一个时辰之后，盖聂两人起身来到竹林间的一处平地，隔着三丈距离默默对立，气势逐渐加强，已到了先天巅峰。
突然一道亮光闪烁，原来是伏念拔出了腰间宝剑，只听他说道：“此剑名曰太阿，乃昔年欧治子和干将所铸，是一柄威道之剑。”
据说只有持剑之人内心之威才能激发出剑道之威，出炉时天时、地利、人和三元归一，剑未成而剑气已存于天地之间，所以当年天下第一相剑师风胡子作“剑谱”，将此剑列为第三。
不想儒家竟然得到此剑，若是他人，恐怕早被诸侯夺取。现在作为小圣贤庄掌门佩剑，少了争斗，也隐匿了几分锋芒。
惊讶之后，盖聂也褪去了剑鞘，右手持剑开口道：“剑名擎天，乃昔日我亲手在鬼谷所造，采用天上陨铁炼就，以清溪泥水淬身。今虽无名，但来日必将名扬天下。”
长剑虽是铁身，却通体白亮，云纹隐现。剑柄处以黄铜修饰，显得端庄大气。
盖聂更是耐心打磨剑身，使其光滑明净。又以寒松为鞘，收敛锐气。加上每日以内力温养剑体，熟悉剑性。
只一眼，伏念就觉得此剑不凡，单论锋利，尤胜太阿，且气势上光明浩大，阳似晴空万里，阴若白雪倾城。
心下也郑重起来，伏念言道：“盖聂先生，我既年长，又为地主，还是你先行出手吧。”
盖聂微微点头，持剑便朝其攻去。所用虽然是基础剑招，如击、刺、格、洗，但却威力不凡，凌厉异常。
纵剑攻于势，势又分为先势、后势、回势、连势、决势，讲究一气相通，合己力、他力、自然之力于一剑，佐以阴阳，变化快慢，即为纵剑之妙。
面对这一手精妙绝伦的纵剑术，伏念也不得不展示出全力来，丝毫不敢大意，靠着太阿的威道之气竭力抵挡。
儒家剑法重在舞乐，以协调人体力量，保持肢体节奏，不偏不倚，堂皇大气，倒是和太阿剑相应。
虽然盖聂步入宗师较早，而伏念才到先天巅峰，但盖聂并未以功力压人，反而和他保持均势，只是单纯较量剑法。
“黎明破晓”，盖聂心下低喝一声，当即使出似慢实快的一剑，剑端处有若晨光，直刺双目，决势而出。
感受到一股尖锐的危机感，伏念毫无他想，直接使出了草创的一招“圣王之剑”，以剑尖相对，正面迎击而上。
“呛——”，两人僵持在了一起，对视了一眼，又立即分开。
让对方稍稍调整，盖聂又发动了一记“寒冰之力”，寒气包裹着整柄长剑向前撩去，脚下地面也不断结霜。
迎面气温骤降，伏念神色一紧，拿出了压底的一式“太阿倒持”，宛如乾坤颠倒般与来剑交击在了一起。
“叮”的一声，两人直接震退开来。
不愧是排名第三的太阿剑，竟有如此威能，盖聂心中不禁感叹，可手上却是不慢，接连使出几道强招。
难道这就是鬼谷传人的实力吗，大招随便放，绝技随意使，又功力浑厚，伏念一边接招，一边暗自叫苦。
他可不像盖聂，只能凭借“圣王之剑”和“太阿倒持”不断硬接攻势，以拙破巧，以力破势。
“泰山倾覆”，盖聂又是一招自创剑法向着对方力斩而去。
心中略感无奈，伏念默道一声“太阿倒持”，又和盖聂战在了一起。
“叮——”一道漫长的剑音过后，伏念倒退七步，盖聂后退三步。
察觉到对方不停喘着粗气，估计有些坚持不住了，盖聂自己也是浑身发热，随即便开口道：“伏念兄，今日天色不早了，就切磋到这里吧。”
伏念抬眼一看，才发觉已经日落西斜了，是有些晚了，这才开口道：“盖聂先生言之有理，多谢今番赐教。”一边说着，伏念一边作揖敬谢。
“伏念兄不用如此，是我上门请教，应是我道谢才对。”盖聂一边学着他作谢礼，一边自谦道。
一番客气之后，伏念便亲自将他送出了庄外，眼见盖聂几个身影后便不见了踪迹。
…………
深夜之中，客栈里一处上等房间。
当一阵诱人的声音消散之后，一道疲惫的女声响起，“良人，我们明日便要离开桑海了么？”
这时一青年男子回声道：“雪儿，我们明早就走。”
“那我们是去何处呢？”
“临淄。”
“稷下不是没落了么？”
“没错，稷下是没落了，但临淄却还是天下最富庶之地。我此行便是去拜访农家、墨家等百家名门。”
被唤作雪儿的女子“嗯”了一声，随即就和男子安寝了。
…………
几日后，盖聂两人来到了临淄城。
先是在稷下与数人理论了一番，折服了众人之后，盖聂又打听起百家学派的驻点来。
然后他就一一上门拜会，与农家论道谷物百草，与墨家论道算数机械，与名家论道辩证推理，与其他各家学派辩论讨教，最终各有所得。
期间找了一个偏僻之地，盖聂趁势突破到了宗师中期，液化的真气足有一团，自身实力也翻了数倍。
至于雪女，她也是到了后天中期的境界了，毕竟有盖聂经常指点，还从权贵手中给她夺取了一本高深功法，名叫素阴诀。加上鬼谷的双修秘术，雪女受益匪浅，功力精进极快。
离开了齐国，盖聂又前往其他六国拜访各家学派。
…………
仅数月时间，盖聂先后到了齐、魏、韩、楚、秦、赵、燕等七国，与诸子百家论道，与名门大派切磋，与贼匪强盗搏杀，不仅在江湖上闯出了诺大名声，就连各国权贵也有所闻名。
在新郑时，他还和卫庄交手了一番，但后者不过先天中期境界，倒是剑法有所长进，手下还收拢了一些人手。
虽然盖聂带了雪女，可她却从未公开露面过，毕竟她的实力尚低，极容易被人挟持。
而他的易容之术却有了不小的长进，外敷药膏，内缩骨质，可谓“面目全非”，进出各国如若游鱼，几乎无人能够尾随其后。
暗中回到即墨，盖聂不禁思虑起未来，合纵聚于势，可如今大势在秦。秦王即将主政，而六国君王差之远矣。
现在可以看好的继承人也没几个，燕国太子丹虽然没有太大的才能，到底还是心怀燕国，有强国之心。
另外，楚国公子负刍倒是有些气度，可惜只是庶出。而远在秦国的昌平君熊启颇有贤名，但却从未回过楚都，更别说继承王位了。
唯独秦国明君在位，且国力强盛，只待国君加冠，秦军必定东出天下。
可秦国不怎么缺人才啊，盖聂最多只能锦上添花，更别说有李斯、蒙恬这等人物。且秦国法制健全，又以耕战为主，排斥其他思想，就算鬼谷传人也只能成为一个方面之才。
还有，现在各国都没怎么招贤纳士了，反而门客之风盛行，名声和举荐相当重要。
所以，盖聂当下的第一步便是打响名声，光靠论道切磋是不行的，还得有实际的政绩军功。
秋收之后，秦国东郡的驻军传来动静，盖聂闻声而动，留下雪女陪伴父母。
…………
公元前240年，秦国发兵攻打魏国汲地，而魏国为了防备东郡的秦军，只能眼看着秦国占据本就不多的国土。
在秦军出动之际，盖聂不仅没有赶到现场，反倒是一路向西，抵达了高原地带。
直到一月之后，他才返回了大梁，带着“重礼”去拜会魏太子假。
盖聂一袭华服，又招来了两架马车，脸面十足之后，这才去太子府递上拜帖。
谁想太子假竟然不在府中，反而在娱人署饲养魏獒，对犬之痴迷可见一斑。
无奈之下，盖聂也只好掀开了后面马车的华盖，亮出了他的大礼。
“吼”“吼”
两声雄壮的猛兽叫声顿时惊住了过往的行人，所有人注目一看，又是被惊了一跳。
两只体型庞大，黑毛棕口，雄俊异常的巨獒显露在了人前，不仅眼神锋芒凌厉，而且四肢粗壮有力，宛如神兽一般。
看见周围人群的反应，盖聂早有预料，稍作打算，哈哈一笑道：“你们可知这獒犬来历？”
行人有的摇头，有的摆手，有的互相询问，就连太子府的侍卫都是一脸疑惑的样子。
见状，盖聂又笑了笑，指着两只藏獒夸口道：“此犬来自昆仑山，名叫天獒。传说是给西王母看门的神獒后代。”
此言一出，立时引起了轩然大波，虽然这些人不知道“昆仑山”在何处，甚至学识不够的人都没听过，可“西王母”的大名却是家喻户晓的，数百年前“穆天子西巡”的传说至今流传不绝。
“这是神獒？”侍卫大惊，急问道。
盖聂点了点头，又摇了摇头道：“这是神獒后代，乃昆仑天獒。”
“先生，恕我无礼，还请您入府歇息，小的这就去通报管事。”侍卫有些慌忙失措地道。毕竟太子乃是爱犬之人，要是将贵客气走了，他必然会让自己没有好果子吃。
盖聂微微一笑，却又摇了摇头，指了指两只大獒。
侍卫随即明白，让手下去搬来矮榻，请盖聂坐下，自己亲自去请管事来。
不一会儿，就来了一个穿着体面的中年人，行人都知道这就是太子府詹事，也是太子的“狗友”。
中年人抬眼就看到了后面马车上的两只巨獒，心里顿时砰砰直跳，接着狂喜地奔向了马车，围着所谓的“天獒”看了个不停，脸上喜色也越来越盛。
足有一刻钟后，中年人才从惊喜之中缓过神来，对着盖聂恭敬道：“这位先生，您是太子府的贵客，请随我从正门进入，这辆马车就从侧门而入，我会立即让人去通禀太子，到时太子必然欣喜。”
然而盖聂还是晃头道：“我是带着礼物而来，自然要带着礼物一起进去，走侧门便行了。”
随后盖聂便坐回了前面的马车，在太子府侍人的引领下，和后面的两只天獒一起掉头入了侧门。