第四十九章狼女
“殿下，只要达斯汀夫人在荒冢屯失势，按照现在荒冢屯的情况，自然就会分裂，实际上，并不需要让三个潜在的继承人走上前台？更何况，越是要求复杂的计划，执行起来就越容易走形。”
“修士，我明白这个道理。北境即将面临大战，从目前的情况来看，荒冢屯如果出现内乱，对我们有好处，但如果，我们真的可以一举击溃莱斯威尔家族，让达斯汀夫人在荒冢屯失势，那个时候我们就可以期待更多。”美伊转向修士，“比如，让他们完完整整带着近一万士兵加入史塔克。”
“可是，如果达斯汀夫人的影响被消除，即使没有三个继承人，这个结果我们也未必不能期待，荒冢屯除了个别小子爵家族，大部分应该心向史塔克而非波顿。”
“我明白，可昨晚你已经听到了，士兵拥称我为‘北境女王’。”美伊看向更近的白港骑兵。
“殿下，这对我们的决策有什么影响么？”修士询问。
“我既然可能是北境女王，有的时候就应该站在北境的角度考虑问题。我们原先计划，让三个继承人斗争——以现在的情况看，这当然有利于我们——可荒冢屯内部争斗产生的损失也是北境的损失，如果有更好的策略，我不愿意他们内部出现混乱和厮杀。”
“殿下，我不太明白。”
“‘三’是个稳定的数字，这几个继承人中即使有人对我的任命不满，敢于擅自挑衅其他两方的可能性也比较低，也就是说，荒冢屯出现内战的可能性就比较低。”
‘北境女王’对荒冢屯也有责任！
“殿下，我明白了。这就是您希望三个继承人最好能够同时达到他们目的地的原因。”柴尔修士叹了口气，“我们大可以尽十分努力，但最后可能只能收获三分，您最好有心理准备。”
收获负十分她也不会意外。
“谁知道呢？没有波顿参与，这个事情就已经这么复杂，如果他在棋盘上还乱投放棋子，这盘棋会下成什么样，鬼才知道。我们甚至还没有考虑三个城堡留守城主的想法。”无论如何，荒冢屯三分已经成为定策，这有利于史塔克家族未来在北方的统治。
说完这些，美伊下了城楼，在城外迎接曼德勒的骑兵。
为首的乃是玛龙曼德勒爵士以及崔贝克曼德勒爵士，这两人都是她在南方解救出来的俘虏。威曼伯爵派这两人率领骑兵部队来协助她，表态意义极浓。
白港的大部分骑兵在避冬市集旁的丘陵地安营，少数军官随着两位爵士一起入城。
美伊没有与他们寒暄，在他们进城的途中便已经将计划说给他们听。
“殿下，这个计划是否太冒险了？”玛龙爵士在大厅中一落座便问了起来。
“我们早已过了需要问这种问题的时候了。”美伊对着玛龙爵士，“我需要一百名白港骑兵跟随罗德利克爵士一起北上协防长城，您最好在今晚前就把名单确定下来。剩下的，等到道路被冻得坚硬的时候，便向边林镇出发，而后沿着长溪湖方向前进，切断金马屯的援兵通道，然后清扫外围其他援军。”
“殿下，这么着急？”
“若不是你们来得晚，或许我现在就已经站在长溪城的城头了。”
“殿下，您确信能够攻下长溪城，就两百人？”
“如果我攻不下，你们的骑兵可以带着我们往边林镇撤退。然而，若是攻下了，你的骑兵便更有用了，我们可以在荒冢屯援兵的必经道路上伏击。这是我们一举解决南方叛军的关键。”
玛龙爵士认真看向美伊，确信没有在开玩笑。
“殿下，我们总共只有七百骑兵，这本来就不怎么够用，如果再分向长城一百，就更少……”
“我算得出来更少。但六百骑兵足够了。”美伊打断他的话。
“如果长溪城失陷，溪流地其他地方的士兵一定会返回救援，我知道，溪流地早已经发布了征召令，他们不用很长时间就能派出大军对我们进行围剿。”他依然表达着担心。
“围剿？我是北境守护、他们的封君，不是长城外的野人。当我剿灭叛臣，他们更可能放下武器，而不是攻城。”除了荒冢屯的达斯汀夫人。“尽快做好准备吧，玛龙爵士，如果这一战成功，你的名字也将永久记录在历史上，这种机会可不多。”
玛龙爵士有些拿不定主意。
“莫非，在南方做俘虏已经磨坏了你们的胆子？”
孔奇孔顿站起来质问。他和他的十几名手下将在今晚与美伊一起行动，早已做好准备。
“当然不是。”他猛地站起，“六百骑兵深入敌境，实在太少，殿下您的安危直接影响北境的安全。我实在不清楚，您为何还要调拨一百骑兵往北方。”
“守卫长城是北方家族的责任。我是北境守护，不可能在长城面临危险的时候视而不见，䦹不可能躲在山地氏族后面，接受他们的保护，就这么简单。”
美伊看着玛龙爵士以及崔贝克爵士担忧的样子，笑了起来。
“只要是战争都有风险，输了损失会很大，但赢的话，收获却很高，我知道，威曼伯爵没有在白港给你们准备好城堡和领地，两位难道就不想在溪流地试试么？”美伊站了起来，“那里最适合赛马了。要知道，我从未失败过，跟着我胜率不小。”
两人相互看了一眼，而后离开座位。
“殿下，如您所愿。”
“请起。”美伊点头。以城堡为诱饵无往不利。
“殿下，军务紧急，我们这就出城做好后续安排。”玛龙起身，说完就要告退。
“爵士稍请留步，”梅森赛文爵士出言，而后看向美伊，“殿下，正要向您汇报。在中午的时候，我们受有功骑士的举报，在避冬市集抓了不少窃贼，我觉得，可以将他们一起交由白港的骑兵送往长城。”
“窃贼，怎么个窃法？”随她南下的骑兵提头才赚到了金银，要是这么简单就被盗走、诈骗了去，那就太可惜、也太让人心寒了。
“有一批是团伙，大概有十几人，他们在避冬市集设了赌局，专门与骑兵对赌，并在赌博中耍诈，不少骑兵不仅输光了战利品，还丢掉了战马、盔甲。还有一些，则眼红骑兵的财产，盗取了骑兵们的黄金，这就没什么可说的了。”
“竟然有团伙？”
“是啊，殿下。团伙中有些人在避冬市集闲逛专门为赌局拉客，有的则负责在赌局旁挑动参赌骑兵的情绪，有的则负责出千，还有一些则充当打手。”
美伊无语。竟然已经有了犯罪集团。
“这些人怎么分账呢？”全部砍了恐怕不妥。
“均分。”
“倒是公平，”不用分什么主犯和从犯了，省事，“没收他们所赚到的金钱，按照骑兵输掉的四分之一向原主返还，兵器和战马则……嗯，这已经是早确定的规定了吧？”
输掉的还可以返还，是为了鼓励输了的赌徒控告赌博。
“当然，殿下。这些人怎么处置呢？长城现在紧缺人手，我的建议是让他们披上黑衣。”
“盗窃的又是什么情况？”
“没有什么情况，各种各样的都有。”
美伊不喜欢处理请愿活动，对司法裁决也是一个态度，但司法裁判权她万万不能放掉。
“白港骑兵有其他事情要干，哪有工夫押送罪犯，更何况他们还要追上罗德利克爵士的队伍。我意已决，诈骗团伙全部吊死；盗窃的则发配去矿山挖矿，刑期一个冬季。”
玛龙爵士与崔贝克爵士闻言致礼后离开。
“殿下，您要亲自给他们行刑么？”梅森赛文爵士看向美伊询问，好像这才是他真正的问题。
美伊知道艾德的“规矩”，裁人死刑者亲行之。但她从未见过艾德大人为罪犯行刑。
“不了，时间太紧。”她稍微有些犹豫，然后下了决心。
当她准备走出大厅时，又感觉有些不安，于是停下脚步返回。梅森赛文爵士以为她改变了主意。
“现在把他们带到避冬市集的广场，我要亲自砍下他们的头。”
梅森赛文爵士震惊地看着美伊。
“您亲自砍头，为他们每一个人？”
“是的。他们没有机会死在寒冰下，但却可以死在热情之下。”
艾德大人会告诉她，要是她不敢看着死刑犯的眼睛，或许他们罪不至死。但她只是觉得，若是她亲自行刑，至少能够向所有人传达，她站在骑兵一边的坚定态度。
当暗淡的月光透过层层灰云模糊地露出一点光芒的时候，美伊率领两百勇士骑马悄然从猎人门而出，从诈骗犯尸体旁经过。
血腥味夹杂着冰冷的空气，让她顿时觉得自己已经处在了战场之上。
真正的战场离此两百里格，她要带领自己的这支小队，穿越丛林的小路、多石的丘陵，在天未亮时抵达长溪城下。
白天泥泞的路面，现在已经被冻得坚硬，虽然更适合马蹄，但他们的视觉和行进路线受到了严重挑战，无法快速行走。
美伊能够借助夜鹰，在昏暗的月光下看清山林、路线以及方向，但它不能时刻为美伊和队伍指导具体的小路。美伊无法从它看到的广阔视野中比对眼前的数十米景象和参照物，也因此，只能在掌握大方向的情况下放慢脚步。
安全但浪费时间。
她也需要依靠毛毛狗。
毛毛狗走出临冬城后，首次发出了声响，它对着暗淡的月发出了惨淡的狼嚎声，让几百匹战马嘶鸣不已。但好在它只叫了几声后便偃旗息鼓，沉默下来。
它全身黑色，完美地融合在黑暗之中。但美伊能够感知它的位置，随时为队伍调整方向。
北方冬季的黑夜中，空气冰冷，只是呼吸便冻得鼻头发酸，她选择用自己的实际身体感受，来体验队伍中勇士的困难程度。
马蹄踩在冻土上，发出坚实又冷硬的声音。
“殿下，您要套上围巾么？”乔治凯索骑着马，走在她的右侧。
“你何时见我怕过冷？”美伊反问。
简单的灰色猎装外加红色的狐皮披风。如果别人愿意叫她血狼女，那就叫吧。
“哎，乔治小兄弟，你可以把围巾给我。”士兵波隆从队伍后不知何时跨过大部分骑兵，走到了前头，声音都在颤抖，“你们北方的晚上真是冻得人心头发寒。我记得，我好朋友心脏挨了一剑的那天，我就是这个感受。”
“这可不是为你准备的。”
“可你的骑士领主不需要啊！怎么样，要是你送给我，我有空可以教你对敌的招式，我保证你从什么罗德利克爵士或是胡班教头那里都学不到。”
乔治没有理他。
“这可是我走遍天下的手段哦，我从未教过任何人。”他抽着鼻孔，声音有些断续，“我敢说，要是由我教导，保证你很快就能成为临冬城首屈一指的剑客。”
“剑客？你真是个雇佣兵，有什么……”孔奇孔顿从他后方发出声音。
“呜呜……”丛林之中发出了此起彼伏的狼嚎声。
美伊感觉到手脚冰冷，面部僵硬，就连呼吸也在冰冷的空气下变得困难，她知道身后的勇士们也是一个样，于是深呼了一口气，驱散了冰冷的感觉。
“就地休整，天亮后继续出发。”