第一百六十一章行进的狼女
离开营帐，向哈尔洛下发命令后，她立刻转到赛文士兵的营地，看望了重伤的梅森赛文爵士，可惜，当她进帐的时候，爵士已昏睡过去，美伊不想吵醒他，在确认他伤情稳定后，她挨个问候了赛文大帐内，其他重伤的官员和士兵。
实际上，除了需要向梅森赛文爵士许诺城堡、赋税以及土地外，她不用搭理赛文的任何人。
但梅森赛文爵士不一样，她会是她的直属封臣。但他想要真的就藩，本人也无法得到赛文城的全力支持，是否能够在战后有效治理领地，美伊十分怀疑。
存在这个问题的，不仅是梅森赛文，她旗下现在在溪流地拥有子爵头衔的下属就已经不少，而其中没有一个人能够让她放心掌控领地。即使将来战争结束，有她和临冬城的撑腰，她也无法预计究竟会有多少“子爵”以及将来的“伯爵”在就藩的路上会被不满的旧领主、旧地主、旧庄园主、磨坊主、农场主杀死。
届时，她还将为这些人引发的动荡问题而出兵平叛，这是一项巨大的麻烦和包袱。
但让她借调士兵陪同这些功勋人士就藩，也不够现实，她也没有那么多力量去分散。
她想要叹气。
成百上千年的传承下来的分封制度锁死了土地的利益格局，想要轻易打破，实在太难。能像泰温兰尼斯特那样彻底绝灭敌对家族的，屈指可数，在绝灭原本家族后，还能安稳统治原土地的更是凤毛麟角，从这方面来看，泰温公爵倒是有让人敬佩的地方。
但北境与西境完全不同。西境的主要产出不是靠土地，而是依靠矿山和贸易，因此，掌控塔贝克厅和卡斯特梅的难度远低于广袤的北境……
她再也懒得思考。随他们的愿吧。
他们要是愿意就藩，她也不会阻挡。他们可以自己发挥能力，可以迎娶原领主的女儿又或者主管的女儿或者其他适当的方式掌握地方，只要他们能够为她掌控新降服的土地。
她没有打破几千年封建制度的雄心。
她悄然走入近卫骑兵们搭建的营房。
少年们的营房远比赛文家族的要干净、整洁，虽然外边叽叽喳喳，但当她出现后，便瞬间安静了下来——除了偏房为重伤员搭建的简易木堡。
瑞卡普尔爵士正在疯狂地咆哮着，“啊！滚！滚！滚！”
他从战马上摔下后，斩杀了企图弑杀她的波顿骑兵，然而在随后的战场上，被重锤击中昏迷。当大家找到他的时候，他的双腿已被倒伏的木架砸断，此时正饱受断骨之痛，整个人都疯狂起来。
“我们的花奶已经用完了么？”美伊问旁边的哈尔洛。
“我们的储备不足，早在第一天的时候就已经用完。殿下，学士已经多次向我确认，他在信中明确提到了花奶要求，曼德勒伯爵只要看到信就不会忘记！”
“啊！”瑞卡痛苦声再次传来，之后便是连番的喘息声。
实际上，如果美伊不来，他的惨叫也不会这么明显。营帐内，有的是受伤的士兵咬着牙也忍不了的呻吟，然而，大家闭嘴克制后，就显得他格外痛苦了。
“让凯尔学士专门再送一只乌鸦。”
“讨要花奶？”
“当然是花奶啦！”她唉声叹了叹，“要他孙女，他也不肯送啊！”
“您要是想要，他定然愿意送的。”哈尔洛笑道，引他走进偏营。
她一进入，便闻到一股奇怪的味道。
营房低矮，四周用简单的木板垒砌，墙中开出小孔，又用树枝支撑起挡板，勉强照亮内部。
一张张矮床上披着破旧的毛皮，床头的树枝分杈树皮也没有好好处理，露出树木新鲜的切口。
她进入后，伤员们都忍着疼痛望着她。
病房简陋，但她已尽其所能，做到最好了。
以瑞卡这个状况，最好住进城堡，可惜，她也无法为他分配人手送回后方——以不明显的方式。
看到美伊到来，瑞卡喘着粗气，停止了哀嚎。但美伊看得出来，他忍得足够痛苦，简直要哭起来。也许他已经哭了，只是脸上的汗水密布，她无法分清。
“我有个好消息说给你听。”美伊侧坐在他身边，按住了他满是汗水的手，示意他不必再挣扎起身。
他看起来明显瘦了一圈，眼睛里全是血丝。
他不仅腿断了，肋骨也断了几根，他所珍视的盔甲没能完全保护好他。
美伊看了看旁边的布置，盔甲被凌乱地扔在了床边一角，胸甲左侧胸口的甲片向里凹陷了一大块，任何人都能借此推测出主人所受的伤。
瑞卡这个时候艰难吞咽了一口，而后喘着气，忍着疼痛，呆呆地望向她，等待着她说话。
“好消息是，你虽然断了骨头，但有我的帮助，大概不会变成瘸子。我已经救过不少和你一样的倒霉蛋，他们都健康地重新站了起来。所以，你至少不用担心这点。”
“我……从不担心。”他抽吸着空气，胸腔起伏，每次呼吸都是痛苦，看得出来，他忍得极其痛苦，“我只是担心……不能再为您服务。”他的眼角开始湿润，美伊终于能确定那是泪水。
他不好意思地想要抽出被美衣攥着的手擦干眼泪，但美伊更先他一步，左手接过莎莎递来的毛巾，为他擦干。
他的脸变得通红。
“哦，你当然可以继续。”美伊淡淡地笑了，这也不过一个小少年而已，只是长得比较快，“我唯一担心，等你可以重新骑马、战斗的时候，我已经把北方的仗打完了。我打仗一直很快，这堆少年里，你最了解，不是么？”她握着瑞卡的手，看着他的脸变得舒缓。
她能够减轻他的痛苦，也不会吝惜能力，但她不能像当初陪伴布兰登一样陪在他身边。
“魔法么，殿下？”
“随你怎么想，能为你治病、减少痛苦就好。反正我说了，你死不了，也瘸不掉。毕竟，普尔家族要靠你才能撑得起来哦！”她不知道普尔家族现在是否已经遭到佛雷重创，“过两天，曼德勒伯爵就可以将花奶运来，忍这两天就好。”
“我不在乎这些疼痛！”他的眼睛在绽放光芒，想要说什么，但无法开口。
“我知道，你是北方的勇士，”美伊站了起来对他笑了起来，“我要走啦，为了你们这群小子，我需要打下好多城堡送给你们装高贵的夫人，供你们的孩子玩闹。”
“我也不在乎什么夫人，”他的脸变得更红了，美伊觉得有些奇怪，“我也不在乎什么孩子，更不在乎什么城堡，我也不再是什么少年！我……”
“哦？你想说什么，小子？”美伊略觉奇怪。
“我，我可以留在你身边，为你战斗，保护你，守护你，”他停了下来，而后继续，“我，我也可以成为你的女王铁卫……”
他眼睛里闪着炙热，这让美伊觉得陌生。
“小子，我不是女王。”也不需要保护。
美伊收起笑容，感觉这样才能配得上少年的热忱。
“你始终都是，至少在我心中是。”他竟然举手哭了起来，而后遮住了眼睛，“我，我一定可以在你身边，保护到你。”他终于出口，声音都带着哭腔，不再难为情，“我可以为你去死，我可以证明，我不仅仅是你身边的‘小子’。”
“你已经保护了我，在战场上，你忘了么？说来，我还没有感谢你。”美伊微笑，有些意外，但更多的是触动，于是再次蹲下身体，拄着剑平视他，“我已经听到了你的话，好好养伤，等我回来。史塔克还有许多战斗。”
“没有什么好感谢的。”泪水沾染在眼窝，让他看起来狼狈极了，“那是我应该做的，也是我的骄傲。”
她碰了碰他的肩膀，转身离开。
“殿下！”他大声喊道，声音都在颤抖。美伊闻声转头瞧着他，知道声音振动带来的痛苦，“我不是小子，我是骑士，您亲手敕封。”
“我记得！”美伊粲然一笑，坚定地说，而后终于走出了营房。
次日一早，她亲自率领一千骑兵踏上东征的道路，践行危险的行动方案。
骑兵们没有表现出担忧，经过流言和大部分人的亲身讲述，她率领骑兵南下作战敲定河间地的战局、几百骑兵席卷溪流地的故事早已深入人心，对他们来说，东征不过又是一场平常的战斗。
但美伊并不觉得自己会像解决长溪城一样解决恐怖堡——她并不排斥机会成熟，直接拿下——更多的，是想通过自己的行动，让河东的波顿广大地区震动，借助一点“前线大胜”的消息，在真相到来前，尽可能积累优势，消解波顿的实力。
史塔克做了上千年北境的主人，想要改变这点深入人心的传统，波顿非得赢下许多战斗不可，可惜，波顿不仅没有胜利，反而惨败一场，这十分有利她的快速推进的作战方案。
事实上，就算按照方案什么也没有拿到，他们切断恐怖堡和霍伍德堡之间的联系，滞留在霍伍德堡的大小波顿也会成瓮中之鳖，而后，她就可以从容打击城堡之间可能进行救援的波顿士兵，消灭波顿所有的运动力量——在这点上，她一直很有信心，而且经过这场大战，她的士兵在对战波顿时，会更有心理优势。
但她期望自己的行动能够收获更多。
波顿不会坐以待毙，而他只要行动就可以给她创造机会，至于机会能够带来多大的成果，这取决于波顿中间出现什么样的漏洞。
魔法是无柄之剑，而他显然没有认识到自己并不是个合格剑手，充其量只是个应该拿木剑训练的稚童。
“呜……”号角长鸣，这是出征战斗声。
北境冬季的清晨已经冷透，霜冻落下，地面变得生硬，战马站在寒冬中，打着不情愿的鼻响，士兵则安安静静、畏畏缩缩地骑上自己的战马。军官的号令声、低沉的咳嗽声和刀剑的碰撞声，在冬季的空气中不断回响。
她没想瞒着敌人。
当她率先奔出营地后，她身后战马的蹄音便震彻大地，相信待在霍伍德堡羽毛床上的卢斯波顿也能够听到。
“殿下？”进入一片树林后，哈尔洛出声询问。继续向前，就要选择道路。
此时天色已渐渐转白，当他们停下的时候，战马已经吐着热气，在空荡的森林中弥漫。
“两条路同时前进。”美伊直接宣布，“你率领骑兵走大路，直奔哨所，但我建议你在前方的树林内多休息一会，吃完饭再出发。”
她直接下马，取下了战马上挎着的剑袋，系在自己身上。
“我的护卫骑兵下马，与我一起走小路。”毛毛狗已经在小路下方的溪流小道上发现了猎人小径，足够他们翻越一座山，出现在哨所之后，而这将有助于他们直接拿下这座堡垒。
哈尔洛闻声点头，而后调转战马，奔向队伍后面，很快，一些骑兵便挤到了前面，学着美伊下马，戴上了水袋、剑袋以及弓箭、绞索。
之后，大队骑兵便被美伊丢在了森林外，他们则深入黝黑的树林深处，踩着层层落叶和未能融化的积雪噗嗤噗嗤向前。
毛毛狗时常出现在前方的某处，当它注意到美伊的目光投来之后，便又一个转身消失在黑色的丛林中。
北境的丛林幽深、群山险峻，她需要时时回首，注意身后的少年是否掉队，毛毛狗看起来似乎也是这个意思。
少年们安静地跟随着她，除了沉重的呼吸声，她能听到的就是丛林间乌鸦和斑雀的鸣叫。
森林一直让她敬畏。
高耸的橡树、士卒松、山毛榉散布在溪道上，粗壮的树根随意地钩钎在溪谷边。她感觉时间都冻结在这条艰难的溪谷上。
当晨雾消散，少年们明显体力不支时，她才下令停下。补充食物和饮水后，他们便立刻出发，终于在太阳升至半空时，他们绕行穿插在了哨所之后。
哈尔洛的骑兵大队，已经出现在了哨所坞堡的前方。美伊没有犹豫，在毛毛狗撕开两名敌兵的喉咙，第三名士兵发出惨叫时，带着她的护卫骑兵从树林穿出，对巡守的士兵发动进攻。
当哈尔洛率领骑兵冲入城门墙后时，侍卫骑兵们似乎才发现，战斗顺利到不可置信。
“留下五十人防守，休整后继续向前！”美伊直接对孔奇孔顿爵士下令。
“殿下，也许你该听他说说，他究竟知道什么消息。”孔奇爵士看到她后，立刻笑着将一名五花大绑的军官推向她，十分卖弄。
“快点说吧，我还在赶时间。”
“草他么的，要让我说什么？”他的头发和下巴下的胡子一样乱，脸又圆又红。
孔奇爵士上前猛地揣了他一脚，他顿时倒地呼痛，简直要把内脏吐出来。眼看孔奇爵士还要踢第二脚，美伊立刻制止。
“这人不老实嘞，明明知道我要让他说什么！”
“杀了就是！”
“操你！”俘虏愤怒地出声，“草你们所有人！我什么都不知道！”
美伊摇头，立刻抽出宝剑，一剑刺穿他的手掌，“如果下一句不是孔奇爵士想让你说的话，刺穿的就是你的脖子。”
“啊，法克！”他哀嚎着惨叫，而后立刻老实了一点，“波顿大人，卢斯波顿昨晚已经通关返回。”
“这他么可不是我想让你说的话！”孔奇爵士对着他轻踢了一脚，他再次哀嚎起来。
“佛雷大军遭遇野人和山地士兵的袭击，大败，所以波顿大人才选择退回……莫特子爵昨晚……”
“够了！”孔奇爵士再次踢了他一脚，“这个软蛋！”他开始大笑，“殿下，现在临冬城无忧，波顿又退守，哈哈，昨晚我没有见到月亮，所以，要是现在追击，我们一定能追得上！”
“哼，那还等什么？”她抽出热情，重新插入剑鞘，对这个意外获得的消息十分高兴，“立刻出发！”
“是！”孔奇爵士大声回应。
“这些俘虏怎么办？”哈尔洛询问。
“拿给守城士兵当冬天的食物咯。”孔奇爵士残忍地说。
“我有消息！”俘虏再次出声。
“你最好有消息。耽误我们的时间，就立刻吊死你！”
“如果您释放我们。”他大声喊，一只手拿着另一只受伤的手颤抖，“求您了，我们不是波顿的人。”
“我答应你。”他应该早点说出最后一句话。
“好，好，我，我昨晚经过波顿军官的营房，不小心听到，听到一个波顿的军官说，琼斯菲林特会立刻率领大军攻打临冬城，我不知道为什么，但他语气实在太笃定了，我确信自己没有听错。”
“随便吧，那个软蛋就交给合适的人。”美伊冷笑，“现在出发。”