桂枝是个明白人，她知道过日子得人心换人心，她把攒了半辈子的积蓄拿来给国祥，国祥接过来，开开抽屉和自己的积蓄放到一起，锁上抽屉，把钥匙交给桂枝。
国祥是爱憎分明，眼里揉不进沙子的人，认识他的人不敢轻易冒犯，不认识他的人一旦冒犯，他立刻给你来个不好看。那天，他去买番茄，卖家趁他低头挑番茄时，把一个坏番茄放进去，他发现后，斥责卖家不诚实的同时，撂下挑好的一兜番茄不要了，在这家的邻摊上挑了一大兜番茄，他就是要气气不诚实的人。还有一次，他去银行给厂里存钱，路过供销社，顺便去看看想给老娘买块海绵当褥子铺，他招呼营业员把海绵拿过来。海绵体抛且重，拿放不便，营业员怕拿过来他不要，嫌麻烦。势利眼的营业员先是上下打量一番再决定拿不拿。当时国祥身上披着一件破棉袄，其实，国祥很讲究衣着，这件破棉袄是刚才他去看老娘，老娘怕他冷给他披上的。营业员就这么一看便断定此人买不起，不耐烦的说：“存心买不买？”
国祥说：“我不看质量好不好，咋买？！”
营业员不耐烦的搬起海绵撂到柜台上。
国祥一看营业员这态度便恼火了，海绵也不看了，刺啦拉开人造革提包亮出一沓一沓的钱，说：“看我能买起不能？！今个能买我也不买！”刺啦又拉上拉链，扭头走了。
桂枝把家收拾的有条不紊，变着法给一家人做吃、做喝。国祥怕她累着，买来了洗衣机。闲来，桂枝拾起丢失多年来的兴趣和爱好——绣花，她把电视机上做个罩，绣上花，把缝纫机上做个罩，绣上花，生活里充满了情趣，也开始零星的为方洁和建军准备结婚的东西。她永远保持着不串门，不说闲话的好习惯。国祥一进家门，桂枝端上热乎乎的饭菜，久违了家的感觉。更让国祥欣喜的是，闺女利军也找回了妈妈在时的欢乐，妈出事时利军不满12岁，想起妈就哭，闺女哭国祥跟着掉泪。宅心仁厚的桂枝对待利军视如己出，利军吃啥饭桂枝给她做啥饭，她要啥衣服桂枝能做就给她做，真做不了就买，直到她满意。国祥遇见相中的女孩衣服，不买便罢，一买就是三件，仨闺女一人一件，他把方洁也当闺女待，决不厚此薄彼。国祥给儿子定的清规戒律，不结婚之前不准在家住。
多愁善感的方洁终于从家庭主角转换成配角，有了这样的爸爸她如释重负，再也不用为家里家外的大小事操心了，有种拨云见日的美好，如沐春风的舒心。
国祥不让桂枝和方洁种菜卖菜，把菜地承包出去，他说，种菜不划算，不如上班挣钱买菜。
方洁当上了化验员，春暖花开时，去省城玻璃厂学习。
徒弟徒弟三年奴隶，师傅站着，赶紧搬来凳子放到师傅的屁股下，师傅坐着赶紧茶水端到跟前，师傅洗手，赶紧那条毛巾备着，随时递给师傅擦手，赶上过节买点东西去师傅家坐坐。
每到星期五晚上，她们一行四人，俩人一张床上，四个人两张床上，脸对着脸，两手托着腮帮，信马由缰的聊，聊到后半夜，睡到自然醒。白天逛大街穿小巷，累了坐下来歇歇，饿了找个小吃摊吃吃，逛到昏天地黑才回旅社，一切都是那么美好，对生活有无限的期许。
她们中间只有小霞没有男朋友，小霞说，我不注重外表，我一定要找个说的来的，坚决不听媒妁之言，我要自谈。方洁说，他说啥你就接啥呗，有啥说不到一块！另一个说，俺妈说，闺女找婆家就是蒙住被子跳井，全凭运气。
小霞说的那叫三观一致，那时候，没有这说法。改革开放初期人们刚刚挣脱传统的桎梏，先知先觉的人有意识，方洁没有，她是后知后觉，根本不知道啥叫说的来说不来，只要不是故意挑她的刺，她都能合的来。她是愚钝的，总是比别人慢半拍，初中上生理卫生课老师不讲，让自己拿着书看，她羞的不敢看；14岁来月经时，弄脏了裤子，坐在凳子上不敢起来，放学一只手捂着屁股回家，哭着给妈说，她有病了；乳房刚刚发育时，她也感觉很羞，有时候她把裙子提到乳房下，用裙子松紧带的褶子来掩盖刚刚隆起的乳房；她和建军肩并肩走在街上，总感觉不好意思，有意和建军拉开距离；她更不懂结婚是干啥的，她是性盲，想着一男一女睡在一张床上就会怀孕。