“海”指上海，同“京派”相对而言，习称外江派。清末开始逐渐形成。勇于革新创造，善于吸收新鲜事物，及时反映现实生活，是海派的优良传统，对京剧艺术的革新创造有很大贡献。另一方面，受到资本主义商业化的影响，追求噱头，华而不实，肤浅庸俗。二十世纪中后期以来这种商业化的倾向已经逐渐消除。一般改称南派。