随着时间的流逝，孩子们逐渐接受并认可了菲利普的残疾。对他们来说，他的这种缺陷不再比某些孩子异于常人的体重或红发显得更加特别。但是，敏感的种子已经深植于菲利普心中，他时时刻刻都在注意是否有人对自己的跛足另眼相看。他习惯了在别人面前藏起自己的跛足，能站着就不走路，能走路就不跑步。
菲利普和别的孩子之间仿佛竖起了一道高墙，让他无法融入其他同学的圈子。他既玩不了人家玩的游戏，也无法取得他们的谅解——同学们大都认为菲利普之所以不会踢足球，全是他自己的过错——因此只能常常独处。他原本是个很爱说话的男孩，如今却变得沉默起来。一个新的问题开始萦绕在他的心头：他跟其他男孩到底有什么不一样呢？
辛格在宿舍中年龄最大，他很瞧不上菲利普。而且由于身高在同龄人中处于劣势，所以菲利普总是被人欺负。
学期过半，校园内流行起了一种叫作“斗笔尖”的游戏。这个游戏需要两个人参加，每人持一枚笔尖，想方设法用指甲推着它爬上对手的笔尖背。若是谁先成功，就可以用拇指同时按住这两枚笔尖，并施加压力让它们粘在一起，要是提起后笔尖没有掉落的话，就算胜利。赢的一方可以拿走输家的参赛笔尖。
随着“斗笔尖”游戏的风靡，部分技巧高超的学生很快赢取了一大堆笔尖。然而没多久，这种游戏被沃森先生定义为赌博，严令禁止学生们再继续玩下去，与此同时，他还没收了他们所有的笔尖。好不容易赢来的“战利品”被征缴，菲利普着实有些心痛。说实话，他还是很喜欢并擅长这种游戏的。
过了几天，菲利普心痒难耐，用一个便士在商店里买了几只丁字形的笔尖，装到兜里，没事就摸上几下过过干瘾。这个秘密很快被辛格发现了，他非要拉着菲利普跟他斗上几回合。
沃森先生没收笔尖时，辛格也上缴了自己的“藏品”，不过他却把一枚被他起名叫作“大象”的常胜笔尖给偷偷藏了起来。现在，他打定主意要用“大象”把菲利普的笔尖全都赢到自己的口袋。
若用那些小小的丁字形笔尖跟“大象”对战，无异于以卵击石。菲利普虽然深知这一点，但骨子里的冒险精神还是让他下定决心背水一战。况且，以辛格的性格来说，也不可能允许他拒绝。
游戏已经被禁止一个星期了，能够再次开战，两人都十分兴奋。争斗伊始，菲利普连输两局，辛格面露得色。第三局，“大象”在行进过程中意外打滑，菲利普抓住时机让自己手中的笔尖骑上了“象背”。
“赢了！”菲利普忍不住欢呼起来。
话音未落，沃森先生突然走了进来。
“你们做什么呢？”他问道。
菲利普和辛格全都低头不语。
“你们不知道学校里禁止玩这个破游戏吗？”
沃森先生的训斥让菲利普胆战心惊，他已预见自己将受到鞭笞的惩罚。但恐惧之余，他又有些高兴，毕竟，这种经历在学生们中间，也是一种吹嘘的资本。
两个孩子被命令到校长的书房去一趟。
他们并排走在校长身后，辛格悄悄对菲利普说：“咱俩这次可惨了。”
进了书房，校长先让辛格弯下腰，接着，拿起鞭子朝他身上抽去。他每打一下，辛格就忍不住抽搐一下，在打到第三鞭时，那孩子已经忍不住大声哭喊起来。
菲利普在旁边看着，小脸吓得煞白。
打满六下，校长先生让辛格到一边站好。
菲利普主动走上前去。校长看了看他，说：“你是新来的，还算情有可原。况且对你这样的瘸腿的孩子我也实在下不去手。行了，你们都出去吧，以后不可再犯错了。”
回到教室，早有一群听到消息的学生等在那里了。大家围着辛格七嘴八舌问个不停。辛格疼得脸颊通红，眼角还挂着泪痕。他冲菲利普撇了撇嘴，对同学们说：“他倒是走运，因为是个瘸子就不用挨罚。”
菲利普一声不吭地站着，忍受着从四面八方投过来的鄙夷的眼神。
一个孩子问辛格：“校长打了你几下？”
辛格没理他。挨了一顿打，他可还憋着一腔怒火呢。
他朝菲利普大喊道：“你倒真不错啊，完全不用担什么风险。往后可别再找我斗笔尖了！”
“本来就不是我找的你。”
“不是你？”辛格抬脚踢向菲利普，把他狠狠绊倒在地，“呸！你这个瘸子！”
在以后的半个学期，辛格玩了命地欺负菲利普。学校就这么点地方，不管菲利普怎么躲，也逃不出辛格的手心。为了避免被作践，他甚至买了把小刀送给辛格，想要通过这种巴结的方式主动跟他握手言和。辛格毫不客气地收下了礼物，但在欺负菲利普这件事上，却一点都没有放松。有那么几次，菲利普忍不住在他对自己施暴的时候还了手，但他的力气跟辛格相比实在是差太多了，最后不光被打得更惨，还得放下尊严哀声讨饶。
屈服求饶让菲利普觉得无比屈辱，可肉体的疼痛却总是逼他先开口道歉。他不知道这种无边的悲苦自己还要忍受多久。辛格今年十一岁，菲利普还要跟他继续当两年的同学，才能把他“送”上中学部。
除了埋首功课和睡觉的时间以外，菲利普几乎完全感受不到快乐。他越发希望这一切只是一场噩梦——也许哪天清晨，他还能在自己伦敦老家的小床上醒来也说不定呢。