水

水仅有一种自然运动的方式。和其他液体一样，水总是从高处流向低处，除非中间有什么障碍物把它挡住了。当水流到最低处时，它会在那里静止不动，至少在没有一些外部因素搅动的情形下是如此。所有的海水都蓄积在地球表面最低的地方，其运动当然须由外因驱动，主要是潮起潮落，呈交替、相对的方向进行，它使得海水产生一种持续的、大规模的自东向西的流动。

这两种运动与月球的运动有着恒定的和规律性的关系。新月或满月时，海水自东向西的运动，以及潮汐将更为规律，在大多数海岸每隔六个半小时涨落一次。不论月球位于地平线上或地平线下，高潮总是出现于月球在中天之时，低潮出现于月出或月落。海水自东向西的运动是持续不断的，因为涨潮时，海水会自东向西运动，把大量海水向西推进；退潮似乎是相反的，少量海水被推向西方。因此，涨潮可以被视为海水的漫溢，退潮则是海水的回落，由此得以不断补充，基于这个原因，海水涨潮时力量更强，退潮时更弱。

要完全理解这一点，我们必须注意产生潮汐的力量的性质。我们已经观察到，月球通过一种力作用于地球，有些人称之为吸力，有些人称之为引力。这种力贯穿地球，与物质的量成正比，并且随着距离的平方增加而减小。接下来，让我们来看看当月球位于任何一个地方的子午线时，水面会发生什么变化：紧挨着月球下方的水面，比地球上任何其他地方都更接近月球。因此，海洋的这一部分必会向月球隆起，隆起的顶点必与月球的中心相对；隆起底部的水域和表面的水域，会按距离月球的远近，按照一定配比接近月球，月球对水的作用力与二者距离的平方成反比。因此，海水的表面是首先被吸起的，邻近海水的表面也会升高，但幅度会相对低一些，所有这些地方底部的海水也会因为同样的原因升高。这样一来，海的这一部分越变越高，形成一个隆起，而不受这股吸引力影响的偏远地区的海水，会继续沉降下去，以取代那些被月球吸引而升高的海水。这就是涨潮的原因，涨潮在不同的海岸或多或少是可以感觉到的。潮汐不仅在海面上，还会在最深邃的地方搅动着大海。海水的回流或退潮是自然的过程，因为当月球不再对其施加力量时，这种受外来力量影响的海水就会恢复到原来的水平，退回海岸，回到曾经被迫离开的地方。当月球经过对跖点，即子午线的对面时，会产生同样的效果，虽然原因不同。在第一种情况下，海水上升，因为此处的海水比地球上任何其他地方都更接近月球；第二种情况则相反，因为月球离这部分海水最遥远，这很容易被认为会产生相同的效果，因为这部分海水比对面的海水受到的引力要小，所以这部分海水自然会退去，形成一个隆起，其高峰正处在受引力影响最小的位置，即月球现在所在位置的对面，或说是月球十三小时之前所在的位置。当月球到达地平线时，潮水就会退去，大海回归到原始的自然状态，海水也就实现了平衡。但是当月球位于子午线的对面时，这个平衡不再存在，因为这部分海水距月球的距离最远，和地球的其他部分相比，受到的引力最小，海水因为重量需要保持相对平衡，便促使其朝距离月球最远的点流去。因此，在这两种情况下，即当月球处在某个地方的子午线上，或在子午线的对面时，水必然会上升到几乎相同的高度。随后，当月球运动到地平线，不论是升起还是落下，海水会相应地涨落。因此，我们刚才所提到的运动，必然会从深度和广度上彻底扰动海洋。这种运动在远海似乎察觉不到，但并不意味着它不存在。由于风不能使洋底和洋面以同样的程度扰动，所以潮汐的运动必然更有规律，尽管底部海水起落的交替变化和海面的情况是一样的。