当信介享受着，与家人一起度过难得的平静时光时。战争其实并未远去。
二月初的时候，攻入东美浓的武田胜赖，在五月又开始了新一轮的进攻。
这次的目标选择是，甲斐之虎武田信玄也没能攻陷的高天神城。
高天神城是一座位于远江国东端的城池，建在小笠山山岭的险要之处。
从小笠山向西，直到滨名湖，都是无险可守的平原。德川家的主城，滨松城就座落在这个平原之上。
所以，高天神城对于德川家来说，是守卫远江的重要据点。
武田胜赖选择此城作为目标，可能是为了向父亲证明什么，不过没人能知晓。
五月十二日，从骏府国出兵，向西攻入远江国的武田胜赖。率军两万五千，包围了高天神城。
此时的德川家康需要在三河国北部留下足够的兵力，以防备随时可能从信浓南下的武田军。
所以能够派出，救援高天神城的军队，只有约万人。
兵力窘迫的德川家康，只得向盟友织田信长求助。
而此刻的信长，正像幕府将军那样坐镇京都，向各地的领主们索取课税。
在接到家康求援的一个月之后，信长才返回岐阜，派出援军。
六月十二日，由信长的长子织田信忠与重臣佐久间信盛带兵，从岐阜城出发。
此时的信忠，年届十九。元服刚刚两年，却已开始担任大将参与战争。
两天后，由信长亲自率领的援军从岐阜城出阵。然而此时已晚。
六月十七日，被围一个多月的高天神城城落，胜赖做到了其父武田信玄都没能做到的事情。
至此，源氏名门武田家的势力达到鼎盛。据有甲斐，信浓，骏河，西上野，约一百多万石的领地。
相必此刻的胜赖，正踌躇满志得计划着夺取天下。
……
两天后，抵达远江的织田信长，接到了高天神城陷落的消息。果断决定中止进军，开始撤退。
失去了高天神城的德川家，收到了信长给予的大量黄金作为补偿。
不过在信介看来，这些黄金并非是补偿，而是信长为了让德川家有实力，继续牵制武田家而支付的报酬。
就在信长沿着东海道开始撤军时。
收到信长命令的泷川一益和九鬼嘉隆率领水军，从海上封锁了本愿寺控制着的长岛。
海路皆被信长所阻隔的长岛，迎来了信长因为救援高天神城失败，而撤退的大军。
返回的大军在到达尾张时停了下来，织田信长开始对家臣发布动员召令。
对长岛原证寺的第三次征伐开始了。
……
作为被信长派遣到塙直政麾下的与力，信介这还是第一次在其麾下作战。
此时的塙直政，刚刚在五月时被册封为山城国守护。领有南山城半国，紧邻着游佐家的领地。
“山城守大人，久疏问候，还请原谅。”来到集结地的信介赶紧向顶头上司施礼。
“游佐大人，不必多礼。”
这次的集结地，是织田家起家的重要根据地，津岛。
尾张的津岛地区，有一座牛头天王神社。自镰仓时代以来参拜的人群就络绎不绝。
此地在尾张和伊势交通要道之上。沿着西边木曾川顺流而下，又能直通伊势湾。
可以说不论陆路交通还是水路交通都极其便利。
巨大的人流量与便利的交通，促使津岛发展成为了一座繁荣的商业都市。
和堺港一样，此地由商人组成的自治组织进行管理。直到信长的祖父织田信贞盯上此地。
当时名义上控制着尾张的斯波氏，经过应仁之乱，实力已经大幅衰落。
尾张国主要由上四郡的织田伊势守家和下四郡的织田大和守家，分而治之。
信长的祖父织田信贞就是织田大和守家的家臣之一。
觊觎津岛的富庶，织田信贞在附近修筑起了胜幡城。随后以此为据点与津岛的豪族展开拉锯，直到在其去世前才完全占据津岛。
其后，信长的父亲，人称尾张之虎的织田信秀，更是凭借津岛一地的财力与横跨“骏远三”三国的今川义元相对抗。
等到织田信长继承家督，不论是击败织田大和守和织田伊势守，统一尾张。
还是在一次又一次进攻美浓失败后，迅速恢复。
都依靠津岛的财富。
最后才能有一统浓尾平原的织田信长。
不过这次集结地选为津岛的原因，并非是因为财富。
而是，本愿寺所控制的长岛就在西南不远处，与此地仅隔着一条木曾川。
“山城守大人，为何没有见到木下大人与明智大人的旗帜？”
“日前，越前的本愿寺南下，北近江的木目城。因此原因，木下大人未被征召，以备本愿寺南侵。
明智大人则是坐镇近畿，以防止可能出现的变故。”
说着说着，塙直政突然沉吟了片刻，接着开口道。
“此时此地聚军十万，天下何人能如此。”
……
七月十四日，织田军兵分三路，誓要踏平长岛城。
西路军的一万余人由柴田胜家与佐久间信盛率领，进攻方向是长岛城西边的河口，贺鸟口。
东路军的两万人由信长的长子织田信忠率领，进攻方向是长岛城东南面的河口，市江口。
信介被编入的中路军由信长亲自率领，起兵三万，目标长岛城北的早尾口。
水军一万余人则由继承了伊势北畠家的信长次子，北畠信雄所率领。从长岛南部的海上进攻。
水陆断绝的长岛守军，止有三万。
……
天刚拂晓，大军从津岛出发，向西来到木曾川畔。
等待登船的信介心中惴惴，总是担心万一船翻了怎么办。自己身着沉重的铠甲，又不会游泳。
好在最终顺利得渡过了木曾川，完全没有遇到想象中的战斗。
接下来，被分配在中军的信介，一次战斗也没能遇上。
所有的敌人都被前军所解决，信介只是在一味的行军。
直到两天后，信介被命令进驻小木江城。
小木江城是位于长岛北面的重要城池。
当年被一向宗门徒突袭，被迫自杀的信长胞弟，织田信兴，就是死在此处。
刚刚夺回的城池由信长的庶兄织田信广担任大将，率军入驻。
此时的长岛守军全面失败，只能退守大鸟居、篠桥、屋长岛、中江和长岛这5处要塞。
在小木江城，向南隔水相望，正是篠桥。