张鹞随专家组成员们进入仪式大厅时，里面已经聚集了许多社会各界的代表，在中央一个巨大的圆形台的上部空间悬浮着两幅巨大的全息投影，其中一幅投影展现着停泊在船槽中的追随者号飞船整体外观，背景是深邃广漠的璀璨星空，它现在看起来像一只在休眠中的巨大蝙蝠。另一幅投影则是信使的画面，画面中在不停地更替着大麦哲伦星系各个行星上的关注启航仪式的各色人物。
在张鹞看来，信使做为那个地外种族欺骗地球人类的工具，已经向人类传递了一个多世纪的虚假画面，它用那些美好的幻境蒙蔽了几代的人类。
这个时候，已经有许多联合政府、钱氏集团、军事联席会议，以及一些未加入联合政府的《地球公约》公约国的高层人物聚集在了巨大的高台上，在这个独立军陈兵在绿洲基地外的紧张形势下，参加这次启航仪式人员的级别相比于搜寻者号启航时降低了很多，联合政府的元首并没有亲临太空船坞现场参加仪式，也没有再安排他和大麦哲伦星系文明元首的讲话，他只是与地球上的其他公民一样通过转播信号关注着现场，看来这次的启航仪式准备得比较匆忙，过程也会十分的简洁。
但张鹞还是在高台上看到了钱氏集团的重要人物钱华和钱信，而联合政府一方的重要人物中还有钱义和钱智到场，这已经很明显地说明了，追随者号这次匆忙的启航是在钱氏集团的一手操作下促成的。
仪式开始后，首先由钱义代表联合政府进行了例行讲话，而大麦哲伦星系文明这次并没有派出代表通过信使进行讲话，只是几个行星的社会名流交替着发表了一些热情的祝福语。
张鹞混杂在观礼的人群中，心不在焉地经历着这个流于表面的过程，他的整个心思正在集中在社盟成员的行动计划上，现在，他的心情有些焦虑，不知道他们的行动进行得是否顺利，启航仪式进行到现在仍然是一片祥和安定的气氛，而这种气氛竟让他产生了一丝不详的预感。
这时候，仪式主办方大麦哲伦公司的负责人钱万钧出现在了圆形台上，他向全场宣布，这次的掷瓶礼将在现场随机选中一位观礼人员上台启动，台下观礼的人群为此发出一片欢呼声，这毕竟是人类历史上的一个大事件，能够有幸亲手操作飞船启航的掷瓶礼，甚至会青史留名。但这却让张鹞的心情更加沉重起来，掷瓶礼过后，飞船启动的倒计时将会开始，而社盟成员的行动仍然没有成功的迹象。
张鹞甚至没有心思去听圆台上钱万钧宣布的随机选中掷瓶礼启动人的规则，但他却突然发现，他周围的人都在缓缓地向后退缩，并在他的周围闪出了一片无人的空间，而周围的人正热情洋溢地围着他鼓掌向他庆贺。
这时候，他才发现头顶上一束明亮的光线笼罩着他，而他的耳边随即听到圆台上钱万钧的声音：“恭喜万康博士成为人类第二艘搜寻天匙飞船掷瓶礼的启动人！请您马上到台上来见证这伟大的时刻！”
张鹞万没有想到自己竟然阴差阳错地被随机选中，成为了掷瓶礼的启动人，他木然地望向台上正向他热情挥手的钱万钧，心里突然产生了一种强烈的危机感。