死他，都是仆人自作主张将他打死，总不能让自己替下人偿命吧，再说了，下人的命本就是主子的，给主子消灾解难也正常。
城隍冷声道：“好狠毒的人，本官还以为你多少存着几分天良，谁知竟如此歹毒，若无你的命令，你家仆人如何会去打人，若不是仗着你的势力，你家仆人打人如何敢不分轻重，一切根由都在你身上，你却推得干干净净，没有担当，无情无义，本官就判你三十年火刑，刑后投身畜牲道，一辈子受人欺辱残害。”
说着打开烈火地狱，不顾薛蟠求饶，将他阴魂投进去。
薛蟠只觉一股毒火袭来，全身肌肤如同刀割，只过了片刻功夫就化作飞灰。
薛蟠在烈火地狱中，每一瞬间都被烈火焚烧，化成飞灰，每一瞬间却又重新形成，如此酷刑没有片刻间断，当真苦不堪言。
只挨了半日，薛蟠已经承受不住，将自己一生所犯的许多过错，什么飞扬跋扈打死人命，贪淫好色，不听母命，怠惰荒废之类，反反复复拿出来痛悔，只盼阴司能听到他的忏悔，为他减免刑罚。
这样过了三天，阴司忽然将他从烈火地狱中提出。
薛蟠心中大喜，只当是自己的痛悔起了作用，城隍老爷要对他从轻发落，等来到堂上，他正要向城隍老爷谢恩，却见一个体态丰美的女子跪在地上。
薛蟠一眼就认出来，这是他的妹子薛宝钗。
“妹妹，你怎么在这？”
薛蟠惊道。
薛宝钗回头看他一眼，眼中泪光点点，随即回过头去，一句话也不说。
薛蟠意识到情况不对，连忙问道：“妹妹，你可是来接我的？”
却听城隍说道：“薛蟠，你妹子已经许下心愿，要代你受罚，你可以走了。”
薛蟠惊得呆了。
妹妹代他受罚？
妹妹这样娇滴滴的姑娘，如何能受那烈火焚烧的痛苦，更何况，这是自己作孽，却让妹妹替自己受罚，他还是人吗，简直连畜牲都不如。
若他真把妹妹留在这里，自己回去，妈妈真要把他骂死了。
薛蟠道：“不行，我自己造孽，自己受罚，我不让妹妹代我！”
薛宝钗泣声道：“哥哥不要意气用事，咱家的情况你也知道，各支裔虎视眈眈，各地店铺的掌柜承局又偷奸耍滑，趁机贪墨，你若死了，祖宗辛苦创下的家业，岂不付之东流，妈妈一个妇道人家也没了依靠，以后可怎么活下去。”
“如今只有我代你受罚，你回去好生振作，将家中事务都打理清楚，让妈妈安度晚年，方不辜负我的一片苦心。”
这些话妹妹以前也常拿来劝他，可他那时半点也不放在心上，此时听来，却一句句都是血，等宝钗说完，薛蟠已经哭成泪人。
“都是我不好，我是个畜牲，做下恶事，连累妹妹跟着我受苦！”
薛蟠道：“城隍老爷，小人求你指条明路，只要能为小人赎清罪业，让妹妹免于酷刑，小人什么事都愿意干。”
城隍冷笑一声，说道：“好不晓事，你们把阴司看作什么，任你们想来就来，想走就走？”
“本官看在先紫薇舍人份上，不想薛家断后，所以答应薛家女子请求，让她代你受罚，放你回去传承宗嗣，你不要得寸进尺。”
薛蟠哪里肯听，依旧把头在地板上磕得咚咚作响，求城隍老爷开恩。