第一章 集装箱和集装箱船概述

一、集装箱的发明

在人类历史长河中，船舶运输已经出现了几千年，但直到20世纪中叶前水上货运仍然是一个复杂的工程，数以百万计的工人依靠人力，把货物分成小份装进货车或火车车厢，运到码头，再由码头工人将其装载到船上，运抵目的港后再卸到码头上，通过货车或火车运到收货人的仓库。有些码头虽然安装了传送带用来装卸货物，但最终还得依靠人力，运输效率低下，货物运费价格昂贵。为改变落后的海上货运状况，1801年，英国人安德森提出了集装箱运输的设想。

1845年，英国铁路开始出现全封闭的货运车厢，箱体采用铁木结构，这种车厢酷似现在的集装箱。

到19世纪下半叶，英国兰开夏郡使用一种带有活动框架的铁路托盘，用来运输棉纱和棉布，俗称“兰开夏托盘”，它可以被看作是最早使用的集装箱的雏形。

集装箱最大的成功之处就在于其产品的标准化以及由此建立起来的一整套运输体系，能够让一个载重几十吨的箱子实现标准化，并且以此为基础逐步实现全球范围内的多式联运相配套的物流系统，这堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一。这种其貌不扬的箱子加速了全球范围内的产业结构调整，促进了世界贸易，大大降低了运输和生产成本，改善了人们的生活，改变了世界。

图1-1所示为当前常见的全封闭式侧开门货运列车车厢。