第六十七章布兰
布兰跟着哈尔莫兰去往大厅，走了好久之后，好像才想起来他说的话。
“我刚才好像听到你说独角兽？”布兰问。
“是啊，大人。我说了好几遍，我还以为您对‘独角兽’不感兴趣呢！嘿嘿，是真正的独角兽哦，如假包换！”
布兰立刻兴奋起来，奔跑在前，将哈尔莫兰扔在后面。
夏天比他跑得更快，在连接各个阁楼的木道上狂奔，踩出的踢踏声让人觉得整个房屋都在颤抖。它实在太大了，阁楼的木板在艰难承受着它踢踏的力量。
若是撞到茉莉小姐那种娇弱的女士，非得把她撞坏不可。他只好跟在后面大喊它的名字。
但布兰喊得声音越大，它跑得就越欢快，还时不时回望他。但它速度太快了，在前面转弯处，一个仰身滑倒，看得布兰哈哈大笑。
它赶紧挣扎着重新起来，毫不逗留，赶紧逃开了。
布兰跟着冰原狼达到大厅。
冰原狼在大厅的入口等着他，看到布兰到了之后，它跟在布兰后面，缓缓向临冬城的王座走去。
每次走这段路，布兰都觉得神奇。但现在他越来越能把控这种感觉了。
唯一不怎么协调的，就是大厅。
大厅巨大到显得空旷，每次布兰到这里和几位议事厅成员议事，都觉得奇怪可笑。他们明明只有几个人，却总要到在这里。
布兰曾主张到小一点的地方议事，但学士认为，这是商讨政事最适当的地方，还提过美伊也曾同样提出这个问题。布兰觉得，那是因为美伊没有时间，否则她肯定会再单独建一个专门的议事厅，或者干脆将某个小房间改建为适合小范围讨论的场所。
布兰进入后，原本还在说话的‘重臣’都停了下来，看他和夏天往王座走去。
他们是在看冰原狼。
冰原狼的头现在至少是布兰的三倍大，他能感受到大人们在看到这么巨大的猛兽时的心情。夏天是他的一部分。他希望大人们在看着冰原狼的时候也能注意到这一点。
听说狼只能活到二十岁，也许冰原狼可以活得更长，布兰真的无法想象，要是哪天夏天先他而死，他会是什么感觉。
转身坐在专属的王座上，布兰看着议事厅的成员们，示意可以开始讨论的事。
实际大多事，他来参加都是走过场，有的根本无需他来决策，极少数的情况下，需要他在文书上签字加押，使其成为正式的合法文件。
鲁温学士早在此等候了，开口将波奇子爵之前寄来的信和波奇之女来到临冬城的信息说了出来。现在的问题是，要不要请他们进来。
布兰觉得这个问题的存在，他们只是单纯与他对抗而已。
命令里说的是，禁止一切身份不明之人入城，那些能够证明身份的，每个都可以入城，并且在城内居住。他们现在将这种问题抛给他，并请他理解的做法多半是故意找麻烦。
学士可能没有这个意思，他的目的只是更好的服务。也许吧。
“他们的身份能够证明么？”布兰问。
“大人，他们提供了这个。”学士将手中的羊皮袋递了过来。布兰示意夏天将袋子衔过，这个动作明显惹得学士有些不高兴，但他并没说什么。
布兰装作未看到，从夏天嘴中接过了羊皮袋子，取出了里面的几张纸卷。其中一张明显是象征着身份的文书，上面加盖的是冰原狼徽章，徽章显得古老又破旧。
这种文书，布兰自己就签押过好多张了。
他向旗下托伦方城的新任伯爵以及赛文城的新任伯爵，以及他们下属的数名子爵签发过同样类型的文书。这是由临冬城确认封臣以及次级封臣的任命。
“来人是克劳奇波奇么？”布兰问。
“不是的，大人。”学士直接回答，“来人是一个小女孩，她骑着独角兽，还有一个随从，是个年轻男人，他骑着无鞍的灰马。”
这个回答远远不能让布兰满意，他只好追问，“谁是克劳奇波奇？”
“这位克劳奇波奇应该是现任波奇家族首领的祖辈。”
“所以，这是一份临冬城任命他们先祖为斯卡格斯岛暖水厅子爵的凭证。”
“不错，正是如此。持有这份年久的凭证，足以证明他们是暖水厅的合法领主，我在临冬城的档案室中，已经查证了这点，是威廉史塔克时期由临冬城代理城主向这位克劳奇波奇签发的任命。”
“所以，他们的身份完全没有问题啊！”布兰说，“他们有身份凭证，还有事先的乌鸦信件，这里……”布兰看向羊皮纸带中的其他文书，上面刻画着地图，似乎是暖水厅相对其他领地的位置。
“大人，问题不在这里。来信说，他们一行有十一人。根据来人介绍，他们在国王大道上遇到野人，结果波奇子爵当场阵亡，十一人中仅留下了他的女儿以及一名仆从。”
这同样没有问题，布兰不理解。“他们有独角兽，有文书，这不能证明他们确实来自斯卡格斯岛么？确实是当事人么？”
“大人，他们的口音很奇怪。”学士说，“议事厅建议，让他们在城外住下。”
“我不明白，学士。他们口音与我们不同不是应该的么？”
“我感觉到他们有东大陆的口音，所以，我有些怀疑他们的真实身份。大人，调查清楚后，我们再请他们入城吧，或者等到美伊回北方后再进行决定，如何？”
布兰很想近距离看看独角兽，所以，如果等美伊回临冬城后他才能看着独角兽，那简直就是对他好奇心的折磨。
但这个决策显然已经被议事厅确认，只等他了解后，就会向还在城外等待的客人传达。
布兰对此毫无办法。
曼德勒家的骑士在临冬城因为没有人见过，所以布兰固执地将他们留在城外，作为在此之前，他们不搭理临冬城的报复，但这惹恼了罗德利克爵士和其他几名议事厅成员。
布兰知道，这算是议事厅成员们对他固执的反击。
总会有办法的，布兰心想。
会议结束的时候，他又爬上了临冬城城墙。
城墙宽阔高耸。内城的城墙是用巨大的花岗岩块一块块垒砌起来，如果传说的历史可信，这些石块在此已经数千年之久，相信他们还可以在此继续伫立数万年。
根本没有任何攻城器械能够毁坏这样的城墙。
城墙垛齿间有的装饰了石像鬼，石像鬼历经风雨，有的被雨水和雪水蛀出一个个洞来，看着他们，才能感受城墙的古老。
他们可能也是那个名叫布兰登史塔克的人制作的。
城墙的道上铺了一层细砖瓦，这是不久前美伊下令铺上的。
原本的道上，是光滑的青石，几千年来守城的人不断行走下，已经磨得光滑异常，有的地方细腻得堪比玉石。
赤脚的布兰喜欢踩在那样的石头上。
他经过连接内外城墙的狭窄巷道，从内城墙走到了外城墙上。在巷道下，是临冬城的护城河，护城河的河水听说来自白刃河的一条小支流。
在临冬城举行游泳比赛的时候，这个巷道之下，是选手们比赛的起点，也是终点。
很多战士都不敢在这条小巷道上行走，因为一不注意，可能就会掉到墙下的深池之中。但这点高度和难度对于布兰来说是小菜一碟。
外墙修建的时间更晚，是“血胡王”艾德瑞克执政的后期修建的，同样使用花岗岩筑造，只是比内城墙要矮一些。
他顺着城墙，走到了猎人门，猎人门上耸立着两座尖尖的角楼，是用来驻兵和观察敌兵的。
他在那看到正在期待好消息的客人。
城外居住在避冬市集的人已经将他们围成了一圈，若不是护卫将他们拦下来，他们非得摸一摸独角兽不可。
独角兽与其说像是大马，不如说更像是林间的驼鹿，只是原本生出巨角的地方被它长成了长长的尖角了。
它看起来没有成年。
一个穿着破破烂烂皮袄的女孩，可能只比艾莉亚大一点儿，骑在独角兽的背上，在人群中显得毫不畏惧，被人簇拥着，反而有些骄傲，倒真有些像。
独角兽在这个时候哞叫了一声，听起来也像驼鹿在喊。
布兰趴在城墙上，笑了。
独角兽虽然神奇，但他觉得并没有自己的狼更好。他不忍心看到小女孩听到拒绝之后的失望表情，于是从城楼上返回了。
回城后，他请茉莉小姐将原属于艾莉亚的冬季皮裘和猎装全送给了这位来自斯卡格斯岛的小姑娘。他一样请茉莉从罗柏的遗物中挑选了几件送给了同行的年轻人。
他感觉自己做得好极了。
他虽然不能让他们入内，但一定可以让他们感觉宾至如归。
自那后在用餐的时候，尤其是与议事厅成员一起吃饭的时候，他总是不断请身旁的侍女将他看到的食物端出城送给斯卡格斯岛的客人。
一开始的时候，诸位大人还能忍着，分享着剩下的一丁点食物，后来，罗德利克爵士则愤怒地离开了，但布兰毫不畏惧，又请人将罗德利克面前食物端出去一起送给了那女孩。
几次过后，学士也开始受不了了，开始唉声叹气，并出声教育。
“我相信，那女孩和她的同伴吃不下这么多食物。布兰。”学士说。他在说政事的时候，用‘大人’来称呼他，而在其他时间则称呼‘布兰’。
布兰不会感觉心虚。“她的独角兽很大，看起来能吃很多。”
“独角兽怎么会吃人类的食物？”学士的质疑在他的预料范围内。
“那独角兽会吃什么？”他故意问。
这两天他已经请茉莉向那位莎莎姑娘问过很多独角兽的问题，其中就包括独角兽的食物，他相信学士是回答不出来这种问题的。
“据我了解，独角兽以草和蔬菜为主食。”
差不多。“不对。莎莎说，独角兽最喜欢吃猎物肝脏，偶尔也会吃鱼肉和其他小动物。所以，我们吃的东西，它都可以吃。”
“布兰，你是怎么知道的？”
“莎莎告诉过茉莉。”
学士没有再说话。
当天晚上晚宴的时候，当茉莉、杰兹、大小蔷薇、凯蒂先后被他派出城送餐后，学士终于忍不住开口投降。
“诸位大人，曼德勒大人已经寄来加尔斯曼德勒和他数十名护卫的身份证明，或许明天，我们可以再一起讨论一下，斯卡格斯岛女孩身份的事，我们到时候再一起决定是否请他们入城，可好？”
罗德利克爵士严肃瞪着眼睛，看着布兰。他的白色胡子梳理得整整齐齐，还在下面打了个结，看起来勇敢又稳重。
他的眼神中带着不忍出口的责备。布兰心中得意，但低下了头拿着餐刀，认真刮着一根骨头上的肉，没有看到他点头，之后就听到了大人们附和的声音。
当芜菁为各位大人端上一盘酱牛肉的时候，瑞肯开始赶紧示意他，“又上了一道菜！”
“这盆我们不送。”他对瑞肯说。
“为什么？”他不解，“独角兽不喜欢牛肉么？”
“这道菜是送给诸位大人的。”布兰不好意思回答。
“那我可以吃么？”瑞肯问。
“你想吃，当然可以。”
大厅里仅剩下他们兄弟两人的对话，充满尴尬。
当芜菁将盆放下的时候，她也奇怪起来，“为什么一个侍女也不剩了？”
“他们出城送菜了。”瑞肯回答。
芜菁大声笑了起来，“哎，侍女们可要遭殃了，这么晚还要乘着笼子出城，就为了送菜。”她慢慢收起笑声，卷起袖子，“诸位大人，要是这盆不送，我来为各位分餐，如何？”
“好！”瑞肯大叫。