钢蛋上学时二妮14了，早己过了上学年龄的二妮眼巴巴的看着，她知道自己只有羡慕的份，说啥爹娘都不会让她上学。她好奇，偷看弟弟的书成了她的常态，不知为啥，她越看越想看，看懂的她说给钢蛋听，让钢蛋听听看她说的对不对，弄不清楚的她就直接问，渐渐的钢蛋发现二姐心窍灵，悟性高，心想：让二姐上学没准二姐还能上出个名堂。打小钢蛋就理解二姐，他知道二姐想上学不敢给爹说，那天他决定给爹说说看。
钢蛋天生聪明，逻辑思维强，3、4岁时张全有就发现他说话头头是道，啥事不急不躁想好再做，打心眼里待见钢蛋。钢蛋自然知道自己在爹心里的地位，姊妹之间有啥不敢给爹说的事，都推举刚蛋去说，当然，钢蛋并不是没脑子的人，问题到他这里他要筛选一下，不合理的就直接打住。现在钢蛋都上学了，他提出的意见张全有当然不敢小觑。钢蛋给爹承诺说他省吃俭用给二姐的那份省出来，虽然张全有有一万分的不愿意最后还是同意了。
二妮听了高兴的搓着手说：“丰年（钢蛋的大名），二姐一辈子对你好！”二妮一高兴也不喊刚蛋了，直接喊大名。
钢蛋也感觉二姐好有意思，咧嘴笑了。
15岁的二妮开始上学了，她和高她一级的丰年一起。
上学后二妮就有了学名——桂枝，大家一上学都不叫小名了，直呼大名，铁蛋的大名叫丰收，小末叫桂花。
桂枝和丰年说到做到，一放学桂枝和丰年就一起去砖窑背砖，麦田地里拾麦，天不黑不回家。
桂枝珍惜来之不易的机会，更努力、勤奋。在学校老师夸桂枝夸到词穷时说：“张桂枝学习最最最好！”
正在桂枝乐此不疲发奋读书，踌躇满志指望上学改变命运时，现实却给她了当头一棒——被迫辍学。
桂枝上三年级那年，叔叔暴毙，撇下了两个上学的孩子。张全有兄弟情义重，他说：“宁愿自己孩子不上学，两个侄子都得上。”
桂枝辍学了，老师怜惜，同学惋惜。她没有哭，两股热泪回流，在心里化作一汪苦水，无形之中把隐忍幻化成了坚强。
这次，丰年也无力救二姐了，这一年桂花也上学了，加上叔家的俩孩子，家里一共有5个学生了，实在是供不起。