随着漕运总督裴维生等人的离开，扬州巡盐御史林如海病重不愈的传言愈演愈烈，短短一夜就已经传遍了整个扬州城。
大大小小的盐商不知有多少人在暗暗祈祷，希望病魔早日战胜林如海，好让他们重新回到数年前，继续压榨那群贱民。
相对的便是扬州城的普通百姓，有不少人自发的为林如海上香祈福，自林御史上任以来，多次击碎了盐商们囤积居奇、哄抬盐价的阴谋。
虽说盐价依旧有些高，可至少让百姓们尝得到咸味儿。活着，是老百姓们唯一的奢求。而盐巴，是求活这事不可或缺的一部分。
“人不吃盐，浑身无力。老百姓求的是什么？不是山珍海味，而是一口盐！”
书房中的林如海殷殷教导着未来女婿，给贾琮灌输着自己仕宦十几年收获的经验。
他发现自己的这个内侄极为聪慧，就是有些皮，性子有些坐不住。
于是林如海让黛玉先给贾琮教授四书五经的基础，空暇时便亲自上阵，将自己仕宦期间的经历编成故事传输着为官的经验。
林如海不但有着京官经历，更是历经地方，有着极为丰富的亲民官经验，一个个融合了林如海为政风格的小故事让贾琮听得大呼过瘾。
时而拍手叫好，时而愤慨异常，时而陷入沉思……
看着神色变化的内侄，林如海抚须微笑。这孩子心性纯良，是一块难得的璞玉，把性子收一收，绝对能成为自己最合适的接班之人。
贾琮回忆着快要模糊的前世记忆，犹豫半饷小声问道：“姑父爹爹，盐价过高的原因是什么？为何朝廷不能将盐价压下来，好让百姓不必因为食盐负担过重？”
林如海叹息一声，起身从书架上取来一本册子，递给了贾琮。
“你先看看，能否看懂？”
贾琮接过来一看，这是扬州各大盐场的收支账本。翻阅了几页后，他算是明白了这盐价始终压不下去的原因。
当下制盐基本上是采用煮盐之法，光是柴火的消耗就是一个天文数字，更不用提制造食盐所消耗的时间。再加上运输的成本，朝廷也没有办法将食盐的价格打下来。
当然，在这些原因的背后，还有一个不可忽视的原因，那就是朝中有着大量官员，舍不得盐税带来的巨大利益。
盐铁官营千百年，随着赋税结构的固化，盐税已经成了补充朝廷亏空的的重要途径。
当贾琮翻到扬州巡盐御史府每年送去京城的盐税记录后，喃喃自语：“那就是把晒盐法提出来，估计朝廷也难以放弃每年数百万两的盐税……”
嗯？
林如海疑惑问道：“什么晒盐法？”
晒盐法具体的流程说实话贾琮也只是记得个大概，他挠了挠后脑勺，组织了一下语言说道：“这个需要在气候温和，光照充足的地区选择大片平坦的海边滩涂，构建盐田。先将海水引入蒸发池，经日晒蒸发水分到一定程度时，再倒入结晶池，继续日晒……差不多就这样，可以从海水中晒出可以食用的盐巴来。”
林如海听得有些懵，贾琮说了一大堆，言语中有不少他没有听过的词汇，不过有着丰富盐田经验的他还是弄清了个大概。
他好像在哪里看到过这个制盐之法，貌似有些名堂，可以一试！
林如海大手在贾琮脑瓜子上搓着，不时还用手指轻轻敲上一敲。
嘣嘣……
黛玉端着药碗推门进来时，林如海依旧在沉思，嘣嘣声一下接一下。
看着一脸无奈的贾琮，黛玉噗嗤笑出了声：“爹爹，瓜熟了！”
贾琮惊惧的看着黛玉，连忙说道：“姑父爹爹，我这脑瓜子不是寒瓜，不能吃！”
“哈哈……”
林如海笑呵呵轻轻在贾琮脑瓜子上拍了拍，收回大手从黛玉手中接过汤药一饮而尽。
漱口后才跟贾琮说道：“琮哥儿，这晒盐之法也许可以一试，不过此事需要保密，万不可在他人跟前说起。”
“为什么？”
林如海面色凝重起来，叮嘱道：“盐课利益之大，可杀人！若你所提晒盐之法成功，那些依靠晋盐、蜀盐、江淮之盐发家的人，绝对会发疯一般的阻击你我翁婿。琮哥儿，切记不可外传！”
嘶！
他差点就忘了前世马先生的那句话：如果有百分之十的利润，它就保证到处被使用；有百分之二十的利润，它就活跃起来；有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。
盐课之利，翻数十倍都不止，那些人说不得会把林家和贾家全部挖坑埋了还会在封土上踩上一脚。
“孩儿记下了，请姑父爹爹放心！”
虽说那声翁婿二人让黛玉羞得红了脸，那个什么晒盐之法让她莫名其妙，可父亲眼中的凝重之色还是让黛玉警觉起来。
她担忧的看向父亲，林如海还给黛玉一个安心的眼神，再次仔细询问了一下贾琮晒盐法。
等他将晒盐之法提笔记录下来后，又一次叮嘱一番面前的这对小儿女，挥手让其出去玩耍。
目送不停咬耳朵说悄悄话的小儿女出门后，林如海犹豫许久，摊开一本空白的奏折，咬牙下定决心，提笔书写。
“臣扬州巡盐御史林海请奏，我朝制盐多以煎煮为要法，耗费巨资，四海之民难以承受价高之盐。今臣得一新法，提海中之水，晒而得盐……”
“此法为荣国府一等将军贾赦之子、龙禁卫千户贾琮偶然提出，依臣之见，制造之法略有粗糙，可多番尝试，有五成把握……”
“臣欲就近择机尝试，此法若成，可解万民之困，官营之可替盐课之税，可缓朝廷赋税之不足……”
洋洋洒洒数千言，从煎煮法的弊端到晒盐法的优势，林如海尽数写在了奏折之上。
吹干墨迹，他将奏折封入木匣中。
“还真是个小福星，不管成与不成，这晒盐之法都是一个难得的机会。林家能不能彻底从江南的漩涡摘出来，就看这封奏折了！”
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