进入立夏小满之际，麦子趋熟，百草丰盛，正是山上药材绿肥根壮之时。
清晰地记得，在小学四年级时，我的那位富户出身的莫老师，为了给教学增加一点色彩，想买些彩色粉笔用，但苦于没有这笔开支。于是，他组织学生到野外采挖中药茵陈，将之卖与供销社后以资助学。
茵陈采挖的最佳时节是清明至立夏之间。这时的茵陈肥嫩鲜净，药效纯高。采挖茵陈的专用工具是农家常见的手工打制的剪子，用剪子从根部将茵陈剪断，整朵采摘。采挖来的茵陈要进行晾晒至干，然后质分三等，分别计价：优等的是那些又肥又嫩的茵陈，价格在一元一斤；次等的是那些叶片稍稍拔长拔瘦的茵陈，价格要降低三毛钱；最劣等的是在四月份采挖的茵陈，叶片欣长，偶见拔节，价格只是优等茵陈的半价，乡谚“三月茵陈四月蒿，五月茵陈当柴烧”是谓。一个季节下来，全体学生仅采挖茵陈就挣得上百元钱。莫老师专门到县城一趟，买来了五彩粉笔以及画画用的蜡笔，在教学中师生共用，倒也增添了不少乐趣。
由于有了这样一段采挖茵陈的经历引导，再加上到村上供销社玩耍时，看到社内收购各种药材的情景，就逐渐知道了一些药材的形态，知道了挖药材可以卖钱挣钱。记得有一次，看到一位从远村孙家庄下来的中年汉子，背着一麻包丹参卖给供销社，足足挣了二十多元钱，把我羡慕得不得了。我缠着他反复询问这种药材的价值和生长习性，问丹参的生长地域和采挖方法等，心里自忖“这有什么，我也可以去挖丹参卖钱”。
那年我十二岁。我向父亲要了一把家里人不常用的小镢头，趁星期天，挑起一个荆条小箩筐，开始去山坡上“刨”丹参。丹参多生长在阳光充足、水土丰厚的地方，多出现在山坡灌木丛林地带，北方山区常见。一株多年生丹参，可以挖出半斤重的鲜药材。运气好的时候，一晌可以挖个十斤、二十斤药材。
药材挖回来后，要摘去茎叶，抖净沙土杂质，放置于阳光通风处晒干，方可作为商品药材出售给供销社。
从山上到供销社来回跑得多了，逐渐发现除了茵陈和丹参外，还有房前屋后随处可见的价格低廉的蒲公英、车前等，还有柴胡、桔梗、白前、元胡等较为贵重的药材可以采挖卖钱，并且知道了它们的生长分布规律。如柴胡就在较近的栎树林中遍地可见，它与普通茅草极为相似，却又可以一眼辨出；白前喜欢生长在潮湿阴凉的峡谷林中，不易被人发现，一旦发现一株，需要像挖人参一样围绕药材植株旋坑深刨，才能将它那半米多长的神仙胡须似的根须全棵挖出，否则心慌手急，则可能将长长的半截遗留地下；而元胡则需要到人迹罕至的高坡陡岭背阴处仔细寻找：她长着圆圆的小叶子，通常匍匐于树下地表，往往成片成簇地“群居”在一起，像隐藏的精灵，又像一颗颗温润的珍珠，埋在那肥沃的腐殖质土壤里，一旦发现一棵，往往就是一片，在不大的几平方米范围内，可以采挖数斤新鲜的元胡药材。
采挖药材的时日长了，还逐步学会了对一些药材进行简单的炮制加工。如对采挖的新鲜元胡药材，回家后对它必须进行蒸煮，然后晾干，方才达到出售标准。对白前则要求对药株固形成条晒干，然后包扎整齐，绑束成捆，不能毁了条茎须丝，否则要降低收购级别。
少时采挖中药材的那段经历，奠定了一生对岐黄之物的好奇与热爱，对坐堂医生充满了尊重与敬佩，也捡拾了一点中草药常识。常臆想：中药的形态、药性或温补、或宣泄、或相生相克、或相反相成，天壤悬殊，像极了人世间的各阶层各色人儿，外表与内质有浑然天成完美天赐，也常常相左相去甚远，处好了，是一副良药相伴；倒霉了，就是一杯毒酩近身。
（2017年5月27日于栎风斋28日修改）