献给
伦敦皇家医师学院杰出的主席、我特别的朋友
阿尔勒博士
以及其他博士和可敬的医生同仁们
最诚挚的问候！

尊敬的博士们，我曾经在我的解剖学讲座上多次阐述我关于心脏的运动和功用以及血液循环的新观点。在迄今为止的九年间，在你们的陪伴下，我通过大量的亲眼观察和推理论证，确证了足以驳斥那些博学、资深的解剖学家反对意见的事实。承蒙大家对我的赞赏和厚爱，一些人殷切地要求我出版此书，因此我决定在这本小书中向大家公开我的观点。如果没有你们的支持和庇护，我恐怕不能圆满而顺利地出版此书，你们中的绝大多数都是我尊敬而信赖的见证者，几乎见过所有我用于收集真相和勘正错误的解剖实验，亲自观察过我引用的感官证据，常常支持和帮助我。许多年来，无数的著名人物和饱学之士都坚持传统观点，而我的观点正好与之相反，声称血液是通过一条不寻常的路径在身体内流动和返回，因此我非常担忧出版此书的后果。若非事先与你们探讨，让你们亲眼见证（autopsia）我的结论，回应你们的质疑和反对意见，以及得到了主席的支持，我恐怕会以另一种方式在前几年就出版此书，而后被国内外的公众指责太过傲慢。但是后来我还是说服了自己，如果我能在你们面前坚持我的论述，在我们学院众多学识渊博的人面前阐明我的观点，那么我对于外界的评价就不再那么害怕。你们向我展现了对真理的热爱，这给了我唯一的安慰，同时让我对哲学家的共同本质抱有希望。因为真正的哲学家只热爱真理和智慧，他们从来不会觉得自己已经足够聪明或足够博学，他们总是在需要的时候为真相留出空间，不管是从谁那里；他们也不会目光短浅到认为古人传授给我们的所有的技艺和科学已经尽善尽美，后人尽管聪慧勤勉也徒劳无益。很多人甚至宣称，与我们不知道的事相比，我们已经知道的简直微乎其微。哲学家不会让自己受制于任何人的告诫，他们只相信自己的眼睛；他们也不会迷信神秘的古代权威，从而在众人面前公然地抛弃他的朋友——真理。至于那些轻信且懒惰的人，他们第一眼看到什么就相信什么，因而他们是愚蠢和盲目的，看不到清楚明白地呈现在眼前的事，对正午的阳光熟视无睹。他们教导我们不分青红皂白地抬杠，一边反对怀疑主义，一边批判乌合之众的愚蠢想法或是诗人的天方夜谭。但我再强调一遍，真正勤学、善良和正直的人不会让自己的思维被嫉妒和愤慨的情绪所左右，而是会耐心地聆听根据真相做出的陈述，尝试理解得到充分阐明的观点；如果真相和无可辩驳的证据令他们信服，他们也不会觉得改变自己的观点是一种耻辱；对于错误的见解，尽管大部分被古人所认可，他们也毅然决然地抛弃。因为他们深深地明白，所有人都会犯错，很多事实是人们偶然发现的，因而所有人都可能需要向他人学习，年长者有时需要向年轻人学习，有学识的人有时需要向傻子学习。

但是，我亲爱的同仁们，我不打算在这本书里长篇大论地炫耀我的记忆力、知识面和阅读量，反复地搬弄一些解剖学家的著作、姓名或观点。一方面是因为我认为解剖学的学习和教授不是通过书本，而是通过解剖实践；不是通过哲学家的教条，而是通过自然的结构。另一方面，我既不想诋毁任何一个古代学者固有的名誉，也不想鼓吹任何一个现代学者，我认为这么做是不妥当的；另外，我也无意抨击那些为解剖学做出卓越贡献的前辈，无意与我的老师们较量。我不会对任何追求真理时犯错的人施加诽谤，也不会因为任何人出现小疏漏就进行控诉，我只追随真理，为之竭尽全力、历尽艰辛，希望能够带来符合至善、益于学识、利于学界的东西。

再会，最杰出的博士们。

致以诚挚的敬意！

解剖学家
威廉·哈维